九月二十一，辰时三刻，延英殿。

深秋的晨光透过雕花窗欞，在殿內金砖地面上投下斑驳的光影。然而这往日里象徵著帝国最高决策殿堂的威严与光明，此刻却被一种凝重到近乎窒息的气氛所笼罩。

殿中早已按品级站满了文武百官。紫袍、緋袍、青袍，各色官服层层列开，人人手持象牙笏板，面色肃穆，目光却不由自主地飘向殿门方向——那里，数十名西域使者正匍匐在地，为首的于闐亲王尉迟伏闍雄更是以额触地，久久不起。

李世民端坐御座，赭黄常服，乌纱折上巾，面色平静无波，唯有那双搭在紫檀扶手的手，指节微微泛白，泄露了此刻心绪的不寧。

“西域诸国使者，”皇帝缓缓开口，声音在空旷的大殿中迴荡，“尔等不远万里赴京，有何事要奏？”

尉迟伏闍雄闻声，缓缓抬起头。这位年过六旬的老亲王，面容枯槁如朽木，双眼深陷却燃烧著一种近乎偏执的光芒。他从怀中取出一卷早已准备好的血书——不是昨日那捲联名书，而是他自己亲笔写就、长达万言的陈情表。

“罪臣尉迟伏闍雄，代西域三十六国君王、百万黎庶，泣血叩告天可汗陛下！”老人的声音嘶哑，却字字清晰，带著一种令人心悸的悲愴，“自贞观二年五月起，冠军侯李毅奉旨征西，本为討伐突厥、安定边陲。然其入西域后，屠刀所向，非止突厥！”

他深吸一口气，仿佛用尽全身力气，开始歷数：

“五月末，破高昌，一日灭国，国王麴文泰举家被擒，押送长安！”

“六月初，赤野原一战，阵斩西域九王，俘虏二王，六万联军灰飞烟灭！”

“八月，发『十日通牒』，限诸国擒献突利，不从者，每晚一日破一城，每晚五日灭一国！”

“轮台、渠犁、尉犁、墨山、蒲类……七城接连被破，抵抗者尽诛！”

“八月二十六，龟兹城破，筑京观於城外，高两丈，用人头两万余！”

“九月以来，姑墨、温宿、尉头三国因『清查不力』『藏匿溃兵』『私通突厥』等罪名被灭，京观再添三座！”

每说一句，殿中温度便降一分。当听到“京观”“两万人头”“灭国”这些字眼时，不少文臣已面色发白，武將中也有人眉头紧锁。

尉迟伏闍雄的声音愈发悽厉：“陛下！冠军侯在西域百日，连破十六城，灭七国，筑京观五座，屠戮军民……不下十万！西域诸国，自汉时起便与中原交好，时附时叛，乃边陲常態。然冠军侯手段之酷烈，已远超『平叛』『征討』之需，实乃……实乃灭绝人性之暴行！”

他猛地以头抢地，咚咚作响，额前瞬间青紫：“今西域三十六国，已尽献降表、国璽、版籍，永为大唐臣属。然冠军侯仍不罢休，又强征各国青壮三万，编为『协军』，已於三日前誓师西进，欲征討西突厥！陛下！西域子民已无反抗之力，只求苟活！乞陛下开恩，制止屠戮，召回冠军侯，留西域……一线生机啊！”

说罢，老泪纵横，伏地不起。

他身后，数十名西域使者齐声哀哭，哭嚎声在殿中迴荡，悽厉如鬼泣。

殿中死寂。

所有人的目光，都投向了御座上的皇帝。

李世民面无表情，手指在扶手上轻轻敲击，发出细微而规律的声响。许久，他才缓缓开口：“冠军侯所为，朕已悉知。然军国大事，不可只听一面之词。诸卿——有何见解？”

这是要朝议了。

短暂的沉默后，第一个站出来的，竟是素来以“敢言”著称的魏徵。

“陛下！”魏徵出列，手捧笏板，声音洪亮，“臣以为，冠军侯在西域所为，虽有功於社稷，然手段过苛，杀伐过重，已失『王师』应有之仁德！昔汉武征匈奴，卫、霍虽建功勋，亦未闻筑京观以儆效尤、屠城灭国如割草芥！今冠军侯以三千铁骑横扫西域，本可怀柔招抚，徐徐图之，何以行此酷烈手段，徒增杀戮，令西域子民离心？”

他顿了顿，语气更厉：“更兼其强征降卒，擅启边衅，西征西突厥，此举未得陛下明旨，已属擅权！若人人效仿，边疆大將皆可凭一己之念征伐四方，朝廷威严何在？天子號令何存？臣请陛下下旨，速召冠军侯回朝，西域事务，当另遣持重老臣妥善处置！”

这番话，掷地有声，直指李毅三大罪状：杀戮过重、擅启边衅、动摇国本。

不少文臣暗暗点头。就连一些武將，也面露忧色——李毅的崛起太快，功劳太大，已隱隱打破了朝堂原有的平衡。若再任其坐大，后果不堪设想。

然而魏徵话音刚落，另一人便出列反驳。

“魏公此言差矣！”

眾人望去，却是兵部尚书侯君集。这位玄武门功臣、当朝名將，素来与李靖、李勣等人交好，对李毅这位后起之秀也颇为欣赏。

“西域诸国，自汉末以来，叛服无常。突厥强时附突厥，吐蕃盛时附吐蕃，从未真心归附中原。”侯君集声音鏗鏘，“冠军侯以雷霆手段平定西域，虽有杀戮，然乱世用重典，边陲施峻法，自古皆然！若无京观之慑、屠城之威，西域诸国岂能如此迅速归附？岂能献出国璽版籍，永为大唐臣属？”

他转身面向御座，躬身道：“陛下！臣闻冠军侯西征前，曾发『十日通牒』，给诸国擒献突利之机。是诸国无能，交不出人，方才招致灭国之祸！此非冠军侯嗜杀，实乃诸国自取灭亡！至於西征西突厥——突利乃陛下钦定必诛之贼，西突厥收留此獠，屡次挑衅，本就该伐！冠军侯乘胜西进，正是为陛下分忧，为国除患，何来『擅启边衅』之说？”

这番辩驳，同样有理有据，將李毅的一切行为都框定在“奉旨討逆”“为国除患”的大义之下。

殿中顿时分成两派。

文臣多以魏徵为首，认为李毅杀戮过重、擅权妄为，当召回问责；武將则多支持侯君集，认为乱世当用重典，李毅平定西域、西征突厥，乃是大功，不当因“手段酷烈”而责罚功臣。

双方引经据典，爭论不休。

有文臣搬出“仁者无敌”“以德服人”的圣人之言；有武將则反驳“慈不掌兵”“对敌仁慈即对己残忍”的兵家铁律。

有臣子痛心疾首：“十万条人命啊！便是十万头牲畜，也不该如此屠戮！”

有將领冷言相对：“战场上对敌人仁慈，便是对自己將士的残忍！赤野原若败，死的便是我大唐几万儿郎！”

爭论越来越激烈，渐渐演变成文臣与武將、仁政与霸术、怀柔与震慑的立场之爭。殿中声浪渐高，若非御前失仪乃大罪，只怕早已有人拍案而起。

李世民静静听著，面上依旧无波。

他的目光扫过激烈爭论的臣子，扫过伏地哀哭的西域使者，最后，落在了长孙无忌身上。

这位国舅、当朝司空，从始至终未发一言，只是静静站著，眉头微锁，仿佛在沉思什么。

“辅机，”皇帝忽然开口，打断了殿中的爭论，“你有何看法？”

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