迟雪提供的安全屋像一座被时光遗忘的孤岛，短暂地隔绝了外界的腥风血雨。刘臻身上的伤口依旧隱隱作痛，每一次呼吸都提醒著他在桐江堰经歷的生死一瞬。但比身体创伤更深刻的，是迟雪揭示的庞大黑暗，以及那份沉重的、关於她姐姐迟雨往事的共鸣。

他们是被同一股暗流捲入深渊的人，这一点似乎已毋庸置疑。

顾青山。博物馆退休研究员。父亲生前最后频繁接触的人。

这个名字和號码，像是一把可能打开下一扇门的钥匙。刘臻没有耽搁，用迟雪留下的另一部更乾净的预付费手机，拨通了电话。

电话响了很久才被接起，一个苍老但透著明显不耐烦的声音传来：“谁啊？”

“顾老先生您好，冒昧打扰。”刘臻儘量让声音听起来谦和而诚恳，“我是刘正荣老师的儿子，刘臻。”

电话那头沉默了片刻，不耐烦的语气收敛了些，但依旧带著警惕：“老刘的儿子？他，哎，节哀。你找我有什么事？我很久没去馆里了，很多事不清楚。”

“是这样，我在整理父亲遗物时，发现他的一些研究笔记，里面多次提到向您请教的问题。有些地方我看不太明白，想当面请教您一下，不会占用您太多时间。”刘臻小心翼翼地措辞，避免直接提及敏感內容。

“笔记？”顾青山的声音提高了些许，似乎產生了兴趣，但警惕心仍在，“老刘搞的那些东西，杂得很。我都这把年纪了，脑子也糊涂，怕是帮不上什么忙咯。”

“只是几个关於地方民俗和水路老规矩的小问题，父亲在笔记里说只有您最权威。”刘臻坚持道，並拋出一个模糊的诱饵，“尤其是关於一些老船行『特殊规矩』和標记什么的。”

电话那头再次沉默，这次沉默的时间更长。刘臻能听到对方略显急促的呼吸声。

“你在哪儿？”顾青山终於再次开口，声音压得更低了些。

“我现在不方便去博物馆，您看方不方便我去您家里拜访？或者您定个地方？”刘臻谨慎地提议。

“家里乱得很，不方便。”顾青山立刻拒绝，他沉吟了几秒，“这样吧，明天上午十点，人民公园湖边那个老茶摊，人少清静。就你一个人来。”

“好，一定准时。谢谢顾老。”

电话掛断。刘臻握紧手机，手心微微出汗。顾青山的反应很微妙，既有老知识分子的谨慎，又似乎对父亲的研究確实知情，甚至可能隱约猜到刘臻的来意並非单纯请教学术问题。

第二天上午九点五十分，刘臻提前抵达人民公园。深秋的公园略显萧瑟，湖边的老茶摊只有零星几个老人在下棋喝茶。他选了一个靠湖的、相对隱蔽的位置坐下，目光不著痕跡地扫视著四周。

十点整，一个穿著洗得发白的旧中山装、头髮稀疏银白、戴著深度老花镜的老人，拄著一根磨得光滑的木拐杖，慢悠悠地走了过来。他看起来就是一位再普通不过的退休老人，但镜片后的眼睛却异常清亮，目光扫过刘臻时，带著一种审视的锐利。

“顾老先生？”刘臻起身示意。

老人微微点头，在他对面坐下，將拐杖靠在桌边，没有说话，只是用那双锐利的眼睛仔细打量著刘臻，仿佛在鑑定一件古董的真偽。

“像，眉眼真像老刘。”半晌，他才缓缓开口，声音比电话里更沙哑一些，“说吧，到底什么事？別拿那些虚头巴脑的话糊弄我老头子。”

刘臻心中微凛，知道瞒不过这位人老成精的专家。他深吸一口气，决定冒一次险，部分摊牌。

“顾老，我父亲死得突然，官方结论是意外。但我发现他生前似乎在暗中调查一些事情，可能因此惹上了麻烦。”刘臻压低声音，目光直视对方，“他最后那段时间，向您请教的问题，是不是和某些不太好的歷史有关？”

顾青山花白的眉毛抖动了一下，端起粗糙的茶杯抿了一口，没有立刻回答。湖面的风吹起他稀疏的白髮。

“老刘啊，一辈子就爱钻牛角尖。”他放下茶杯，嘆了口气，“是问了些稀奇古怪的东西。问过老船行的暗语，问过堰口祭祀的偏门记载，还问过一些早年走私货的標记和路子。”

刘臻的心臟猛地一跳！“是不是涉及一个特殊的符號？像船又像某种几何图案？”

顾青山握杯子的手几不可察地顿了一下。他抬起眼，目光透过厚厚的镜片，变得无比严肃：“小伙子，有些东西，知道得太多，没好处。老刘就是知道得太多了。”

“他是我父亲！”刘臻的声音压抑著激动，“我不能让他死得不明不白！顾老，请您告诉我，他到底在查什么？那个符號到底代表什么？”

顾青山沉默地看著他，眼神复杂，似乎在权衡利弊，在评估风险。公园里很安静，只有风吹过枯荷的沙沙声。

“他怀疑有人借著研究民俗和歷史的名头，在偷偷找一件东西。”顾青山的声音压得极低，几乎如同耳语，“一件很久以前，『漕帮』內部处理『特殊麻烦』时，用过的一件老物件。”

“什么老物件？”刘臻追问，身体不自觉地前倾。

“说不准。可能是本帐册，记录了见不得光的买卖和人名；也可能是件信物，能调动某些隱藏的资源；甚至可能是某种能要人命的东西。”顾青山摇了摇头，“老刘觉得，那东西可能就藏在某些故纸堆或者废弃遗址里。他最后那次来，很兴奋，说可能找到了线索，就在桐江堰那一带。”

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