又一个男人站起来。他脱掉脚上裹著的东西，露出一双光脚。然后他走到罐子边，把脚伸进去。脚上沾满了那种白色的液体。

他坐在火塘边，把脚伸到火上熏。熏干一层，再蘸一层。蘸了熏，熏了蘸。一遍一遍。

熏到最后，他脚上裹了一层东西。那层东西紧紧贴在脚上，像一层皮，又不像皮。亮亮的，滑滑的。

他站起来，走了几步。踩在地上，没事。他走进旁边的泥地里，踩了几脚。泥沾不上来，滑下去了。他走进一条小水沟，踩进去。水没到脚踝，他抬起来，脚上乾的。

太史慈看著那双脚，看了很久。

这要是穿在脚上，走什么路都不怕。

泥泞，荆棘，浅溪，蚂蟥。

什么都挡不住。

他忽然想起那些死在路上的弟兄。有的被毒蛇咬了，有的被虫子咬了，有的脚烂了走不动了。

要是那时候有这东西……

他不敢往下想。

太史慈站起来，走到那个为首的男人面前。

他指了指那些橡胶，又指了指自己，比划了一个换的手势。

那个男人点点头。也指了指橡胶，又指了指太史慈身上掛著的刀。

太史慈低头看了一眼自己一直隨身携带的宝刀。那人想要刀。

他想了想，解下刀，递过去。

那人接过去，摸了摸刃口。眼睛亮了。

他回头对身后的人说了几句。那些人开始动起来。有的去收罐子里的橡胶，有的去拿熏好的皮子，有的去拿那种弹起来的球，有的去拿做好的管子。

一大堆东西，堆在太史慈面前。

太史慈看著那堆东西，半天没说话。

陈副將凑过来。

“將军，这东西是……？”

太史慈点头。

“橡胶。有大用。”

他蹲下去，拿起一块熏好的皮子。摸了摸，滑滑的，韧韧的。扯了扯，扯不动。

他又拿起那个球。往地上一扔，弹起来老高。

他又拿起那根管子。对著嘴吹了一口气，另一头有气出来，管子没漏。

他站起来，看著那些人。

他指了指那些做橡胶的步骤，又指了指自己。比划著名想学。

那些人看懂了。那个年轻男人站出来，开始比划。

一边比划一边做。

先取树上的白色液体。然后用火熏。熏的时候不能太近，也不能太远。太近会焦，太远干不了。熏到变黄变褐，就熟了。

熏熟的橡胶，可以抹在皮子上做防水。可以揉成球做弹球。可以一层一层裹在管子上做管子。可以裹在脚上做鞋。

太史慈一样一样看著，一样一样记著。

烟燻固化。

这四个字，他死死记在脑子里。

陈副將在旁边小声问。

“將军，咱们要学这个？”

太史慈点头。

“学。全学会。”

他指了指那些橡胶，又指了指自己。

“换。全换。”

那个为首的男人笑了。

他招呼身后的人，开始收拾东西。把那些熏好的橡胶，那些没熏的橡胶，那些做好的东西，一样一样包起来。堆成一大捆。

太史慈让人把自己带的刀、布、铁器拿出来，一样一样放过去。

两边换完，那个男人拍了拍那捆东西，冲太史慈点点头。

太史慈也点点头。

他站在那儿，看著那捆橡胶。

玉米。木薯。橡胶。

三样了。

还差土豆，还差红薯。

但够了。

他抬起头，看著头顶那片天。

阳光从叶子缝里漏下来，照在他脸上。

他忽然笑了。

那种笑，很久没出现过了。

陈副將在旁边问。

“將军，咱们接下来去哪儿？”

太史慈想了想。

“回去。”他说。

陈副將愣了一下。

“回去？不找土豆红薯了？”

太史慈摇头。

“不找了。头都根据陛下的说法应该不会在雨林中，再说这三样，也够了。”

他看著那捆橡胶。

“这东西，陛下等著要。得赶紧送回去。”

陈副將点点头。

“行。”

太史慈转过身，看著那些人。

“收拾东西。往回走。”

人群开始动。

太史慈站在那儿，最后看了一眼那个小村子。

那些土著还在火塘边坐著，还在摆弄那些橡胶。有的在抹，有的在熏，有的在揉。

他看了很久。

然后他转身，走进林子。

身后，那捆橡胶被人扛起来，跟著他一起走。