“机械核心停用。”他说，“从今日起，所有依赖高耗能系统的项目暂停。”

赤奴皱眉：“那边境防御怎么办？”

“用人。”李文说，“用兵法，用地形，用情报。我们靠这些活到今天，不是靠那块铁。”

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呼衍铁沉声问：“三年时间，够吗？”

“不够。”李文说，“所以要找別的路。”

他转向云姬：“你牵头，组个小组，查气运替代源。不管是星门残片、古文明遗蹟，还是其他世界的技术，只要不伤人命，都可以试。”

云姬点头。她早就在整理古罗马管道带回的数据。那座星门背后的世界虽在枯竭，但其能量抽取机制仍有研究价值。她没提“抽取”二字，只说“逆向推演供能结构”。

会议结束，眾人散去。李文独自留在厅中，拿起木剑检查。剑身裂纹更深了，金痕消失，但握在手里时，能感觉到一丝微弱吸力，像是它在从他体內抽东西。

他放下剑，召出甘蔗精灵。小傢伙勉强飞起，落在他肩头，触鬚轻轻搭在颈侧。李文知道它在探查他的状態。

“还撑得住。”他说。

其实撑不住。早上梳头时，第一根白髮落进掌心。他没扔，夹在罗盘夹层里。这是身体给出的警告。

傍晚，他去看了冰莲精灵培育池。往年这个时候，池面应结著薄霜，如今只有一层湿气。精灵们躲在石缝间，活动减少。他蹲在池边，伸手探水温，指尖刚触到水面，一滴血从袖口滑落，滴入池中。

血珠下沉，瞬间被一层细小的冰晶包裹，凝成一颗红点，悬在水中。

就在这时，云姬快步走来，手里拿著一份刚解析的铭文拓片。

“那个水世界。”她说，“它的枯竭方式……和我们现在的气运流失，频率一致。”

李文抬头。

“不是巧合。”她声音压低，“有人在用同样的方法，抽乾世界。”

李文盯著那颗悬浮的血冰，没说话。

他知道这意味著什么——他们面对的不只是技术危机，而是一套早已运转多年的掠夺系统。机械核心、星门、纳米虫、人机融合体，全是链条上的一环。

而他们现在，正站在下一个被抽乾的位置上。

他站起身，拍了拍衣角。

“把所有能调动的植物精灵都集中起来。”他说，“先保田，再保城。人可以饿，地不能死。”

云姬应声而去。

李文最后看了一眼池中那颗红冰，转身走向城楼。夜风穿过廊道，吹动他袖口裂开的布条。他走得不快，但每一步都踩得稳。

城楼上，罗盘静静躺著，表面裂纹又多了一道。