此时，一九六三年的日历已经翻过，进入了一月中旬。那场持续三年、刻骨铭心的饥荒，终於成了人们记忆深处一道逐渐淡去的伤痕。去年，风调雨顺，大地慷慨地回馈了辛勤的耕作，粮食供应肉眼可见地充裕起来。一个前所未有的、带著些许荒诞色彩的现象出现了，猪肉！居然滯销了。

被飢饿折磨了太久的肠胃和心灵，在得到喘息后，迸发出一种近乎报復性的消费欲望。年前那段时间，四九城的大街小巷，时常飘荡著燉肉、红烧肉的浓郁香气。手里稍微宽裕点的人家，哪怕勒紧裤腰带，也要割上两指肥膘的五花肉，或拎回一副油光水滑的猪下水，让全家老小狠狠的“解馋”，慰藉那亏空了太久的肚肠。

然而，经歷过大饥荒，节俭几乎被刻进了基因里。偶尔开次荤可以，天天吃肉？那是想都不敢想的败家行为，生怕被別人指责败家，於是，市场上猪肉堆积，供销社的售货员看著越来越多的库存直发愁。很快，上面的政策下来了：降价促销，规定最低购买量，工人干部各有额度；通过单位工会进行摊派……口號也喊得响亮：“谁吃的肉多谁爱国。”

於是，“爱国肉”这个带著特殊时代印记的名词，悄然流行起来，並且在接下来的许多年里，以各种形式持续著。政策的具体条文在街头巷尾被人们热议、调侃，或无奈接受。但一个直观的变化是，最近不少人觉得肉吃多了腻得慌，六必居的酱菜和酸甜的山楂糕，成了紧俏货。

王延宗现在不关心什么“爱国肉”，產房外的走廊里，他坐立不安，隔著那扇紧闭的门，寧沐语压抑的痛呼时断时续，像小锤子一下下敲打在他的心尖上，他一圈又一圈不停的踱步，缓解心中的紧张。

寧知行坐在一旁，双手紧紧握在一起，指节有些发白。他看著女婿像困兽一样转圈，自己心里也慌得厉害，却强自镇定，清了清嗓子开口道：“延宗，坐下。都是快当爹的人了，遇事要沉住气。你这么转，转得我头晕。”

王延宗脚步一顿，目光落在岳父那双微微颤抖的手上，心里那点焦躁莫名被冲淡了些，甚至有点想笑。他依言坐下，但双手紧握成拳，放在膝盖上，目光死死盯著產房的门，仿佛要把它看穿。

时间在焦灼中一分一秒爬行。走廊尽头窗户透进来的天光，渐渐由明转暗。就在王延宗觉得心臟快要跳出嗓子眼的时候，那扇门终於开了。

一名护士抱著个用小碎花棉布襁褓包裹的襁褓走出来，襁褓是赵瑛早就备好送进来的，柔软厚实。她扬声问：“寧沐语家属在吗？”

“在！在！”王延宗和寧知行几乎同时弹了起来，抢步上前。

护士脸上带著完成任务的轻鬆笑意：“生了，是个大胖小子，六斤八两，母子平安。

这句话像一道暖流，瞬间衝垮了王延宗紧绷的神经。他长长地、近乎无声地吐出一口气，这才感到背后冰凉一片，原来早已被冷汗浸透。他忽然感到一阵后怕的虚脱，以及深深的无力。任他身手再好，在妻子经歷这女人的鬼门关时，他能做的，只有等待。纵然他熟读医书，理论满腹，可事到临头，关乎至亲，那些知识反而成了沉重的枷锁，让他不敢越雷池半步，医不自医，关心则乱，古人诚不我欺。

赵瑛早已喜不自胜地凑过去，小心翼翼地从护士手中接过那团包裹。她轻轻拨开襁褓的一角，露出婴儿的小脸。皮肤红红的，皱皱巴巴的，眼睛紧闭著，偶尔咂巴一下小嘴。

王延宗也探头看去，只看了一眼，一句没过脑子的话便脱口而出：“怎么这么丑？”

“滚滚滚！滚一边儿去！不会说话就闭嘴！”这给丈母娘气的，赵瑛像护崽的母鸡一样瞪了女婿一眼，隨即又低下头，目光柔和得能滴出水来，“小孩子刚生下来都这样，过几天长开了，保管是个俊俏的！你看这眉眼，这鼻樑，这小嘴……多像沐语小时候！长大了肯定是个俊小伙儿！”

王延宗被岳母呛了回来，摸了摸鼻子，心里却有点不服气地嘀咕：当年小舅子寧舒阳刚落地时，您怕也是这套说辞吧？现在呢？恨不得一天揍十八遍。

他忽然想起穿越前在短视频和朋友圈看到的那些晒娃狂魔，晒的多是三四岁之前粉雕玉琢的萌娃。

很少有晒六岁以上的，三岁的时候，孩子有了自己的主意，小嘴叭叭的能懟得你哑口无言，六岁的时候，父母甚至只能靠回忆曾经的美好来维繫情谊。

还是女儿好。嗯，除了將来可能要操心黄毛的问题……算了，不想了，各有各的债，各有各的缘法。

正胡思乱想著，產房门再次打开，护士推著移动病床出来。寧沐语躺在上面，盖著厚厚的棉被，头髮被汗水濡湿，几缕黑髮贴在光洁的额角，脸色有些苍白，但眼神清澈，嘴角带著一丝疲惫而满足的笑意。

“沐语！”王延宗赶紧上前，想握她的手，又怕碰疼她似的，只轻轻碰了碰被角。

赵瑛抱著外孙，连声招呼：“快，回病房，回病房！沐语，妈带了鸡汤，还热乎著，赶紧喝点，恢復下体力，累坏了吧？”

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