“皇爷，皇爷他，奴婢该死，奴婢万死莫赎啊！”

魏忠贤捶打著地面。

之前的九千岁，如今的一千岁，哭得几乎喘不上气。

“奴婢，奴婢劝过，可皇爷他，性子一起，奴婢拦不住，真的拦不住啊！是奴婢没查清底细，是奴婢没看顾好，让皇爷落了水，又染了咳，太医换了一茬又一茬，药石罔效，奴婢，奴婢恨不能替皇爷去啊！”

朱由检只是沉默看著，没有催促，也没有安慰。

他在梳理魏忠贤的话，当时有两个小太监陪著天启皇帝，都没救上来，一个是魏忠贤的人，另一个王体乾。

真的只是一场意外？

还是说，问题在后续的医治？

原身有千般万般的不好，但有一点好，那就是小心谨慎，清心寡欲。

再加上周王妃，还会些医术。

这也是现在朱由检要学习的，明朝皇帝死的蹊蹺的太多了。

固然明朝皇帝权力大，內官管不住有关，但难说没有些奇奇怪怪的东西在里面。

不是说谁谋杀，而是引导、放纵，再加上庸医......

每个环节，都没有责任，但皇帝就是死了。

相比之下，清朝因为是小族临大族，在这方面很是清醒，皇帝从小开始就受管束，还不是万历皇帝那样的管束，而是形成了一套规矩。

良久。

魏忠贤的哭声渐歇，变成断续的抽噎，朱由检收回心神，开口道：“皇兄信你，用你，將內廷、厂卫尽数託付於你。”

“他沉浸匠艺，是他的喜好，但你魏忠贤，你的职责之一，便是確保万无一失。天子安危，繫於你身，这不是一句『拦不住』就能推脱的。”

魏忠贤伏在地上，身体颤抖，无言以对。

朱由检嘆了口气道：“不过，朕在宫外，倒也听说，你魏忠贤掌权这些年，除了排除异己，却也做了些別的事。”

“譬如，顶著骂名，往江南派税监，清查田亩，追缴积欠的商税？又譬如，顶著压力，核查九边军餉，处置了几个喝兵血喝得太狠的勛贵和镇守太监？”

魏忠贤低著头，眼神闪过惊愕和复杂，他没想到新皇会突然提起这些。

“陛下，陛下竟也知道这些腌臢事，奴婢，奴婢是做了些。那些人，骂奴婢是阉狗，是国贼，奴婢认！可他们，他们也不乾净！”

说到这里，魏忠贤闪过一丝厉色：“江南那帮士绅，富得流油，田连阡陌，生意做到了海外，却想尽法子逃税避役！国库空虚，辽东將士等著餉银救命，他们却在西湖边上吟风弄月，骂朝廷与民爭利！”

“呸！什么是『民』？他们就是最大的『蠹虫』！奴婢派人去，他们阳奉阴违，勾结地方官，处处掣肘，难，难啊！”

魏忠贤喘著粗气，似是又回到了那些与人斗法的时刻。

“还有九边，那些勛贵、將领，还有奴婢提拔起来的某些没良心的杀才，层层剋扣，到了士卒手里，能有二三成便是良心了！”

“军械朽坏，马匹瘦弱，这般的兵，怎么去打如狼似虎的建奴？奴婢是处置了几个，可，斩了一个，又冒出来一个，这窟窿，就像个无底洞。”

“奴婢，奴婢有时候也觉著，如今国家，从上到下，都烂透了，四处漏风，补都补不过来。”

魏忠贤絮絮叨叨说著，时而激动，时而颓丧。

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有几分演技，也有几分真实。

將他在权力顶峰时看到的，做到的，以及无力改变的种种，如同倒苦水一般说了出来。

在他眼中，如今国家的问题盘根错节。

士绅豪强贪婪无度，官僚体系腐败低效，军备废弛带来边患日深，国库空虚导致处处捉襟见肘。

朱由检静静听著，不发一言。

魏忠贤到底是忠是奸，他不在乎。

或许手段酷烈，行事跋扈，但魏忠贤確实看到了问题，並且试图用自己的方式，去修补，去敛財以充国用，去整顿以强军力。

只是，积重难返，魏忠贤毕竟只是內官，个人的权柄再大，也无法扭转这庞大帝国走向颓势的大势。

更何况，魏忠贤自身也是这腐败体系的一部分。

他的许多“努力”，也夹杂著党同伐异和个人恩怨。

不过，朱由检需要的就是这个，一个在帝国权力核心挣扎过，奋斗过，也墮落过的老人的经验。

这比任何奏章上的条陈都更加真实，更加血淋淋。

相比他，不管是前身，还是原身，在民间廝混过的魏忠贤，其实更了解这个时代。

等到魏忠贤说得口乾舌燥，再次陷入沉默，朱由检才轻轻敲了敲桌面。

“所以，魏伴伴，你也知道，这国家病了，还不轻。”

魏忠贤低声道：“是，奴婢无能，”

朱由检道：“和你无关，你毕竟只是九千岁，最多是九千九百九十九岁。”

魏忠贤把头埋的更低了，这话嚇人！

朱由检的声音在寂静的殿中迴荡，“光靠你，靠杀人，靠恐嚇，是没法救国的。就像朕刚才问你的，治大国，如同和面，要一点点的来，不能粗暴。”

魏忠贤悄悄抬起一点头，用余光看著御座上那张年轻却无比沉静的脸。

朱由检道：“朕说了不杀你，就不会杀你。不仅不会杀你，还要留著你。”

魏忠贤连忙道：“奴婢熟悉宫里的污秽，手里捏著不少人的把柄，也比很多道貌岸然的官员，更清楚钱该从哪里来，事情该怎么才能办下去，哪怕手段不光彩。”

“奴婢就是陛下的一把刀，只听朕命令的刀。去啃那些难啃的骨头，去得罪那些陛下不便亲自得罪的人，把那些弄钱的门路，用在正道上，为陛下的新政，为这国家去铺路。”

朱由检摇头：“朕不要你做刀，或者说，你这把刀要藏在鞘里。刀锋之所以让人恐惧，就在將落未落之际。”

“朕不想让朝堂还是重新开始，国家没有那么多时间，朕要接住皇兄的大旗，继续走下去。”

“魏伴伴，今天朕和你交心，是让你放心，你是朕徒木立信的『木』，朕要告诉朝堂，告诉读书人，为皇明办事，哪怕是魏忠贤，朕也可以背负骂名，去庇护！”

“你如果跟不上，不明事理，朕也只是会把你送去守皇陵。”

朱由检一字一顿道，“朕要杀一个人，会告诉他，为什么杀他。朕要用一个人，也会给他无尽恩宠，朕就是这样的汉子。”

“只是魏伴伴，如果朕也如皇兄那样没了，你可就再没有机会了。甚至，这国家，也没有机会了。”

“魏伴伴，朕再给你一个机会，就看你这一次，能不能护好自己的主子了。”

魏忠贤呆住了，他没想到，朱由检会和他说了那么多，把一些事掰开了揉碎了，告诉他。

朱由检就是从利益上，从感情上，从大义上捆绑魏忠贤，让对方心甘情愿的卖命。

利益上，朱由检如果再死了，魏忠贤绝无倖免。

情感上，给了魏忠贤弥补没有照顾好天启皇帝的机会。

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