这並非找不到先例。

甚至有的地方父母官，他前任就这么干过！

把城中百姓圈禁起来，雇来一群外乡人，抢收粮田。

若只是这样，难免会把治下百姓逼得走投无路，揭竿而起。

於是，这地方官还会与大户合作，抢收事后，按每亩田地低產低价，强买强卖。

做人留一线，留的也可以只是一口气。

本是丰收的上好水田，到了人家口中，不但欠收，还颗粒乾瘪。

卖不上价儿。

越近秋时，农户越是焦躁，荆州各处城中越是情势诡譎。

死人诈尸？

可尸鬼的身影尚未出现，如何能信？

靠那榜文的一面之词？

信者寡，疑者眾。

......

枣阳县城中百姓，以耄耋老者为首，联名请愿。

“大老爷！求您可怜可怜我们，让我们出城去罢！”

“春种秋粮，不收，我等无以活命矣！”

大不了，各自出城，回自家田垄里，以天为被，地为床。

死人？

哪怕是会吃人的死人，也嚇不垮一群急著收粮的农夫。

或者说，他们哪怕信了，那也得硬著头皮去抢收。

即便出了城，也不一定那么倒霉就撞上什么死人。

可能会死而已......

不去收粮，身家性命便自此不在自己手中掌握。

届时......卖田？卖女？为奴为婢？

手中无粮，那般下场都是可以预见的，到时候，说不得活著还不如死了。

百姓困苦，进退无路。

死人，哪有活人可怕？

枣阳县令、县丞、县尉，三人在內堂面面相覷。

负责宵禁的县尉最是焦虑，这些老头，最是不好招惹。

“二位大人，民怨沸腾，该如何是好？”

“总不能任由这些老者，公然忤逆宵禁！”

没有县衙的大老爷和二老爷发话，县尉自己可犯不著去背这个锅。

县令蹙著眉，“隨县信使確实是带来了信儿。”

“江夏郡疫区死人横行，儿戏不得。”

县丞拱礼，插话道，“即便我们信，百姓也信......”

“可他们，实则是不信我等！”

“百姓觉得，我们就是在断他们的生路！”

信死人乍起，和信官员，终究是两码事。

实在是一根筋，两头堵。

要么，放任百姓冒著染疫风险，去城外抢收秋粮。

要么，冒著天下之大不韙，欺待老者？

不管怎么选，都不是什么好主意。

“不如......抓一具给他们瞧瞧？”

“看了之后，兴许就没人再闹了。”

县丞的主意，引得其余二人沉思。

县丞和县令的目光，游弋在县尉身上，引得他面色惊变。

县尉指著自己，不可置信道，“我吗？！”

“二位大人多少也得考虑考虑，就凭我手底下的差役......”

“出城搜寻，找不到还则罢了！”

“万一，真寻到什么会动的死尸，那就是一起去送死！”

“到时候连累城池一失，狼烟难续。”

“我等遗脉，怕是连司隶都还没到呢！”

抵达司隶之前，失城断烟，就是绝子断嗣的下场。

县令与县丞无言，因为他们也知道，县尉所言不假。

“那卫所呢？”

“附近的卫所武官，为何迟迟不见动静？”

对於县令的问题，县尉有话要说。

“您忘了，年初荆州卫所抽调大半，隨......隨刘都督平倭。”

如今刘都督身死扬州，全军几近覆没。

荆州卫所名存实亡，武官们也早早跑向大城重镇。

枣阳县剩下的那位驻屯百户，也被州牧大人调去了隨枣道守关。

如此看来。

封城与秋收，官府与百姓之诉求，已全然相悖。