大长公主眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“不急，慢慢来。”

她起身，“李公公，带他们去偏殿休息。”

“是。”

四人跟著李公公退出后殿。

走在迴廊上，陈瑾小声问陈渊：“渊哥，你为什么不叫？”

陈渊沉默良久，才说：“不是不想，是...不习惯。”

二十年来，他从未叫过“娘”这个字。

小时候在陈家，叫陈熙夫人“母亲”，但那终究不是亲娘。

现在突然多了个亲娘，反而不知如何相处。

偏殿很乾净，陈设简单但齐全。

李公公安排了两个小太监服侍，又送来热汤和点心。

“两位公子先歇著，有什么需要隨时吩咐。”李公公说，“宫里规矩多，白天不要隨意走动，晚上更不行。等殿下安排。”

陈渊点头：“有劳。”

李公公退下后，陈瑾瘫在床上：“累死了...这一晚上，像做梦一样。”

陈渊走到窗边，推开一条缝。

窗外是宫墙，墙外还是宫墙。

层层叠叠，看不到尽头。

这就是皇宫，天下最尊贵也最危险的地方。

“渊哥，你说...我们以后就住这儿了？”陈瑾问。

“暂时是。”陈渊说，“等事情了结，再做打算。”

“了结...”陈瑾喃喃，“什么时候才能了结？”

陈渊没回答。

他自己也不知道。

但有一点他很清楚：从他踏进这座皇宫开始，就再也回不去了。

无论是回边关当夜不收，还是回江南当普通人，都不可能了。

他的命运，已经和这座皇宫，和那个刚刚相认的母亲，牢牢绑在一起。

一荣俱荣，一损俱损。

窗外传来钟声，是宫里的晨钟。

天快亮了。

京城有句俗话：“腊八腊八，冻掉下巴。”

今年的腊八格外应景，北风颳得人脸生疼，护城河冻得能跑马。

可再冷的天气，也冻不住人心里的算计。

成国公朱勇今儿个起得特別早。

倒不是他勤勉，实在是心里有事——曹吉祥昨儿夜里派人递了话，说是有“要事相商”。

至於是什么要事，朱勇心里跟明镜似的：无非是催他赶紧表態，到底站哪边。

“国公爷，轿子备好了。”管家在门外稟报。

朱勇对著铜镜整了整衣冠。

镜子里是个五十出头的老者，方脸阔口，一双眼睛透著精明，也透著贪婪。

他摸摸下巴，想起教坊司那个苏小小，心里一阵燥热。

那丫头，才十八，腰细得一把能掐断，嗓子甜得能滴出蜜来。

可惜啊，家里那头母老虎看得紧。

想到夫人张氏，朱勇打了个寒颤。

英国公府出来的姑奶奶，脾气跟她爹张辅一个模子刻出来的——说一不二，动輒就要动家法。

去年他偷偷纳了房小妾，被夫人知道后，直接带人打上门，把小妾的头髮剪了，送到尼姑庵去了。

朱勇甩甩头，把苏小小的影子甩开。

“走，去曹公公那儿。”

轿子出了成国公府，往东安门方向去。

走到半路，轿夫忽然停了。

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