重返父亲故居的路，每一步都踩在回忆与危险的钢丝之上。晨光熹微，给这座悲伤沉寂的旧楼披上了一层浅金色的薄纱，却无法驱散瀰漫在刘臻心头的阴冷。他站在楼下，目光锐利地扫视著每一个窗户、每一个可能的视线死角，如同重返战场的士兵，警惕著任何一丝不寻常的气息。

昨夜与柳絮的通话，像是一幅残缺的古老地图，在他脑海中展开了模糊却致命的轮廓。“信达財务”是贪婪而现代的触手，“漕帮”是披著歷史幽灵外衣的黑暗核心，而“帐房先生”则是这个核心深处一个幽影般的代號。父亲的研究，则可能是无意中绘製了通往他们命门的路线。

他必须回来，在这片最初的战场上，寻找被忽略的细节。

用备用钥匙打开房门，屋內一切依旧，凝固的时光里瀰漫著淡淡灰尘和旧书的气息。他没有开灯，借著窗外透进的微光，径直走向书房。这一次，他的目標明確——不再是泛泛地寻找异常，而是精准地筛查父亲所有与地方歷史、民俗、特別是与水路漕运相关的研究资料。

他戴上隨身带来的薄手套，开始了第二次，却更为专注的搜查。

书架上，所有与运河史、码头文化、近代商会、民俗传说相关的书籍被一一取下。桌面上，父亲生前阅读的笔记、摘抄卡片、甚至是一些隨手涂画的草稿纸，都被重新铺开，在晨光下接受最苛刻的审视。

过程枯燥而漫长。大部分內容都是严谨却略显枯燥的学术研究：某段运河的开凿年代、某个码头的兴衰变迁、某种早已消失的船工仪式字里行间充斥著歷史的尘埃，却似乎与当下的阴谋毫无关联。

时间悄然流逝，阳光的角度缓缓移动。刘臻的眉头越皱越紧，耐心在一点点消耗。难道他的推断错了？父亲的研究真的只是纯粹的学术？

就在他几乎要开始怀疑自己时，指尖在翻阅一叠关於本地民间信仰的复印资料时，感受到了一丝极其微弱的突兀感。

这几页纸的材质、厚度和泛黄程度与其他资料无异，但边缘的磨损似乎略有不同，像是近期被人更频繁地抽阅过。他小心地將其抽出，平铺在桌面上。

这是几份从市档案馆复印的、关於本地“堰神”崇拜的零星记载。“堰神”是古代漕运船工和沿岸农民祈求风调雨顺、航行平安的一种地方性小神祇，信仰范围很小，资料也极其有限。父亲在其中一页的边缘，用极细的铅笔写下了一行小字：

“桐江堰祭仪，似与常见漕礼有异。『舟楫之利，以济不通』，然『不通』何指？『利』又何指？疑非仅指航运。”

桐江堰？刘臻迅速在脑中搜索。这是位於城市下游、早已废弃多年的一个古代水利堰口，如今只剩残破遗址，淹没在荒草之中。父亲的关注点似乎落在了这个特定地点的祭祀仪式上，並且对其中的某些用语產生了怀疑。

“『不通』『利』”刘臻喃喃自语，父亲留下的疑问像一把钥匙，轻轻叩击著他的思维。

他立刻起身，在书架上一阵翻找，很快抽出一本厚厚的《江北水道水利考》。快速翻到记载桐江堰的章节。书中描述 mostly是其建造歷史和技术特点，关於祭祀仅寥寥数语，与父亲复印资料上的记载大同小异。

但就在他准备合上书本时，目光无意中扫过附录里一幅模糊的、根据古碑拓片临摹的“桐江堰示意图”。

示意图本身並无特別，標准的堰体结构和水流导向。但在图纸一角，绘製著一个小小的、作为装饰或標识的图案！

那图案因为拓片模糊和临摹失真，细节难以辨认，但它的基本结构——几个特定的几何线条组合方式——与那枚银幣背后的诡异符號，有著惊人的、不容错辨的神似！

刘臻的心臟猛地一跳！呼吸骤然急促！

找到了！就在这里！

父亲並非直接找到了那个符號，而是在研究这座早已被遗忘的桐江堰时，从某个古老的图示中，发现了这个符號的雏形或变体！他敏锐地注意到了它的特殊，並对其祭祀仪式中隱含的、可能超越航运的“利益”產生了怀疑！

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