几天后，许家父子开著那辆崭新的天蓝色红星小汽车，再次踏上了前往秦家村的路。这次，后备箱里塞满了放映设备，后座上还放了些许魏氏准备的“四色礼”——点心匣子、瓶装酒、罐头、水果糖，用红纸包著，显得格外喜庆。出城这段路是许富贵开的，到了郊区，就换成了许大茂。许富贵坐在副驾，像个教练一样，时不时提醒一句：“换挡！”“看路！”“减速！”

当这辆在阳光下熠熠生辉的“小乌龟壳”（乡下人对小汽车的暱称）顛簸著驶入秦家村的土路时，引起的轰动，远比上次那辆“红星卫士”摩托车要大得多。

“快看！那是啥？小汽车？”

“我的妈呀！真是小汽车！谁家来大干部了？”

“看著眼熟……哎哟！那不是上次来放电影的那个许放映员吗？开车那个！”

“副驾驶坐著的那个年纪大的，是他爹吧？了不得啊，老许家都开上小汽车了！”

“秦老栓家这是祖坟冒青烟了？闺女攀上高枝儿了！”

“谁说人家许放映员是糊弄京茹的？看看，这都开车上门了！下聘礼也没这阵仗吧？”

村民们纷纷放下手里的活计，从田埂上、从院子里、从树荫下涌出来，像看西洋景一样围著小汽车，指指点点，议论纷纷。孩子们更是兴奋地追著车跑，嘴里发出“嘀嘀”的模仿汽车喇叭的声音。上次那些背地里嚼舌头，说秦京茹“上赶著倒贴”、“肉包子打狗”的妇女们，此刻全都闭上了嘴，脸上青一阵白一阵，心里酸得直冒泡。而那些曾经对秦京茹有点想法、或嘲笑过许大茂是“城里混混”的小青年，更是看得眼睛发直，又羡又妒。

秦老栓和他老婆早就得到信儿，等在院门口。看到小汽车稳稳停下，许大茂神气活现地从驾驶座下来，又殷勤地跑到另一边给老爹开门，秦老栓那张被岁月和土地刻满皱纹的老脸，瞬间笑成了一朵菊花。他搓著手，有些侷促，又带著难以抑制的骄傲，迎向许富贵：“亲家！许大哥！您看您，来就来嘛，还开这么金贵的车，这……这路上多顛啊！”

许富贵哈哈一笑，握著秦老栓的手用力摇了摇：“老栓兄弟，见外了不是？以后就是一家人了！大茂他们厂里给配的车，方便！今天主要是让大茂练练手，顺便啊，把咱两家孩子的婚事，再好好合计合计。”

秦京茹听到动静，从屋里跑出来，看到那辆漂亮的小汽车，又看到许大茂意气风发的样子，脸蛋顿时红扑扑的，眼睛里闪著光，羞涩地叫了声“许叔”、“大茂哥”，就躲到她妈身后去了，但眼神却忍不住往许大茂和那辆车上瞟。

这一次的“谈判”，比上次顺利了十倍。许富贵的气场，许大茂的“实力”（小汽车就是最好的证明），让秦老栓彻底没了任何顾虑，只剩下满心的欢喜和巴结。婚事很快敲定：国庆节办事！到时候许家派车（当然就是这辆天蓝色红星）来接亲，在城里办酒席，体体面面，风风光光！

回程的路上，许大茂开著车，感觉路边的树都在向他点头，风都在为他歌唱。他仿佛已经看到了国庆节那天，自己开著扎红绸的小汽车，把穿著红袄的秦京茹接回四合院，在傻柱、在全院人羡慕嫉妒恨的目光中，拜堂成亲的场景。那滋味，想想都美！

傍晚时分，许大茂开著车，载著心满意足的老爹，回到了南锣鼓巷。远远地，又看见那个让他恨得牙痒痒又憋著劲要超越的身影——傻柱，正领著何雨水，在院门外头，吭哧吭哧地给他那辆草绿色的小汽车做“全身美容”。一桶清水，几块抹布，兄妹俩干得还挺起劲。

许大茂眼珠一转，一个绝妙的主意（至少他自己觉得绝妙）涌上心头。他故意把车开得慢了些，然后稳稳地停在离傻柱那辆车不远、又不碍事的地方。开门，下车，动作刻意地带上了几分“干部”的派头。他掸了掸並无线头的衣角，背著手，踱著方步，朝傻柱走去。

傻柱早就听见汽车声了，抬头一看是天蓝色的小车，心里就猜到八九分。再见许大茂那副嘚瑟样，气就不打一处来，故意装作没看见，继续埋头擦车，还把水甩得高了点，差点溅到许大茂鋥亮的皮鞋上。

“哟！柱爷，忙著呢？”许大茂捏著嗓子，阴阳怪气地开口。

傻柱头也不抬：“有事说，有屁放。没看见你柱爷我正伺候坐骑呢吗？这车啊，就跟媳妇儿似的，得疼著，爱著，天天擦得鋥亮，看著就舒坦。不像某些人，骑个破三轮还当个宝。”

许大茂被噎了一下，但想到自己的“好消息”，立刻又趾高气扬起来，他凑近两步，脸上堆起假笑，声音却故意放大，確保院里院外能听见：“柱爷，跟您匯报个事儿。您茂爷我，定在国庆节办事儿了！到时候，请您这位食堂大主任，掌勺主厨！您可得把看家本事拿出来，让我和我媳妇儿，还有咱全院老少，都沾沾您的光！”

“国庆节？”傻柱擦车的动作猛地一顿，抬起头，脸色以肉眼可见的速度从得意变成了惊愕，又从惊愕涨成了猪肝色，“你……你要结婚？！”

“对啊！”许大茂看著傻柱那变脸的精彩过程，心里乐开了花，脸上却装得一本正经，“秦家村的，秦京茹，上回我跟您提过。日子定好了，国庆节，普天同庆嘛！到时候，您可一定得来帮忙啊，柱爷！您要是不来，我那婚宴可就没滋味了！” 他把“柱爷”两个字咬得特別重，充满了戏謔。

傻柱只觉得一股热血直衝脑门。许大茂这孙子，不仅买了车，还要结婚了？还定在国庆节？还请我去掌勺？这不是赤裸裸的炫耀加打脸吗？他仿佛已经看到了国庆节那天，许大茂穿著新郎官的衣服，人模狗样地接著新媳妇，在全院人面前晃悠，而自己还是个光棍，还得给他做饭的场景……这他妈的不能忍！

“许大茂！你……”傻柱气得话都说不利索了。

“我怎么了我？我结婚请你喝喜酒，还错了？”许大茂一脸无辜，隨即摆摆手，“得，不耽误您擦车了，您慢慢擦，擦亮点！我回家跟我爹妈报喜去了！回见了您吶！”说完，许大茂再也忍不住，嘴角咧到耳根，带著压抑不住的笑声，转身，迈著六亲不认的步伐，晃悠著回了后院自己家。留下傻柱一个人，对著那桶脏水和手里半乾的抹布运气，刚才还觉得倍儿有面子、倍儿舒坦的擦车活动，此刻变得索然无味，甚至有些可笑。

“哥，哥？”何雨水小心翼翼地扯了扯傻柱的袖子，她全程目睹了刚才那一幕，心里也替哥哥著急，“你別理许大茂，他就那样，小人得志！”

傻柱回过神来，看著妹妹关切的眼神，又看看自己擦了一半的爱车，再看看许大茂家紧闭的房门，一股前所未有的、混合著愤怒、不甘和紧迫感的情绪攥住了他。许大茂这孙子，步步紧逼啊！买了车，还要结婚！结婚还要请我掌勺？这不是把我何雨柱当猴耍吗？

不行！绝对不行！我何雨柱，红星工业联合总公司食堂主任！六级炊事员！干部编制！一个月七十五块钱工资！两间正房！现在还有了草绿色红星牌小汽车！这条件，放在四九城，不说万里挑一，那也是千里挑一的钻石王老五！凭什么让许大茂一个大马脸、放电影的抢在前头结婚？我傻柱差哪儿了？

以前是被易中海忽悠，接济贾家，对秦淮茹有点说不清道不明的心思，后来相亲又被许大茂、秦淮茹、贾张氏那帮人变著法儿破坏……现在易中海自从领养了侄女和侄子后就跟傻柱把事情说清楚了，並且也把扣留的信和钱也转交到了傻柱手里，要是没有这笔钱傻柱也不可能会购买红星牌小汽车的使用权，贾家那边也消停了，许大茂忙著娶他的村姑，现在谁还能拦著我傻柱找对象？

对！找对象！必须找！而且要比许大茂找得更快、更好、更漂亮！一定要赶在国庆节前，不，越快越好！到时候，我傻柱也开著小汽车，接著我如花似玉的媳妇，在许大茂面前转上三圈！气死他个孙子！

“雨水！”傻柱猛地抓住妹妹的肩膀，眼睛瞪得溜圆，“你说，哥这条件，找个对象，难不难？”

何雨水被他嚇了一跳，隨即明白过来，忍著笑说：“哥，你这条件还不好？咱院里院外，惦记你的大姑娘阿姨多了去了！就是你自己以前不上心！”

“那以前不是被一些破事耽误了吗！”傻柱急道，“现在哥上心了！非常上心！雨水，好妹妹，你快帮哥想想，有没有合適的？你们学校，你们同学，有没有姐姐、表姐、姑姑、小姨……反正，女的，没结婚的，长得顺眼的，脾气好的，给哥介绍介绍！”

看著哥哥那急赤白脸的样子，何雨水心里又好笑又有点发酸。她知道哥哥是真被许大茂刺激到了，也是真著急自己的终身大事了。她歪著头想了想，眼睛忽然一亮：“哎，哥，你还別说，真有一个！”

“谁？快说！”傻柱眼睛也亮了。

“我有个同学，叫於海棠，你听说过吧？就是我们学校那个挺活泼、唱歌挺好听的。”何雨水说。

“於海棠？好像有点印象……她怎么了？”

“於海棠有个姐姐，叫於莉！”何雨水压低声音，带著几分神秘和兴奋，“比海棠大两岁，高中毕业，现在在街道印刷厂当临时工，听说正在找正式工作。长得可漂亮了，皮肤白，大眼睛，个子也高，关键是脾气好，说话温柔，还会做衣服！海棠老跟我夸她姐。我见过几次，真的不错！”

“於莉……”傻柱念叨著这个名字，脑子里开始想像一个皮肤白皙、大眼睛、温柔可人的姑娘形象，越想越觉得靠谱，“真的？那……那能成吗？”

“试试唄！”何雨水给哥哥打气，“你看啊，哥，你现在是食堂主任，干部！工资高！有房！现在还有车！这条件，打著灯笼都难找！於莉姐虽然现在工作是临时的，但人家是高中生，有文化！我觉得挺般配！正好现在是暑假，我有空，海棠也有空。要不……我约海棠和她姐，咱们找个时间，一起出去玩？就去郊外，野炊什么的！你开车拉著我们，多方便，多气派！於莉姐一看你这条件，保准心动！”

傻柱一听，激动得直搓手：“好主意！雨水，真是哥的好妹妹！就这么办！你赶紧约，越快越好！地方哥来找，吃的喝的哥准备！一定要弄得像样点！这次，说啥也得给你找个嫂子回来！绝不能输给许大茂那孙子！”

看著哥哥重新燃起斗志的样子，何雨水也笑了。她真心希望哥哥能找个好媳妇，成个家，好好过日子。至於和许大茂较劲……如果能因此促成哥哥的好事，那较较劲也无妨。

夜幕降临，95號院里，各家灯火渐次亮起。中院，傻柱还在就著灯光，更加卖力地擦拭他那辆草绿色的小汽车，仿佛要將它擦成一朵花，好去迎接即將到来的“相亲之旅”。后院，许大茂家隱约传来他得意洋洋的说话声和许富贵、许魏氏开心的笑声，似乎在商量著国庆婚事的细节。西跨院，王焕勃的书房灯光依旧明亮，他或许正在图纸或文件前忙碌，对院里这场由车轮滚滚引发的、充满烟火气的“竞赛”，报以一丝瞭然又略带感慨的微笑。而整个南锣鼓巷，乃至更远的地方，关於红星厂、关於小汽车、关於新房、关於蒸蒸日上的新生活的故事与话题，仍在不断繁衍、传播，成为这个夏秋之交，北京城最鲜活、最引人遐想的一抹亮色。车轮，不仅改变了出行方式，更悄然转动著人们的心气、脸面，与对未来所有的期盼。只是这期盼的终点是何处，竞赛的贏家又是谁，此刻，尚在秋夜的微风中，轻轻摇曳。