雨林特有的芦松鸡叫头遍的时候，米婭就醒了。

她轻手轻脚地从自己那张还算暖和的小床上爬起来，推开木屋偏厢的窄门。山间的晨雾正浓，湿漉漉地贴著脸颊，带著草木和泥土凉丝丝的气息。她深吸一口，睡意便散了大半。

厨房的灶膛里，昨夜埋下的火种还留著一点暗红。她熟练地添上几根细柴，右手掐了一个法诀，一股清风凭空出现，火苗“噗”地一声窜起，照亮了她年轻却没什么血色的脸。

十六岁的年纪，本该是脸颊红润、眼睛明亮的，但米婭的脸上总带著一种挥之不去的苍白和小心翼翼，那是长期精神消耗留下的痕跡。

她开始煮水，用的是山顶泉眼打来的清水。玛拉巫师说过，煮茶的水要好，火候要稳。趁著水开的工夫，她把昨夜就准备好的、晒得半乾的几种草药叶子按分量抓进陶壶里。

动作很轻，生怕弄碎了叶片，影响药性。这是玛拉巫师每天清晨要喝的“清目茶”，能温养因为常年研读巫术捲轴而损耗过度的眼睛。

伺候完玛拉巫师洗漱、用过早茶和简单的早餐，米婭的一天才算真正开始。她需要打扫小院，把晾晒的草药根据天气翻动或收回，处理玛拉巫师吩咐採集或炮製的新材料，以及……为住在西边客院的那位“先生”准备餐食和打理房间。

想到那位珈蓝先生，米婭心里总会泛起一阵复杂的涟漪。

六年前那个闷热的下午，改变了她的一生。那时她才十岁，跟著父母和哥哥在部落东面的野栗子林里捡拾落果。她记得自己蹲在一棵特別高大的栗子树下，专注地寻找著滚到苔蘚里的栗子，嘴里还哼著母亲教的小调。

一个影子挡住了阳光。她抬起头，看见一位穿著深绿色麻布长袍、头髮用木簪隨意挽起的女子正静静地看著她。女子的眼睛很特別，不是部落里常见的深褐色，而是带著点灰绿，像雨林深处潭水的顏色，沉静得让人有点害怕。

米婭认得她，部落里所有人都认得，守护巫师玛拉大人。

玛拉大人蹲下身，什么也没说，只是伸出乾净的手指，轻轻点在她的眉心。米婭只觉得一股凉丝丝、又有点发麻的感觉从那里钻进去，让她忍不住缩了缩脖子。

“有点意思。”玛拉大人收回手，声音平平的，听不出喜怒。“愿不愿意跟我上山，学点东西？”

父母在得知消息后，简直是喜出望外。能被巫师大人看中，拥有学习巫术的天赋，这在长弓部落是天大的福气。这意味著米婭从此脱离了需要从事繁重体力劳作的命运，甚至有机会成为一名受人尊敬的正式巫师，改变整个家庭的地位。

离开家的那天，母亲抱著她哭了又笑，反覆叮嘱她要听巫师大人的话，好好学。父亲则沉默地拍了拍她的头，把家里最好的一块燻肉塞进她的小包袱里。哥哥羡慕地看著她，说等她学成了，要教他认字。

山顶的生活，起初是新鲜而充满希望的。她不用天不亮就起来帮母亲生火做饭、餵芦松鸡，不用跟著父亲进山砍柴。她有了属於自己的小房间，虽然只是偏厢。每天的任务就是跟隨玛拉巫师学习。

学习辨认各种各样的植物、矿物、动物部位，记住它们古怪的名字和更古怪的用途。学习那些拗口又神秘的音节，据说那是与自然精魂沟通的语言，学习感受身体里那股被称为“精神力”的微弱暖流，並尝试引导它。

但希望就像山顶的晨雾，太阳一出来，就消散得无影无踪。

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