四天后，傍晚。赵家后山，书房。

赵永昌背对门口，站在窗前看落日，双手负后。

【四天了……派去处理那青衫人的两名客卿，竟一点消息也无？这不合常理。】

【以他二人的身手和经验，对付一个疑似得了些机缘的山野散修，纵有波折，也不该如此。】

他面上平静，心中疑虑却一点点浓重起来。

但他不愿在任何人面前显露这份不安。

“大长老。”

家主赵九光的声音在门口响起，他推门而入，行礼，没有寒暄。

赵永昌没有转身。

“何事？”

赵九光走到他身后几步外站定，声音平稳：“派往崖湖村的两名客卿，至今未归。”

“几天了？”

赵永昌语气平淡。

“整四天。按出发前的约定，最迟前日午时，该有消息传回。”

赵永昌沉默了三息。

“传讯符试了？”

“试了，无回应。石沉大海。”

赵永昌缓缓转身。

他走到主位坐下，端起茶，没有喝，又放下。

“你怎么看？”

他问。

赵九光走到他对面的椅子坐下，身体微微前倾，竖起三根手指。

“我以为，有三种可能。”

“其一，两人临时起意，私逃。”

他说完，自己先摇了摇头。

“但他们家眷皆在族中，每月还需家族特供的丹药，方能修炼。”

“且此二人素来贪財惜命，叛逃的代价太大，可能性极低。”

“其二，遭遇意外，被第三方所杀。比如，撞上了其他路过的高人、妖兽。”

“其三，”

赵九光的手指停在半空，抬眼，目光锐利地直视赵永昌。

“他们確实找到了目標，然后……被留下了。乾净利落，连传讯的机会都没有。”

赵永昌嗤笑一声，带著刻意的不屑。

“被留下？被一个不知所谓的山野散修留下？”

“那可是两个经验老道的筑基客卿！就算不敌，逃总该逃得掉一个！悄无声息就没了？”

赵九光没有爭辩，只是声音压得更低，语速却加快：

“我暗中查了这几日崖湖村的动静。”

“眼线回报，那青衫人依旧住在村西，日出而作，砍柴、钓鱼、教导那苏姓村妇，生活平静，毫无异状。”

他顿了顿。

“大长老，若他真是一个杀了赵家客卿、自知闯下大祸的山野散修，此刻最该做的，是什么？”

赵永昌眉头微蹙。

“是立刻远遁千里，隱姓埋名！”

赵九光自问自答，语气加重。

“可他呢？他非但没走，反而像什么事都没发生一样，继续待在那里。甚至……像是在等。”

“等什么？”

“等我们。”

赵九光一字一句道。

“等我们下一个找上门的人。他这般有恃无恐，只有一种解释。”

“他根本不怕赵家。或者说，他根本不在乎我们是否知道人是他杀的。”

“他在等我们继续派人去。”

赵永昌的脸色终於变了。

长久身处高位的本能让他嗅到了危险。

“你的意思是……老夫错了？那人不是走了狗屎运的散修，而是……”

“一条过江龙？”

赵永昌的声音有些乾涩。

“不敢。”

赵九光立刻起身，拱手。

“大长老当时的判断，合情合理。但事有反常，敌情已变。”

“如今种种跡象表明，此人至少是筑基境中的佼佼者，绝非毫无根脚、可隨意拿捏的寻常散修。”

“甚至其真实修为，可能还在我们预估之上。”

赵永昌倒吸一口凉气。

“道基？不可能！若真是道基境大能，何等身份？”

“何必屈居崖湖村那等穷乡僻壤，与凡夫村妇为伍？这於理不合！”

“正因於理不合，才更显蹊蹺，或许其所图更大。”

“大长老，我以为，当下要务有二。”

“说。”

“第一，立刻停止一切针对青衫人的后续行动。”

“撤掉所有明里暗里的眼线，约束族人，就当那两名客卿外出歷练未归，崖湖村之事……从未发生过。”

“第二，”

赵九光向前迈了半步。

“试探。但不能再用我们的人。”

“需借力，製造一个意外的机会，让我们既能看清此人深浅，又不必直接沾染因果。”

长久的沉默。

窗外，最后的天光也消失了。

终於，赵永昌闭了闭眼，再睁开时，里面翻涌的情绪已被强行压下。

“此事，由你全权处理。”

“记住，要乾净，要谨慎。”

赵九光深深一躬。

“是，我明白。”

他不再多言，转身退出了书房，轻轻带上了门。

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夜晚。崖湖村边缘的小路上。

月光將苟富贵的影子拉得很长。

他穿著乾净的绸衫，外表已恢復成那个圆脸富態的苟老爷，背著手，慢悠悠地踱步。

就在这时，一个村民搓著手，从田埂那头小跑过来，脸上堆著卑微的訕笑。

“苟老爷，您散步呢？”

“嗯。”

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