当艾登初踏圣战征途的首个年头，便已展露出令整个十字军侧目的非凡才能。

他以摧枯拉朽之势剿灭上千异教徒，其雷霆手段在圣战战场上掀起惊涛骇浪。

甚至惊动了盘踞沙漠深处的阿萨辛教团高阶刺客，乃至传说中统御暗杀殿堂的“山中老人”。

而现在，他们竟然还敢大张旗鼓地为那个冒牌货举办庆功宴会？

而自己，这个真正的英雄，却要在这块鸟不拉屎的破地上，为明天吃什么发愁？

...

夜风卷著黑森林的狼嚎，灌进黑石庄园破旧的木窗。

艾登盯著案头泛黄的羊皮纸，指腹摩挲著边缘磨损的纹章。

那是伯爵派信使送来的“战功移交书”，蜡封上的哈布斯堡狮鷲狰狞可怖。

“大人，这是……”老扈从佝僂著背探进头，浑浊的眼睛突然瞪大，“是伯爵的火漆印！他们怎么能这样子对您！”

羊皮纸上，赫然写著：

艾登?阿尔高需將东征期间所有战功、荣誉及封號，无条件让渡於鲁道夫?冯?哈布斯堡。

即日起，禁止以任何形式提及东征经歷，违者以家族叛徒论处。

艾登没有说话，指尖滑向腰间悬掛的银质圣乔治十字章，这是鲍德温四世亲自授予“鲁道夫?冯?哈布斯堡”的勋章。

难道要將它交出去，给那个紈絝的，从来看不起他的，同父异母的废物弟弟？

“三年前，伯爵让我替弟从军时，说这是『家族的荣耀』。”

他忽然开口，声音轻得像落在雪地上的羽毛，

“现在才明白，我不过是块擦鞋布，用过就被他们扔进了粪坑。”

老扈从浑身一颤。

他跟隨艾登长大，曾亲眼见过那个在麦田里追蝴蝶的少年，如何在伯爵的冷眼中成日攥著木剑挥汗如雨。

可眼前的主人变了，不再是那个收到伯爵一句讚许就会兴奋到彻夜难眠的私生子，他的眼神像打磨过的钢刃，冷得能劈开坚冰。

“您……要签字吗？”

老人的声音带著颤抖，视线落在艾登指间跳动的烛火上。

那簇火苗突然被捏灭，蜡油溅在羊皮纸上，宛如一滴凝固的血。

“啪！”

回应老扈从的是响声。

艾登单膝跪地，剑尖刺穿羊皮纸钉入地板，银质勋章被掰成两半，一半塞进壁炉，一半丟进盛著餿粥的木盆。

“从今天起，我不再是哈布斯堡的影子。”

艾登起身时，火光照亮他下頜绷紧的线条，

“明天的宴会，我要夺回属於我的一切，我要让世人知道，那个圣战的英雄是我，艾登·阿尔高！”

他顿了顿，手按在老扈从肩头，后者这才发现，主人的手掌大得能握住自己的小臂，

“您看好庄园，等我回来。”

老人突然想起三天前，艾登刚抵达时的场景。

这个穿著破斗篷的男人站在龟裂的田地里，弯腰拔起一株苣蕒菜，根须上还沾著去年的冻雪。

可现在，他的背影像重新锻打的长剑，笔直得能劈开黑夜。

“大人……”老扈从忽然哽咽，却被艾登抬手打断。

“不用哭，有我在，即使是即將冬日来临的兽潮，也无需担心。”

木门吱呀一声打开，夜风卷著几片枯叶扑进屋子。

老扈从望著主人消失在夜色中的背影，忽然想起一句话：

私生子的血里流著野草的种子，烧不尽，踩不死，总有一天会顶开石头。