最后落在戈弗雷因极度忧虑而剧烈起伏的胸口上。

这些卑微的生命，此刻的命运如同风中残烛。

一股沉甸甸的，近乎窒息的责任感压在他的心头。

他们的绝望，源於他的决裂。

他们的恐惧，是他带来的风暴。

这份因果，他必须承担，他承诺过，要改变他们的命运。

“安静！”

艾登的声音不高，却带著力量，瞬间压下了门口的骚动和婴儿的啼哭。

所有人的目光不由自主地聚焦在他身上，带著绝望中最后一丝本能的希冀。

“我艾登?阿尔高在此立誓，”

他站起身，身形在昏暗灯光下显得异常高大，深邃的目光扫过每一个人，

“只要我踏足此地一日，黑石庄园便是我艾登的领地，你们便是我的领民！

伯爵的怒火，由我一人承担！

地精的利爪，狼群的獠牙，自有我来斩断！”

他的话语鏗鏘有力，如同战锤砸在每个人的心上，驱散了部分恐惧，留下更多的是难以置信的震惊。

一个被家族放逐，几乎一无所有的人，竟敢许下这样的承诺？

“但在此之前，”

艾登话锋一转，语气带著不容置疑的决断，

“这片土地必须能养得活人！戈弗雷！”

老扈从一个激灵：“在，大人！”

“我记得你年轻时曾在沿海採珠场做过工？”艾登问道。

戈弗雷愣了一下，不明白领主为何突然问起这个，但还是老实回答：

“是，大人，年轻时曾在北海那边的浅滩干过几年，差点被风浪捲走……后来就回来了。”

艾登眼中闪过精光。

靠海！他的目標无比清晰。

阿尔高深锁內陆，施瓦本同样被群山环绕，绝非久留之地。

未来的根基，必须是面向无垠海洋的沃土！

財富如海潮般奔涌，舰队如臂膀延伸至世界尽头，那样的力量，才能支撑起他的雄心。

但现在，这片困住十几条性命的贫瘠山谷，是他必须背负的起点。

“很好。”艾登点头，脑中一个基於当下现实的初步计划迅速成型。

“明日起，庄园所有人，听我调度。”

他大步走到桌边，沾著炉灰在粗糙的桌面上划出几道痕跡，开始部署，声音沉稳而极具说服力：

“第一，马克，还有你们几个年轻人，天亮后带上斧头绳索，跟我进黑森林边缘。

砍伐最坚韧的硬木，越多越好，选那种不怕水泡的橡木或铁杉！”

“第二，戈弗雷，你带剩下的人，立刻去清理庄园后面那条废弃的引水沟渠。

把淤泥碎石全部挖出来，清理乾净，一直通到山溪边！”

“第三，所有妇孺，把能找到的旧渔网、破麻袋，全部修补整理出来。

戈弗雷，你是见过海边渔具的，你负责教她们！”

少年马克和几个年轻佃农面面相覷，砍木头做什么？

老人更困惑了，那条沟渠早废了，清理它做什么？