“支付一个蠢货800金幣的敲诈费，是亏本生意。但让他自己花1200金幣买下一把『神器』，然后为自己举办一场如此盛大的葬礼，顺便把我们的麻烦也一併埋葬掉——这才是公平的交易。”

艾薇拉握著剑，大脑因这番冰冷的话语陷入了短暂的空白。

虽然这些天一直被关押在牢里，但她也听到守卫们谈论起了那场拍卖会，还有维克多手里这把，据称是传承自半神纪元的神兵利器……

就在这时，一道刺眼的火光冲天而起。

维克多在绝望之下，引爆了身上所有的魔力护符。

只不过在无穷无尽的兽潮面前，那点火光不过是將一颗火星丟入大海，转瞬便被黑色的浪潮吞没。

“啊啊啊——！”

悽厉的惨叫撕裂了沼泽晨雾，血肉被撕裂、骨骼被嚼碎的脆响不绝於耳。

“你听，”罗德仿佛在倾听一场盛大演奏，“他终於用自己的血脉，唤醒了这把剑。”

他转头望向脸色苍白的艾薇拉，笑容灿烂，有模有样地做了一个绅士礼节：“噢，差点忘了礼貌——早安，艾薇拉小姐。今天的空气，貌似格外的清新？”

维克多的惨叫声戛然而止。

唯有兽群翻滚撕咬，爭抢最后一点散发著香味的碎肉发出的湿润声响。

那把价值120奥里姆的赤红之星，此刻大概已被某只不知名的魔物吞入腹中，正隨著胃酸的腐蚀，释放出最后一丝足以致命的铅毒。

“噹啷。”

艾薇拉手中的剑掉落在地，呆滯地凝视远处那片被鲜血染红的泥潭。

几分钟前，那个男人还在不可一世地炫耀力量。

现在，他连一根完整的指骨都没剩下。

“这是你布下的陷阱？”

艾薇拉很正直，简直正到发邪，但这不代表她是个蠢人。

剑的异常，魔物的暴动，罗德的出现，以及他刚才那番话……巧合太多，多到拼凑出了一个显而易见的事实。

“谁知道呢？”罗德摊开双手，一脸无辜，“也许就像他说的那样，只有真正的贵族血脉才能唤醒这把剑。只不过，唤醒的方式稍微…嗯，激烈了一点。”

他走到艾薇拉面前，弯腰捡起那把掉落的制式长剑，在袖口上简单擦了擦泥水，重新塞回她手里。

“请拿好它，骑士小姐。”罗德直视她的眼睛，神色突然认真，“这片沼泽醒了。那些魔物吃完正餐，可能会想来点饭后甜点。我们得赶紧离开才是。”

艾薇拉紧握冰冷的剑柄，看著眼前这个曾经毫无存在感的后勤人员，一股透骨的寒意顺著脊背爬了上来。

这种寒意甚至超过了刚才面对兽潮时的恐惧。

“你…到底是谁？”

“我？”

罗德笑了。

他转身走向远离沼泽的方向，背影在晨雾中显得有些单薄，却又给人一种锋芒毕露的错觉。

“我只是个路过的后勤人员，顺便也是你的债主。別忘了，算上利息和这次的『问题解决费用』，你欠我的已经不止2400奥里姆了。

“有閒工夫胡思乱想，倒不如考虑考虑，你该如何还上这笔把你卖了都不够的欠款。”

他没有回头，只是隨意摆了摆手。

“跟上吧，艾薇拉。如果你不想变成鱷鱼粪便，顺便让你的债务烂掉，违背你恪守的骑士信条的话。”

艾薇拉愣在原地，盯著那个背影。

债主……

她想起那天在地下室，这个男人给她看的那张欠条。

还有那句“不吃亏是底线”。

不知为何，原本迷茫在这一刻竟奇蹟般消散。

虽然前路未卜，虽然身背巨债。

但至少，她还活著。

那个前不久突然压在她头顶的噩梦，已经隨著那把融化的铅封，彻底变成了歷史的尘埃。

艾薇拉深吸一口气，稍稍整理了一下装备，快步跟了上去。

在这片充斥著谎言与死亡的废墟之上，或许只有这种极致的算计，才是唯一的生存之道。