凯伦拔出格罗姆给的手弩，搭上一支箭，但犹豫了。该射哪里？这怪物没有明显的要害。曦光在他脚边发出低吼，金色绒毛竖起，准备喷吐光焰，但凯伦按住了它——在这种高浓度污染环境中使用光灵能，就像在油库里点火，可能引发灾难性的连锁反应。

守护者已经蔓延到他们面前十米处。它的一部分身体抬起，凝聚成一根粗壮的、布满倒刺的晶体触手，像鞭子一样抽向莉亚！

莉亚灵活地后跳，触手抽在地面上，碎石和晶体碎屑飞溅。但触手落地后没有收回，而是像植物的根系一样扎进地面，然后从莉亚落脚点的下方猛地刺出！

“小心！”凯伦喊道，但太迟了。

尖锐的晶体刺破土而出，直刺莉亚的脚底。红髮少女在空中勉强扭身，晶体刺擦著她的小腿划过，割开皮肉，鲜血飞溅。她闷哼一声，落地时踉蹌了几步。

血腥味似乎刺激了守护者。它发出一种低沉的、像是无数玻璃碎片摩擦的啸叫，整个身体更加狂暴地涌动，分裂出更多的触手和尖刺，像一片活著的荆棘丛林，朝受伤的莉亚包围过去。

凯伦的心臟狂跳。他必须做点什么，现在！

他闭上眼睛，將全部意识灌注进手腕的灵纹。

不是攻击，不是防御，而是……“理解”。

他要理解这个怪物的本质，找到它的弱点。

灵纹剧烈发烫，像烧红的铁丝烙在皮肤上。海量的、混乱的信息洪流般涌入:被强行拼接在一起的灵物残骸的痛苦尖叫，黑色晶体生长时的贪婪低语，污染核心下达的简单指令，还有……一个微弱的、被埋藏在所有噪音之下的、属於这个怪物“原本形態”的碎片记忆。

凯伦抓住了那个碎片。

他“看见”了，在三个月前，陨石坠落之前。

一只巨大的、温和的“晶石吞噬者”——一种以矿脉中的杂质和惰性晶体为食，帮助净化灵能流动的地下灵物。它像一条温和的巨虫，在矿脉隧道中缓慢穿行，用口器研磨、消化那些会阻塞灵脉的废弃物，是矿脉生態系统重要的清道夫。

然后陨石坠落，污染爆发。

晶石吞噬者首当其衝。它试图吞噬那些黑色晶体——这是它的本能，清理异物。但黑色晶体不是普通的杂质，它们是活著的污染。晶体反过来侵蚀了它，侵入了它的灵能迴路，篡改了它的本能，將“清理”变成了“吞噬一切有序灵能”，將“温和的清道夫”变成了“疯狂的守护者”。

它被改造了，被扭曲了，但它最深层的意识还在某个角落挣扎，发出微弱的哀鸣:

不想……伤害……痛……控制不了……

凯伦睁开眼睛，看向那个正在攻击莉亚的怪物，看向它那不断变化、充满恶意的形態。现在他看到了更多:在那些黑色晶体和扭曲肢体之下，隱约可见巨虫原本的甲壳轮廓；在那些疯狂的攻击动作中，偶尔会出现一丝不协调的僵硬，像是身体在抗拒命令；在那团混乱的能量核心最深处，还有一个极其微小、但依然存在的、属於原本那个温和生物的灵光。

那就是突破口。

“莉亚！”凯伦吼道，“攻击它的左后侧！甲壳接缝处！那里有它原来的结构，防御较弱！”

莉亚没有犹豫。她忍著腿上的伤痛，再次结印，这一次不是分散的风刃，而是一道高度压缩的、旋转的气流钻头，带著刺耳的尖啸，精准地射向凯伦指出的位置！

噗嗤！

气流钻头贯入甲壳接缝，黑色的汁液和破碎的晶体碎片爆开。守护者发出一声更加尖锐的啸叫，整个身体剧烈抽搐，攻击莉亚的动作明显迟滯。

有效！

但还不够。伤口在缓慢癒合，怪物的注意力开始转向凯伦——这个看穿了它弱点的人类。

更多的触手从主体分裂出来，像一片蠕动的森林，朝凯伦和曦光涌来。

暗影的声音突然在凯伦意识中响起，急促而清晰:

“共鸣体！用你的灵纹，共鸣它最深层的那个碎片！唤醒它原来的意识，哪怕只有一瞬间！那会创造机会！”

凯伦咬紧牙关。这很危险——將自己的意识与那个被污染的怪物直接连接，就像把手伸进绞肉机。但这是唯一的机会。

他单膝跪地，右手按在地面上，手腕上的银色灵纹光芒大盛。他將意念顺著地面，顺著那些流淌过来的黑色物质，逆流而上，像一根针，刺向守护者能量核心最深处那点微弱的、属於原本晶石吞噬者的灵光。

接触的瞬间，剧痛！

比之前任何一次都要强烈的、灵魂被污染的剧痛！无数疯狂的、充满恶意的意念像烧红的铁水倒灌进他的意识，想要將他同化、吞噬！

凯伦惨叫出声，七窍同时渗出血丝。但他没有退缩，死死守住灵纹的那一点清明，將曦光传递过来的、温暖的光灵能作为最后的屏障，然后向那点微弱的灵光，传递出最清晰的意念:

醒来！

记住你是谁！

你守护矿脉，不是摧毁它！

那一瞬间，守护者所有的动作完全停滯。

它那庞大的、不断变化的身体僵在原地，表面的晶体停止了脉动。那些攻击的触手软垂下来。混乱的能量核心深处，那点微弱的灵光猛地亮了一下，虽然短暂，但足够清晰。

就是现在！

“莉亚！暗影！”凯伦用尽最后力气嘶吼，“攻击核心！它停住了！”

莉亚没有错过这个机会。她双手同时结印，周围所有的气流被她强行抽空、压缩，形成一道肉眼可见的、扭曲空气的透明长矛，对准守护者能量核心的位置，全力投射！

暗影也从洞顶跃下，深黑色的身影在空中划过一道弧线，爪子在那一刻暴涨出银色的、像月华般冰冷的锋芒，直刺同一个点！

轰——！！！

剧烈的能量爆炸將整个洞穴照得一片惨白。

凯伦被衝击波掀飞，重重撞在洞壁上，眼前一黑，失去了意识。

最后残留的感知，是曦光焦急的舔舐，和远方矿脉深处传来的、更加不祥的脉动。

污染的核心……被惊动了。