天刚亮，程野就醒了。

爬出冰屋，检查营地。

绊线完好，塑胶袋铃鐺没响过，没有被闯入的痕跡。

他摊开derek的手绘地图。

白盐地坐標：65°14n，138°22w。

距离2.1公里，东南方向。

程野打开手机离线地图，沿河岸上游走500米，切入东侧林地，轻装单程40分钟，往返加採盐时间，3小时能回来。

背包只装必需品：水壶、熏鱼、求生刀、工兵铲、伞绳、防水袋。

derek的笔记本，用防水袋包好贴身放。

骨刀插在腰间，隨时能抽。

“走了。”

程野朝冰屋里说了声。

“北风”趴在火堆旁，抬下眼皮，又闭上。昨天累了一天，让它休息。

一个人，更灵活。

天气不错。

无风，零下二十八度，阳光穿过云层洒下来，雪地反光刺眼。

程野踩著雪鞋，沿河岸向上游前进。

每走五十米就停下，看一眼手机gps，確认方向没偏。

五百米后切入林地。

地形渐渐抬升，积雪更深，某些地方到腰部。

他放慢速度，用木棍试探前方，雪下可能有倒木或坑洼。

又走了一公里，林子变稀疏了。

云杉和樺树密度降低，出现了一大片低矮灌木和大片空地。

空地上的雪很浅，只有薄薄一层。

程野蹲下，扒开雪。

下面是灰白色，结晶状硬块。

他掰下一小块，舔了舔：咸，还有股苦涩的矿物质味。

盐碱地。

到了！

这片区域很空旷，直径约一百米，几乎没有高大植被。

地面覆盖薄雪，下面是灰白色盐碱层，某些地方能看到盐霜结晶。

“典型的內陆盐湖，乾涸形成的盐碱滩”。

盐碱滩中心位置，雪更薄，盐碱层暴露更明显。

程野蹲下，扒开薄雪，用工兵铲挖了几下。

挖到二十厘米深时，铲子碰到了水。

程野停住。

零下二十几度，浅层地下水，应该早就冻成冰了。

可这里的水没冻。

他用铲子舀起一些，发现是液態的，带著浑浊的褐色。

凑近一闻。

刺鼻的硫磺味，还有一股金属锈味。

不是普通地下水。

温度、顏色、气味，都不正常。

程野想起derek的笔记：“水样分析异常，矿物质含量超標，尤其是铁和硫化物。”

他盯著那摊褐色的水，把线索串起来：

盐碱地下有地热温水，富含铁和硫化物。

温水流入育空河，导致水质异常。

水质异常引发生態变化——藻类、死鱼、未知生物。

derek调查到这里，遭遇了某种危险，留下“run”警告。

那个危险是什么？

“回音谷”？

程野摇摇头，现在不是调查derek秘密的时候。

今天目標：取盐。

他从背包拿出三个防水袋，开始採集。

盐碱地表层的盐霜品质最好，蒸发形成的纯盐结晶，杂质少。

用求生刀刮下盐霜层，装进防水袋。

动作要轻，避免混入太多泥土。

一袋装满，大约两公斤。

他又走到另一处，盐霜密集的地方，继续刮盐。

半小时后，三个防水袋装满。

总计六公斤盐。

够用很久了。

程野把袋子塞进背包，正准备离开。

余光瞥到盐碱地旁边，地上有一个东西在反光。

他走过去，扒开雪。

一个小玻璃瓶，拇指粗细，瓶盖很紧。

装著半瓶暗褐色液体，瓶身上贴著一张模糊的標籤。

“…ter sample”（水样）

“oct 20”（10月20日）

根据笔记，那是derek记录“河水变色”的日子。

程野小心拧开瓶盖。

褐色液体部分结冰，但没完全冻透。说明这瓶水盐度很高，冰点降低了。

他闻了闻——

刺鼻的硫磺味和铁锈味，比刚才挖的地下水更浓。

程野犹豫了几秒，塞进背包。

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