所有人的目光瞬间聚焦在长孙无忌身上。

这位既是皇后的兄长，又是冠军侯的妻兄，身份特殊，立场微妙。他的態度，很可能影响皇帝的最终决断。

长孙无忌缓缓出列，躬身道：“陛下，臣以为，此事当分两头看。”

他顿了顿，声音沉稳：“其一，冠军侯平定西域，令三十六国归附，献出版籍国璽，此乃不世之功，当赏。”

“其二，其手段確有过苛之处。筑京观、屠城灭国，虽可震慑一时，然杀戮过重，恐埋下仇恨种子，不利於西域长治久安。且擅征降卒、西征突厥，虽情有可原，然程序有亏，当予以训诫。”

这番话，看似不偏不倚，实则暗藏玄机——既肯定了李毅的功劳，又指出了他的过失；既给了文臣交代，又未全盘否定武將的立场。

“那依你之见，当如何处置？”李世民追问。

长孙无忌沉吟片刻，道：“臣愚见，当速召冠军侯回朝述职。西域战事，可交由卫国公李靖或英国公李勣接手。至於冠军侯本人——功过相抵，不赏不罚，令其闭门思过，以观后效。”

这个提议，堪称“和稀泥”的典范——召回李毅，平息爭议；换將接手，稳定西域；对李毅本人，既不赏也不罚，既保全了功臣体面，又给了朝野一个交代。

然而话音刚落，便有人反对。

“不可！”出声的是户部尚书戴胄，“冠军侯若此时召回，西征大军群龙无首，三万协军恐生变乱！西突厥若趁机反扑，西域战果或將付诸东流！”

“正是！”侯君集接口，“临阵换將，兵家大忌！且卫国公、英国公皆在漠北、河东镇守，仓促间何人能接手西域战局？”

爭论再起。

这一次，连原本支持召回李毅的文臣中，也有人开始犹豫——他们可以指责李毅杀戮过重，却无人敢承担“临阵换將导致西域得而復失”的责任。

殿中陷入僵局。

李世民看著爭论不休的臣子，看著伏地不起的西域使者，看著殿外渐高的日头，心中那股烦躁终於按捺不住。

“够了！”

皇帝猛地一拍扶手，声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来。

所有人都屏住呼吸，望向御座。

李世民缓缓起身，目光扫过殿中每一个人，最后落在尉迟伏闍雄身上：“西域使团，暂居鸿臚寺，好生安置。尔等所言，朕已知晓。”

他又看向眾臣：“今日朝议，到此为止。三日后，朕自有决断。”

“退朝——”

王德尖细的嗓音响起。

百官面面相覷，却无人敢再多言，只得躬身行礼，依次退出延英殿。

西域使者被內侍搀扶而起，带往鸿臚寺。尉迟伏闍雄临走前，回头深深望了御座上的皇帝一眼，那眼神中有哀恳，有绝望，也有一种破釜沉舟的决绝。

殿內很快空了下来，只剩下李世民与长孙无忌。

夕阳的余暉透过窗欞，將皇帝的影子拉得很长。

“辅机，”李世民的声音带著疲惫，“你说，朕该如何处置李毅？”

长孙无忌沉默良久，缓缓道：“陛下，冠军侯……不能重罚，至少现在不能。”

“为何？”

“因为西域未定，西突厥未平。更因为……”长孙无忌顿了顿，声音更低，“陛下需要他，也需要他手中的兵，去制衡朝中某些势力，去震慑……那些心怀叵测之人。”

李世民眼神一凛。

他明白长孙无忌的未尽之意——朝堂之上，世家门阀的势力从未真正消退；边境之外，突厥、吐蕃、高句丽的威胁依旧存在。李毅这样一把锋利无匹的刀，固然可能伤到自己，却也能斩断许多不该存在的羈绊。

“可西域使团的控诉……”皇帝皱眉。

“控诉是真的，杀戮也是真的。”长孙无忌苦笑，“但陛下，史书是由胜利者书写的。千百年后，人们只会记得贞观二年，冠军侯李毅平定西域，拓土千里，而不会记得……他到底杀了多少人。”

这话说得残酷，却真实。

李世民默然。

许久，他挥了挥手：“朕知道了，你退下吧。”

长孙无忌行礼退出。

殿內重归寂静。

李世民独自站在巨大的疆域图前，望著西域那片辽阔的土地，望著西突厥的方向，望著长安城冠军侯府的位置。

三日后，他必须做出决断。

而这个决断，將影响无数人的命运，甚至可能改变大唐的未来。

窗外，秋风萧瑟，捲起满地落叶。

深宫之中，帝王心事，重如山岳。