腊月二十二，午时。

陈渊站在长江北岸的浦子口码头，看著眼前茫茫江水，第一次真切感受到了什么叫“天堑”。

江面宽得看不到对岸，只有白茫茫的水汽在冬日稀薄的阳光下蒸腾。

风很大，卷著水汽扑在脸上，又冷又湿。

码头上挤满了人。

逃难的百姓拖家带口，等著渡船过江；商队吆喝著搬运货物，一箱箱绸缎、茶叶、瓷器堆得像小山；还有兵卒——南京守军的巡逻队，挎著刀在人群中穿行，眼神警惕。

“公子，船找好了。”赵叔走过来，低声说。

他没留在京城，主动请缨跟陈渊南下——理由是“南京我熟，当年在锦衣卫时经常去”。

两人上了一艘乌篷船。

船不大，但结实，船夫是个精瘦的老汉，话不多，收钱撑船，一气呵成。

船离岸，驶入江心，风浪顿时大了起来。乌篷船在浪中起伏，像片叶子。

陈渊坐在船头，看著江水东去。

这是他第一次来南方，第一次过长江。

在边关时，他以为天下最大的河就是黄河了，现在才知道，黄河在长江面前，只是个弟弟。

“公子在想什么？”赵叔问。

“在想...这江真宽。”陈渊说，“若是韃靼打过来，这道天堑，能挡多久？”

赵叔笑了：“公子放心，韃靼都是旱鸭子，过不了江。当年太祖皇帝定都南京，看中的就是这道天堑。后来成祖迁都北京，那是为了天子守国门。但要论安全，还是南京安全。”

“安全...”陈渊喃喃，“可是成国公来了，汉王余党也在...安全吗？”

赵叔不说话了。

船到江心，忽然慢了下来。

陈渊警觉地抬头，发现前方有几艘小船围了过来。

船上站著些汉子，穿著短打，手持渔叉、柴刀，不像是正经渔民。

“水匪。”船夫老汉低声说，“公子，把值钱的拿出来，破財消灾。”

陈渊没动，手按在了腰间的匕首上。

赵叔也悄悄挪了挪位置，挡住陈渊半边身子。

小船靠拢，一个疤脸汉子跳上船头，咧嘴一笑：“几位，过江啊？这江面不太平，我们兄弟帮忙看著，收点辛苦钱。”

陈渊打量他。

疤脸汉子三十多岁，太阳穴鼓起，手上老茧很厚，一看就是练家子。

再看其他船上的汉子，个个精悍，不像是普通水匪。

“要多少？”陈渊平静地问。

“不多。”疤脸伸出五根手指，“五十两。”

“五十两？”船夫老汉惊呼，“你们抢钱啊！”

“老东西闭嘴！”疤脸瞪眼，“再废话，连船带人一起沉江！”

陈渊笑了：“五十两我有。但我要知道，你们是谁的人。”

疤脸脸色一变：“你问这个干什么？”

“好奇。”陈渊说，“浦子口码头是官渡，平日有官兵巡逻。你们敢在这里劫道，背后肯定有人。是哪个卫所的军爷？还是...南京城里的某位大人？”

疤脸眼中凶光一闪：“小子，知道太多死得快！”

话音未落，他已经扑了上来，柴刀直劈陈渊面门。

但陈渊更快——侧身，避过刀锋，同时右手探出，扣住疤脸手腕，一拧，一推。

“咔嚓”一声，腕骨断了。

疤脸惨叫，柴刀脱手。

陈渊接住刀，反手架在他脖子上：“现在能说了吗？”

其他船上的汉子见状，纷纷要衝上来。

赵叔拔出刀，横在船头：“谁敢动！”

就在这时，远处传来號角声。

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