揪几个无关紧要的小人物出来示眾。

看似雷霆，实则隔靴搔痒。

什么都改变不了。

想到这里，孔胤植的脸色终於缓和了些。

可心头那股憋闷却怎么都散不掉。

他承认，小皇帝有点东西。

至少，比天启强。

但他绝不相信，小皇帝能强到看穿自己的布局，隨手就把整盘棋掀掉。

除非，那个小皇帝是先知。

局势虽然微妙，可孔胤植心里仍有底。

他不信小皇帝这次还能蒙对。

就在这时，有人来报。

“公爷，有个自称礼部右侍郎的乞丐，求见。”

若在往日，孔胤植定会细细盘问。

衣著得体，言辞从容，维持那副优雅人设。

可此刻，他心神不寧，哪还有心思应付一个乞丐。

烦躁地挥了挥手。

“赶走。”

大明最大的骗局之一，便是，孔家所在之地，乃天下净土。

孔家对乞丐一视同仁，所以曲阜连一个乞丐都没有。

不是没有，而是不允许有。

更不允许靠近孔家祖地。

孔胤植清楚，名声这东西，只要存在就够了。

不必实践。

若真亲自接见乞丐，不用一个月，全天下的乞丐都会涌到孔家门前。

所以，曲阜没有乞丐。

钱谦益真的很难。

夫人的首饰当了，钱却被偷。

想討公道，又被陛下罚俸一年。

更要命的是，毕自严和房壮丽打破了旧规。

官员出行，不再配公费马车。

官军护卫按事由分配。

而隨行人员的吃喝住宿，由官员自掏腰包。

钱谦益被分配了十人护卫。

可问题是他连自己都快养不起了。

哪有钱垫付？

无奈之下，他拒绝了官军隨行，只带了家中小廝上路。

没钱就走路。

没钱住店就睡破庙。

苦是苦了点，但他心里盘算著，如若让陛下得知，必是大功一件。

说不定还能被树立成官员楷模。

起初，一切顺利。

可一进山东地界，他便被抢了。

银子没了，乾粮……也没了。

紧接著他发现，山东的匪盗，真他妈多。

见他没钱，就抢衣服、抢靴子。

等到了曲阜，他全身只剩下怀里那份破烂不堪的公文。

除了那张纸，他与乞丐毫无区別。

终於熬到头了。

在他看来，见到孔胤植就能吃顿饱饭。

以孔家的“体面”，多少也会给点盘缠。

回京有著落了。

他甚至已经想好措辞，回京后向陛下奏明：

衍圣公以大欺小，不让自己巡视皇寿墙。

算盘打得极好。

可结果是，他被当成乞丐，赶出了曲阜。

那份公文，本可证明他的身份。

可被一伙又一伙，不识字的盗匪折腾下来，早已破得不像样子。

连看都没人看一眼。

这一幕，被明刊之人完整记录。

更巧的是，每一次被抢，不远处，恰好都有一名明刊之人在场。

钱谦益算是命硬。

离开曲阜时，碰上户部勘测修路的官员。

终於吃了顿饱饭，搭上运送物资的马车，返回京城。

而就在他回京途中，孔胤植得知，那乞丐是礼部右侍郎钱谦益。

再追，已经来不及了。

若任由钱谦益回京胡说八道，在这等诡譎时局下，对孔家极为不利。

於是，孔家放出消息。

紧接著，孔运贞当堂上奏，状告钱谦益褻瀆孔圣，有损国体，请求严惩。

堂堂礼部右侍郎，衣衫襤褸，蓬头垢面。

这不是褻瀆孔圣，是什么？

崇禎当即大怒，命都察院核查。

若属实，罚俸三年！

朝中一片譁然。

这罪名，按惯例足够砍头。

结果，只是罚俸三年？

孔运贞等人当即认定，陛下对钱谦益另眼相看。

这对钱谦益来说，却是灭顶之灾。

十九个月，再加三十六个月。

这官当下去，祖宅都得卖了。

可就在钱谦益回京、再遭罚俸之时。

明刊，刊出了他山东之行的全部经过。

一字不漏。

那些以为陛下偏袒钱谦益的人，当即请奏。

整顿山东治安，清剿匪患。

兔死狐悲。

今天抢的是礼部右侍郎，明天，可能就是自己。

更何况，其他地方安然无恙，唯独山东，一抢再抢。

这已不是乱象。

这是要地震。