天色渐渐暗了下来，山林中光线迅速变得昏暗。

陈皓下令在一处相对开阔的背风坡地扎营，埋锅造饭。

中军大帐內，陈皓与张梁对坐。

“袁家的狗，跟得很紧。”张梁低声道。

陈皓撕下一块乾粮，就著水咽下，眼中寒光闪烁：“既然跟来了，就別想回去了，通知山里，按第二计行事，子时三刻，以火为號。”

夜色渐浓，山林漆黑如墨，唯有军营中几堆篝火在黑暗中跳跃，映照著哨兵巡逻的身影和士卒们疲惫睡去的面孔。

袁杰带著他的人，驻扎在离中军不远不近的位置，警惕地观察著四周，他总觉得这山林安静得有些过分，那伙匪徒消失得也太过乾脆。

子时刚过，营地外围突然响起一阵尖锐的唿哨声，紧接著是几声悽厉的惨叫！

“敌袭！匪寇夜袭！”惊恐的呼喊瞬间划破夜空。

整个营地顿时炸开了锅！新兵们惊慌失措地从帐篷里钻出来，有的连兵器都找不到，像无头苍蝇般乱撞。

陈皓猛地从帐中衝出，甲冑已然在身，他大声呼喝，命令张梁等人稳住阵脚，组织抵抗。

黑暗中，只见影影绰绰的人影从山林中衝出，与外围的官兵廝杀在一起，箭矢破空声、兵刃交击声、惨叫声响成一片，场面极度混乱。

袁杰立刻召集部下，凝神观察战局。他发现匪寇的攻击主要集中在营地东侧，攻势看似凶猛，但官兵在最初的混乱后，似乎正在陈皓和张梁的指挥下逐渐稳住，向西侧收缩阵型。

“头儿，我们怎么办？”一名私兵问道。

袁杰眼神闪烁，心念电转：陈皓看来是真被打了个措手不及，如今正在苦战。若是此时按兵不动，事后难免被责难见死不救；若是出手，或许能一举击溃匪寇，立下大功，也能近距离看看这伙山匪的成色！

“跟我来！从侧翼夹击匪寇，援助县长！”袁忠最终下定决心，拔出腰刀，率领百名私兵，如同一条毒蛇，悄无声息地绕向战场东侧，准备给正在猛攻营地的山匪来一个侧背突击。

他们沿著一条乾涸的溪床快速移动，试图绕到廝杀声最激烈的东侧后方。

然而，就在他们完全进入一段狭窄的、两侧都是陡坡的溪谷时，前方的喊杀声似乎瞬间远去了一些。

袁杰心头猛地一跳，一股强烈的危机感袭来！“不对！停止前进！”他厉声喝道。

但，已经晚了。

“咻——！”

一支响箭带著悽厉的呼啸，射向夜空，那是信號！

下一刻，死寂的两侧山坡上，陡然亮起无数火把，將狭小的溪谷照得如同白昼！火光映照下，是密密麻麻的人影，一张张饱含仇恨与杀意的面孔，有衣衫襤褸的流民，也有眼神冷冽、明显是经歷过战阵的乞活军老卒。

他们手中弓箭引满，滚木礌石堆积在坡顶。