“书上看的。”朱守谦说，“另外，我自己也种过地——就在这院里。对了，我院里有块地，想种点菜，但没菜种。你们知道哪儿能弄到吗？”

年轻卫卒刚要说话，年长卫卒抢道：“王爷，这事……卑职等不知。”

但年轻卫卒却压低声音对同伴道：“张哥，你家不是有菜园子吗？你娘前两天还说萝卜种子用不完……”

年长卫卒——姓张的卫卒瞪了他一眼，然后犹豫了。

门內，朱守谦静静等著。

过了一会儿，张卫卒才道：“王爷，卑职家里確实有些萝卜种子……但卑职不敢私相授受。”

“我明白。”朱守谦说，“这样，我不白要你的。我拿东西换——我这儿有几条农事上的建议，关於怎么堆肥、怎么防虫、怎么省水，你记下来，回去告诉你爹，算是我换你菜种的报酬。”

张卫卒心动了。

他是凤阳本地军户，家里確实有地。爹娘年纪大了，种地越来越吃力，收成也不好。如果真能有法子增產……

“王爷说的……当真？”

“当真。”朱守谦说，“王德，拿纸笔来。”

纸笔从门缝底下递出来了。张卫卒接过，有些手足无措——他识字不多。

朱守谦似乎想到了这点，道：“我说，你记。记不住没关係，大概意思明白就行。”

於是，朱守谦开始说。

“第一，堆肥。粪尿不要直接上地，挖个坑，一层粪尿一层草一层土，堆起来，封上，过三个月再翻开，就是好肥。”

“第二，防虫。种菜前，把种子用草木灰水泡一夜，能防虫。地里发现虫子，撒草木灰，或者用菸叶泡水喷。”

“第三，省水。浇水要浇根，不要浇叶。早上或晚上浇，中午別浇。地垄要做成中间低两边高，水能存住……”

他说得很慢，一条一条，都是简单实用的法子。

张卫卒听著，眼睛越来越亮。他是种过地的，一听就知道这些法子有道理，而且不难做。

等朱守谦说完，张卫卒捏著那张纸，手有点抖。

“王爷……这些，真的管用？”

“试试就知道了。”朱守谦说，“菜种呢？”

张卫卒一咬牙，从怀里掏出个小布袋——他娘確实给他带了萝卜种子，让他自己在营房边上种点菜吃。他本来捨不得，但现在……

他把布袋从门缝底下塞了进去。

朱守谦接过，打开看了看，是饱满的褐色种子。

“多谢。”他说，“以后若还有农事上的问题，可以问我。”

张卫卒犹豫了一下，低声道：“王爷，卑职叫张信，是亲军卫小旗。今日之事……请王爷莫要声张。”

“张信。”朱守谦重复了一遍这个名字，“我记住了。放心，我不会给你惹麻烦。”

张信鬆了口气，又看了同伴一眼，两人退回到岗位上，继续站岗。

但气氛已经不一样了。

门內，朱守谦捏著那袋萝卜种子，嘴角微微勾起。

第一步，成了。

王德在旁边看得目瞪口呆。他怎么也想不到，王爷三言两语，居然真从亲军卫手里弄来了菜种，还……还搭上了关係？

“王德。”朱守谦转身，“把这些种子拿去，一半今天下午就种下，另一半留著。另外，从今天开始，茅厕里的粪尿都收集起来，按我说的法子堆肥。”

“是、是。”王德连忙接过种子。

“还有，”朱守谦看向门外，“以后每天给外面的军爷送水。他们站岗辛苦，別让人渴著。”

“奴才明白。”

朱守谦点点头，回了房。

坐到书案前，他重新铺开纸，继续写《知稼穡书》。

但这一次，他添了一条新的內容。

“亲军卫卒张信，凤阳军户，家有田十亩，父母年迈。与之言农事，授以堆肥、防虫、省水之法，换得萝卜种子一袋。”

“由此可见，军中士卒多出身农户，关心农事。若於军中推广农技，一可收士卒之心，二可增其家產，三可……”

他顿了顿，笔尖悬停。

三可什么？

三可让这些士卒成为他的眼睛，他的耳朵，甚至……他的助力。

但这不能写出来。

朱守谦笑了笑，把最后几个字涂掉，改成了“三可强国本”。

有些事，能做不能说。

窗外的天色渐渐暗下来。院子里，王德和李顺正在翻地撒种，两个人嘀嘀咕咕，但动作还算麻利。

远处传来换岗的號令声。张信和同伴该下值了。

朱守谦走到窗边，看到张信离开时，回头朝院子看了一眼。

那眼神里有好奇，有疑惑，还有一丝……期待。

“慢慢来。”朱守谦低声自语。

种子已经种下了，不止是地里的萝卜种子。

还有人心里的种子。