岩的眉头立刻皱了起来，一位长老忍不住开口：“玛拉大人，这……我们从未听说……”

“正因为是后手，所以才不能让太多人知道。”玛拉打断了他，“你们都知道，我们长弓部落这些年青黄不接，人才凋零。我年纪大了，大弟子又早夭，剩下两个难当大任。上一次部落大赛，我们还能勉强保住第四。这一次呢？靠谁？”

她的话像石头一样砸在眾人心上。岩和两位长老都沉默下来，脸色更加难看。这是部落目前最血淋淋的现实，也是他们夜不能寐的根源。

“所以，很多年前，当我发现族中一个旁支的孩子，在巫术上拥有罕见的天赋，却因为父母早亡、无人教导而几乎被埋没时，我就动了心思。”玛拉的声音低沉下来，编织著一个真假参半的故事，“那孩子，就是珈蓝。我暗中资助他，测试了他的心性，在他十二岁那年，借一次外出交易的机会，將他送了出去，在一个相对隱秘的小型法师组织学习。”

“为什么是外面？”岩忍不住问，战士的本能让他对“外部力量”抱有天然的警惕。

“因为我们这里的环境，培养不出他这样的巫师。”玛拉眼神复杂，“你们真以为咱们长弓部落这些年青黄不接是天灾？是『先祖之魂』不再青睞我们？我的第一个学生真的是死於魔兽之口？”

“其实真正的原因我们都知道……”

眾人陷入了沉默。

玛拉的故事並不算天衣无缝，其中有很多细节经不起深究，比如具体是哪个“小型法师组织”，这么多年如何瞒过所有人进行联繫等等。但她巧妙地抓住了几个关键点：部落迫在眉睫的生存危机、一个合情合理的“天才流落在外被秘密培养”的动机、以及珈蓝此刻展现出的、明显区別於部落传统巫师却又强大可控的实力。

更重要的是，说话的人是玛拉。是守护了长弓部落近百年的老巫师，是部落如今唯一的精神支柱和实质上的最高决策者。她的威望，她多年来为部落的付出，本身就是这个故事最有力的背书。

岩首领的眉头依然紧锁，一位长老迟疑道：“玛拉大人，我们並非不信任您的安排。只是……突然多出这样一位『弟子』，如何向族人们解释？其他部落若是追查起来……”

“无需解释得过於详细。”玛拉早有准备，“就说珈蓝是我早年游歷时发现並暗中指导的苗子，因其天赋特殊，故送往他处深造，如今归来为部落效力。至於具体何处，含糊带过即可，只要他能为部落贏得利益，他的『根』就在这里，谁也挑不出大错。”

她看著四人，最后加重了语气：“这是为了部落的存续。我们需要的不是刨根问底，而是团结一致，抓住这根可能的救命稻草。”

长时间的沉默。木屋內只有火塘中木柴燃烧的噼啪声。最终，岩首领缓缓吐出一口气，沉声道：“玛拉大人为部落苦心谋划至此，我们还有什么好说的。我同意。”

两位长老对视一眼，也相继点头。他们或许仍有疑虑，但在部落存亡的大局面前，在玛拉不容置疑的权威之下，接受这个解释，是唯一也是必然的选择。

就这样，珈蓝的身份在长弓部落最高层內部获得了“认证”。消息很快以可控的方式在部落中流传开来。族人们得知这位突然出现的陌生青年，竟是玛拉巫师深谋远虑、暗中培养的“秘密武器”，是为了挽救部落於危难而归来，最初的惊讶和猜疑，迅速被一种混杂著希望、好奇与自豪的情绪所取代。在一些年轻族人眼中，珈蓝甚至多了几分神秘与传奇的色彩。

珈蓝本人则配合著这个新的身份。开始有分寸地出现在部落公共场合，向玛拉“请教”巫术，与岩首领和长老们进行合乎礼仪的交流，甚至偶尔指点一下部落里那几个巫师学徒。他使用的力量，总是巧妙地掺杂著刚学会的部落巫术技巧，让人看不出他真正的底细。他的言行举止，也渐渐融入了部落的节奏。

“玛拉早年送出去深造的秘密弟子”这个身份，如同玛拉精心编织的一件外衣，被珈蓝稳稳地穿在了身上。它不算完美，但足以让他在长弓部落內部名正言顺地存在，並为接下来以部落之名踏上大赛赛场，铺平了道路。