再次踏上通往青林寨的山道，辛弃疾的心境与月前已截然不同。那时是好奇与审视，如今却充满了焦灼与一种难以言喻的屈辱。

山风拂面，带来的不是清凉，而是心头火辣辣的刺痛。

沿途所见，田间仍有寨民劳作，工坊依旧传来叮噹声响，一切井然有序，与他治下滁州此刻的鸡飞狗跳、怨声载道形成了残酷的对比。

更让他心头沉重的是，临近山寨大门时，他看到並非预想中的流民潮，而是数十名扶老携幼、推著独轮车的百姓，正有序地排著队，接受寨门守卫的盘问和登记。

这些人衣著虽旧，却还算齐整，面色虽有忧戚，却无饥饉之色，更像是举家迁来？

“大人，这些人不像是逃荒的。”范如山在一旁低声道，眼中也充满疑惑。

辛弃疾微微頷首。他看得分明，其中几人他还有些面熟，似是城西村落里的农户。他们为何来此？难道这“北伐捐”的苛政，已逼得安分百姓寧愿投入这“匪巢”？

正当他思忖间，寨门值守的头目早已看到他们，竟似早有准备，快步迎上前来，恭敬行礼：“辛大人，寨主已等候多时，特命小的在此迎候，请隨我来。”

態度恭敬，却透著一股一切尽在掌握的从容。

辛弃疾心中又是一动。陈寧竟算准了他会来？

穿过比记忆中更加繁忙、却依旧秩序井然的寨区，三人再次踏入那间掛著“总协调处”牌匾的大殿。

陈寧与文若清已站在厅中相迎。

“幼安先生匆匆而至，想必是滁州有要事发生？”陈寧拱手，脸上带著关切，却並无太多意外之色。

他目光扫过辛弃疾眉宇间难以掩饰的疲惫与愤懣，心中已明了七八分。

辛弃疾无心客套，长嘆一声，直截了当：“陈寨主慧眼。实不相瞒，辛某此次前来，是……是走投无路，特来向寨主请教！”

他將朝廷加征“北伐捐”，监税官肆意加码，胥吏横行，以致民不聊生，自己却进退维谷的困境，简略却沉痛地敘述了一遍。

说到张老栓一家的惨状，以及民间卖儿鬻女的惨剧时，他声音哽咽，虎目微红，一拳砸在身旁茶几上，茶盏震得哐当作响。

“辛某一生，自负读圣贤书，晓畅兵事，欲以此身报效国家，安抚黎民。可如今……如今却要亲手行此刮骨吸髓之举！忠君？爱民？呵呵……哈哈……”

他笑声中充满了悲凉与自嘲。

陈寧静静听完，脸上並无讶异，只有一种深沉的瞭然。

他示意文若清奉上清茶，缓声道：“先生之苦，陈某感同身受。此事，我已知晓大概。”他话锋一转，语气变得坚定而清晰，“先生今日既来，便是信得过陈某。陈某不才，愿献上三策，或可助先生暂解眼下燃眉之急，亦为滁州百姓觅得一线生机。”

辛弃疾猛地抬头，眼中爆发出希望的光芒：“寨主有何良策？还请明示！”

“我们先说这第一策。”陈寧从容不迫，对文若清微微頷首。文若清会意，转身从內室取出两样东西，轻轻放在辛弃疾面前的桌上。

一是一个造型古朴的陶瓮，泥封严密。另一个是一个小巧的白瓷罐。

“这是？”辛弃疾疑惑。

陈寧亲手拍开陶瓮泥封，一股浓郁至极、醇烈异常的香气瞬间瀰漫整个客厅，连范如山这等不好杯中之物的人，都忍不住耸了耸鼻子。

陈寧取过一只白瓷杯，斟了半杯，只见那酒液晶莹剔透，掛杯明显，酒香凛冽，绝非市面上的浊酒可比。

“此乃我寨秘法酿製的『烧春』，取其性烈如火之意。”陈寧將酒杯推向辛弃疾，“先生可浅尝一口，但莫急饮。”

辛弃疾依言端起，小心抿了一口。酒液入口，如一道火线直坠腹中，辛辣过后，却是满口余香，浑身暖意顿生。

“好烈的酒！”

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