“我想你能清楚这份报酬的贵重，希望你日后能够好好修炼，成为一名恪守誓言、品行高洁的骑士。”

郑重其事劝诫之余，赫洛斯似乎又想到了什么，枯瘦的嘴角竟出现了一分微不可察地笑意。

“或许你也不必將我女儿送往我老友那里，直接娶了她也行。毕竟移动城市领主家业也算大。”

“啊？”

“爸爸！”艾尔莎挽著赫洛斯的手轻轻摇晃，白皙的小脸中瞬间飞起一抹红晕，眼眸中带著交织著意外、嗔怒和无奈。

“前辈......”洛维显得有些窘迫。这一世他才刚满十八岁，考虑婚娶算是早了。

“不必在意，只是句玩笑而已。”

赫洛斯淡淡笑著，他扫视著洛维的模样，无声地摇了摇头。

这名年轻的领主从各方面看都还算不错，確实是个不错的选择。

但可惜的是，他看样子不像是个能安分下来的傢伙。

“爸爸，你不隨我走吗？”

艾尔莎担忧地问。

赫洛斯笑著伸手摩挲著女儿柔顺的银髮，轻轻摇了摇头。

“我就留在这里过完这最后一个冬天吧。”他轻声说。“而且你也清楚，自秋天开始我这身子就没法下地了.......”

看著女儿咬著嘴唇、眼眶泛红却倔强不肯退让的模样，这名父亲原本正想继续规劝，却意识到了什么，旋即笑著开口。

“好好好，你先去收拾好行李，我先起身穿好衣服。待会扶我上那移动城市时得小心些.......我其实也很好奇在那大傢伙上生活会是什么场景呢。”

“好！”

艾尔莎的眼眸瞬间被希望点亮，利落转身开始收拾屋子里的行李，动作轻快得像只终於飞出笼子的云雀。

“我们一起去交界地生活！佛伦特叔叔拜访您时不是常说他的生意赚的很大吗？他肯定会想办法买药寻医治好您的！”

“听说交界地那里非常繁荣热闹，灯火多到连夜里都亮如白昼！”

“等您身子好了，我们再一起去附近的森林打猎！”

少女欣喜和期待的话语犹如初春小雀清脆啼鸣，在小小的屋子里迴荡。

然而当她在收拾父亲常穿皮袄无意间转头时，却望见自己父亲早已合上双眼，无声靠在了床头。

他消瘦的脸上带著一丝极淡却释然的微笑，像是终於卸下了所有重担。

“爸爸！”

原本叠好的皮袄从手中滑落，少女扑向床塌，泣不成声。

洛维和隨行的格温沉默帮忙，与艾尔莎合力將赫洛斯埋了。

这名父亲的坟墓就在小屋附近，坟墓前用木架立了个十字，掛上了他生前的甲冑和佩剑。

甲冑早已残破不堪，只剩下残缺的轮廓。佩剑早已断裂，仅存的半截剑身上布满了蛛网般的裂痕与无数缺口，光是看著就让人联想这名骑士最后一战所经歷的腥风血雨。

洛维指头在无声摩挲，思绪渐渐飘扬开来。

男人的身躯早已被多年病痛折磨得很轻，而且在触及时还有著无数道深浅不一的沟壑——那是多到让人触目惊心地伤疤。

但他的后背却异常完整。

“等等，我还有事情要做。”

在即將离去时，艾尔莎突然转身朝著小屋飞奔而去。

洛维和格温诧异地看著少女默默往小屋前堆放好柴火，倒上剩余的燃油，並点起了火把。

火光在她淡金色的眼眸中燃烧，映照出前所未有的决绝。

“大概是为了放弃退路和下定决心吧。”洛维默默想。

当他无意间看向格温时，眼中闪现出几分意外。

这名向来冷静和坚强的骑士，此刻正静静眺望著那座承载著父女俩十六年温暖与回忆的小屋，素来平静的眼眸竟透出几分少见的柔和与恍惚。

又像是有些羡慕。

艾尔莎站在门前，缓缓將火把垂下。

跃动的火苗在瞳孔里燃烧，將少女的决然映照得更加清晰。

在火焰即將触及到柴火的最后几秒，少女的视线无声扫过屋子里的一切。

摩挲得温润的木桌边，仿佛还映著父亲耐心教她认字时的侧影。

低矮的壁炉旁似乎还迴荡著无数风雪夜里，父亲给她讲故事时二人低低的笑语。

墙壁边那数道深浅不一的刻痕，记录著自己每年生日时父亲为她量身高留下的印记。从不及桌高，到如小树抽枝般渐渐长开......

火把咣当一声落在雪地里，溅起几点星火后烁灭。

少女伸手將门合上，额头轻轻抵在门前。

“我走啦，父亲。”她说。