巡检的额头开始冒汗了。

他哪有什么官印？这钱收上来都是直接进自己腰包的。写收条？盖官印？这不是明明白白把勒索的罪证送到户部去吗？

他要是敢写，不出一个月，南京来的仪鸞司就能把他剥皮拆骨。

可要是不写，就等於承认了自己是在敲诈。当著这么多人的面，他这脸往哪儿搁？

“你……你少拿户部来嚇唬我！”巡检色厉內荏地吼道，“老子不识字，不会写什么收条！要么给钱，要么滚蛋！”

“不识字？”朱守谦笑了，“没关係。我可以代笔，写好了，您按个手印就行。这总会吧？”

他作势就要让王德取纸笔。

巡检彻底慌了。他看著眼前这个气定神閒的年轻人，第一次感到了一股寒意。这小子不是绵羊，是只笑面虎！

他进退两难，脸上青一阵白一阵。

就在这尷尬的对峙中，远处，一直不远不近跟著的毛驤一行人中，一名校尉慢悠悠地催马走了过来。

他没有靠近，只是在渡口旁边的茶摊坐下，要了一碗茶。坐下时，他隨意地將腰间的佩刀往桌上一放。

“啪”的一声。

刀鞘上，一块小小的、玄铁打造的腰牌，在阳光下闪过一丝幽光。腰牌上，刻著一只栩栩如生的鸞鸟。

仪鸞司！

那巡检的眼角余光瞥见了那块腰牌，整个人如同被雷劈中，瞬间僵住了。

他的冷汗“唰”的一下就下来了。

仪鸞司的人怎么会在这里？他们是干什么的？难道是……在查我？

他再看向朱守谦，忽然明白了。这帮人，不是普通的公干人员！他们是被仪鸞司“护送”的！

能让仪鸞司亲自护送的，是什么人？

他不敢再想下去，双腿一软，差点跪倒在地。

“误会！都是误会！”他脸上瞬间堆满了諂媚的笑容，对著朱守谦连连作揖，“各位官爷，小人有眼不识泰山！什么过江费，不要了！一文钱都不要！我这就给各位爷安排最好的渡船，立刻过江！”

他一边说，一边对自己手下那帮还在发愣的官兵猛踹：“瞎了你们的狗眼！还不快去清开一条路，让官爷们上船！”

官兵们这才反应过来，连忙驱散人群，点头哈腰地请朱守谦他们上船。

这戏剧性的转变，把张信和周二虎等人都看傻了。他们还没明白过来发生了什么，只觉得自家公子刚才那几句话，仿佛有什么魔力。

朱守谦没有多说，只是深深地看了一眼远处茶摊上那个喝茶的校尉，然后对张信道：“上船吧。”

一行人顺利登上了最大的一艘渡船。那巡检亲自在船头指挥，比对自己亲爹还殷勤。

船缓缓离岸，驶向江心。

张信凑到朱守谦身边，满心不解地低声问：“公子，刚才……到底是怎么回事？那傢伙怎么突然就怕了？”

朱守谦望著江面上翻滚的波涛，淡淡地说：“他怕的不是我，是规矩。更是……规矩后面的人。”

张信顺著他的目光回头看去，看到了北岸上，那队始终与他们保持著距离的黑衣骑士。

他瞬间明白了。

拳头硬，能打贏一场架。但脑子好，懂规矩，才能在这吃人的世道里，走得更远。

这一课，比上次医马带来的震撼更大。

他看著自家公子的侧脸，那张年轻的脸上，有一种与年龄不符的深沉与从容。

船行至江心，风大浪急。

朱守谦扶著船舷，眺望南岸连绵的山脉。

过了这条江，就真正进入了大明的腹地。前路只会更加艰险，遇到的也不再是渡口巡检这种小鱼小虾。

但他心中，却愈发平静。

因为他知道，自己手里握著的，是这个时代最强大的武器。

不是刀剑，而是知识，是规则，是洞悉人心的智慧。

这漫漫长路，便是他磨礪这武器的最好磨刀石。