大明正统年间，云南麓川土司思任发不服王化，骄横跋扈，骚动一方。其时，司礼监掌印太监王振愚君惑主，擅权乱政，国是日非，文武百官稍有拂逆便遭迫害，社稷岌岌可危。王振为逞权威，力主发兵征討思任发，以致兵连祸结，征伐十数载，转餉半天下，国势渐趋式微，史称“麓川之役”。

正统七年十月，英宗皇帝朱祁镇又在王振的怂恿之下，第三次调遣云南、四川、广西、贵州四省精兵征討思任发。然而此役旷日持久，直到正统十年依旧未能平定思任发，致使大明损兵折將，劳民伤財，怨声载道。

酉牌时分，岷江上三十艘满载粮食的八櫓大船自北而来，缓缓驶向眉州渡口。只见粮船上旌旗招展，兵卫林立，正是成都府前往云南运粮的官船。此时天色將晚，粮船將要在眉州停歇一晚，次日天明才得启程。

眉州知州赵永年得知王振手下的红人，东厂提督太监曹吉祥与锦衣卫千户郭安也在此行之中，不敢怠慢，沿途派人传递行程，早早便率眉州城中的文武官员及商贾乡绅来到渡口迎候。

少顷，所有粮船到岸边降帆拋锚，齐齐整整地泊在岸边。居中一艘船上放眼皆兵，刀戟森森，不少人身著东厂太监与锦衣卫的服饰。赵永年便知曹吉祥与郭安就在这艘船上了，急忙率眾迎到船边，恭恭敬敬地候立著。

只见一眾太监和锦衣卫拱卫著一个六十来岁的老太监来到船舷边上，那老太监脸色煞白，双唇艷红，好似个唱戏的老花旦一般。他双眼半睁半闭地睥睨著赵永年等人，轻蔑地冷哼了一声。

赵永年便知此人定是曹吉祥，而他身旁一个四十来岁，威势不凡的锦衣卫也必是郭安无疑，当即率眾跪拜在岸边，高呼道：“卑职赵永年参见曹公公！参见郭大人！”

余者忙跟著赵永年齐声跪拜，黑压压地跪了一大片，曹吉祥见眾人颤颤巍巍，毕恭毕敬，甚是满意，当下率眾下船，走到赵永年身边，將他轻轻一挽，说道：“赵大人请起。”

其时，锦衣卫酷吏之名，朝野內外无不闻风丧胆，赵永年等人虽然敬畏曹吉祥，同样也畏惧郭安。赵永年此时弯著腰，半屈半起，抬头望向郭安，意思是还须得到他的许可方敢起身。

郭安唯恐风头盖过曹吉祥，忙道：“赵大人，曹公公乃是此行主官，我等皆听曹公公號令！”

赵永年这才起身，说道：“谢曹公公！谢郭大人！”

曹吉祥脸有得意之色，却转头向郭安阴阳怪气地道：“郭大人言重了！你这话说得好像锦衣卫是我们东厂的私兵一样，这话若是让皇上听见了，那可就不高兴了！”

郭安更是惶恐，忙道：“卑职的意思是我等不但对皇上尽忠，也要对王公公和曹公公尽忠！”

曹吉祥道：“这话倒是没错！说到底咱们都是给皇家办差，对谁尽忠还不是一样的么？”

郭安道：“曹公公说得是！”

曹吉祥向赵永年道：“赵大人，你搞这么大的排场，实在是让咱家好生惶恐呀！”

赵永年忙道：“曹公公和郭大人出征剿灭蛮夷，为国为民，实在是劳苦功高！当得起！当得起！这些都是本地的乡绅名流，得知曹公公和郭大人驾临，特地前来拜见曹公公和郭大人，一瞻曹公公和郭大人的神采威仪！”

曹吉祥呵呵笑道：“赵大人可真会说话！咱家喜欢听！”

赵永年笑道：“曹公公喜欢乃是卑职的福分！曹公公、郭大人，城里请！”

曹吉祥不再多言，当下率眾与赵永年一行人浩浩荡荡地往眉州城去了。赵永年自是要设宴为曹吉祥、郭安他们接风洗尘，百般奉承。粮船上的官兵和民夫们则无人理会了，他们隨后便自行下船到岸边生火造饭。

正当早春时节，西南之地依旧是天寒地冻，冷风凛冽，眾官兵和民夫们团团围著火堆煮食取暖，小声议论著赵永年將会如何美酒佳肴地招待曹吉祥与郭安，又会如何送礼巴结他们二人。

渡口左岸不远处的一片柏木密林之中，隱藏著四个黑衣蒙面人，正聚精会神地窥视著渡口的动静。

其中一个青年男子道：“爹，天都黑了，高奎怎么还不发信號，难不成是出了什么岔子？”

一个中年妇人道：“少帮主就是性子急！黄归龙不是泛泛之辈，高奎小心谨慎是最好不过，我们就耐心等著吧。”

那青年男子道：“曹吉祥是个没种的太监，自然不会被女色绊住，我是担心他不在城里过夜，早早地回船上来了，那咱们今晚可就没法下手了。”

一个声音粗豪的男子冷哼道：“回来了又怎地？不过是多了几个东厂番子而已！怕什么？大不了一股脑儿宰了就是！”

一个语音浑厚的中年男子轻斥道：“噤声！少说废话！”

这四人乃是蜀中嘉定州地面上一个名叫“金玉帮”的江湖帮派中人，那语音浑厚的男子正是其帮主，姓陆名百川，剑法造诣颇高，他威严素著，另外三人听了他的话后便不敢再发一言了。那青年男子乃是陆百川之子，名叫陆风，剑法深得其父真传，为帮中的二號人物，都称“少帮主”；那中年妇人名叫阮四娘，使柳叶双刀，功夫了得，颇得陆百川器重，威望甚高，也算得上是帮中的二號人物；另外一个声音粗豪的男子名叫薛鬼，使一口鬼头大刀，武功也颇为不俗，乃是帮中的三號人物，屈居阮四娘之下。

陆百川他们四人潜藏於此，盯著粮船待机而动，乃是覬覦粮船上一柄名为“尘剡剑”的绝世宝剑。相传这尘剡剑为玄铁所铸，削铁如泥，坚刚无比。

尘剡剑本为“白莲教”教主齐柳阳所有，二十年前齐柳阳率白莲教十万教眾起兵谋反，最后为朝廷大军与江湖侠士联手所灭，尘剡剑因此为朝廷所得，一直封藏於大內禁宫之中，江湖中人渐渐將其遗忘。

陆百川得到消息，曹吉祥此番受王振之命，暗中护送尘剡剑前往云南破敌，意在震慑思任发等蛮夷彻底臣服，以期早日结束战事。此事原本绝密，不到云南披露，按理是不会为外人所知。岂料曹吉祥一行人到了成都府以后，不知为何，此事便遭人泄露消息，传播了出去。

神兵利器与武功秘籍乃是江湖中人趋之若鶩，梦寐以求之物。曹吉祥唯恐有失，考虑再三，索性將计就计，以朝廷之命收服沿途的江湖帮派负责护送尘剡剑至云南，自以为如此一来，反而能使这些江湖中人不敢再打尘剡剑的主意。

曹吉祥自成都府而来，已收服了当地江湖帮派“青阳门”隨行护剑。这青阳门的掌门名叫黄归龙，此番率了大弟子何一鸣、二弟子马靖远、三弟子高奎、四弟子吴山河四个得意弟子同往。但这黄归龙却与金玉帮帮主陆百川及敘州府“云飞山庄”庄主罗云扬是死对头，三伙人在岷江上抢夺地盘，血雨腥风，明爭暗斗已久。

陆风適才说的那个高奎正是黄归龙的三弟子高奎，他却是早被陆百川暗中收买了，埋在黄归龙身边的一个细作。如今这么大的机密让陆百川知道了，他岂会轻易错过？得了尘剡剑是一利，二则黄归龙丟了尘剡剑也必將难逃罪责，正好借朝廷之力將黄归龙这个宿敌连根拔起地除掉。

约莫过了半个时辰，但见中间那艘粮船舱內的灯光忽明忽暗闪烁了三下，这正是高奎传递给陆百川他们动手的信號。

陆风见了大喜道：“高奎得手了！”

陆百川压低嗓门，叫声：“动手！”掣出长剑，身子往前一窜，已在一丈开外，身如灵猴一般纵落不停，悄无声息地向居中那艘粮船掠去。陆风、阮四娘、薛鬼三人紧隨其后，身法利落，轻功均是不弱。

此时，眾官兵和民夫们仍在岸上烤火取暖，陆百川他们仗著夜色掩护潜到那艘粮船之下，丝毫未有人察觉到有何异动，但甲板上却还有六个锦衣卫校尉在值守，陆百川当下示意陆风、阮四娘、薛鬼三人藏身不动，先听听船舱內的动静。

须臾，便听高奎在船舱惊呼道：“师父，不好！我肚子好疼，这水不乾净！”他话音发颤，似在忍受著极大的痛楚。

又听吴山河惊恐地道：“我也是。师父，我们肯定是遭人暗算了！”

接著听到何一鸣与马靖远二人“哎哟哎哟”地痛苦呻吟起来，最后听到黄归龙急叫道：“赶快服下本门的解毒丸，再运功逼毒！”

那六个校尉听到这里顿时就慌了，急忙要进船舱查看情况，陆百川趁机率陆风、阮四娘、薛鬼三人飞纵上粮船，然后一齐下手，乾净利落地將那六个校尉点晕放倒，瞧著船舱两侧窗户上投射的人影，一人对准一个，陡然破窗杀了进去。

陆百川本以为他们会一击必中，岂料等待他们四人的却是迎面五剑，委实是猝不及防。原来那黄归龙师徒五人並没有中毒虚弱，而是在船舱內设伏，等待陆百川他们前来自投罗网。

好在陆百川他们均非庸手，应变也快，陆百川、阮四娘二人武功造诣最高，皆在千钧一髮之际，且避且挡化解了致命一击。陆风与薛鬼则稍逊一筹，他们二人挨一半挡一半，一个伤在右胸，一个伤在左肩，而后滚逃了开去，终是保住了性命。伤陆风与薛鬼的乃是高奎与吴山河，这二人也是趁他们伤要他们命，长剑紧隨而至，又疾又狠，直指要害，迫得陆风与薛鬼在船舱里翻来滚去，凶险已极。

陆百川、阮四娘二人与黄归龙、何一鸣、马靖远师徒三人均是全力相拼，施展不开，交不数招便打到了船舱之外，在甲板上激斗了起来。陆百川一人剑挑何一鸣、马靖远二人，他们三人虽然都是使剑，但何一鸣与马靖远剑法之迅捷凌厉，剑势之沉猛狠辣却远不如一帮之主的陆百川了，甫一交手，便被陆百川著著进逼，压在下风。

何一鸣与马靖远自知不敌陆百川，他们隨即一攻一守，相互配合，缠著陆百川游斗。陆百川左拦右击，运剑如风，急切间竟还拿不下他们二人，当真是心急如焚。

阮四娘迎战黄归龙，双刀翻飞，既狠且快，闪来避去，防得甚是紧密。黄归龙身隨剑进，手腕翻转，一口长剑点刺挑劈，灵动狠辣，剑剑占据先机；阮四娘半遮半避，堪堪还能抵挡得住，一时间倒还不显败跡。

原来阮四娘本非黄归龙敌手，她之所以迎战黄归龙，为的是拖住黄归龙，以便让陆百川儘快拿下何一鸣与马靖远，然后再去相助陆风与薛鬼，但情形却並不容乐观。

此时，早有不少官兵涌上船来了，只是陆百川与黄归龙双方交错来去，斗得甚是凶狠，官兵们根本插不上手，只得堵住船边掠阵，见机而动。其余的官兵和眾民夫则点著火把围堵在岸边，把四下里照得通明；还有一些官兵则乘小舟將粮船包围了起来，以防陆百川他们跳江逃脱。

斗得一阵，只见陆风从船舱里飞跌出来，重重摔到甲板上，长剑脱手，再也动弹不得了，但见他胸膛上受了三处极重的剑伤，鲜血浸湿了衣衫，嘴角鲜血直溢，伤情危急。紧接著，船舱里又抢出来一个人，正是陆百川他们的內应高奎，手起剑落便往陆风腿上斩去。陆百川见状大惊，慌忙挥剑一封，弃了何一鸣与马靖远，撤身纵过去拦开了高奎。

陆百川愤怒已极，厉声喝道：“你这个奸贼！原来你一直在骗我！”

高奎脸色一红，並不回话，挥剑疾拦。黄归龙隨即哈哈笑道：“陆百川，束手就擒，认栽了吧！说不定曹公公还会放你们一条生路。”

陆风奋力叫道：“爹，你们……快走吧！不……不用管我！”

便在这时，薛鬼也被吴山河从船舱里逼了出来，忙向陆百川叫道:“帮主，快撤！”他身上伤痕累累，好在並不致命，但出刀已大为滯缓，被吴山河迫得躲来避去，左支右絀，处境也是颇为危急。

陆百川见阮四娘也在苦苦支撑，心中又急又怒，他隨即大喝一声，躲开何一鸣一剑，身形微倾，拼著后背轻挨马靖远一剑，长剑疾使杀著，刺中高奎左胸，只可惜高奎避得也是极快，未曾致命。陆百川反过身来，咬牙忍痛，长剑攻势大盛，只攻不守，已是作拼死一搏了。何一鸣与马靖远自不会与他拼命，顿时便被迫得手忙脚乱，接连遇险。

便在这时，阮四娘这时一声痛呼，双刀脱手坠落，跟著又遭黄归龙一剑刺入心窝，眼见是不能活了。

陆百川、薛鬼见了一齐悲呼道：“四娘！”

阮四娘嘶声叫道：“你们快走啊！”叫声中，她竭力扑向黄归龙，又撞倒几个官兵，一起坠入了江中。

黄归龙甫一落水，翻身一掌拍在阮四娘身上，借势一纵而起，往甲板上窜了上来，陡然一剑向陆百川刺去。黄归龙这一剑来得既突兀又凶猛，陆百川避无可避，仓皇间身形一侧，弃了何一鸣与马靖远便去拦。

却不料，何一鸣应变极快，他见缝插针，抢步一剑，正中陆百川后腰，另有两个官兵也乘机往陆百川背上砍了两刀。陆百川一声痛呼，滚逃至陆风身边，伤得著实不轻。

与此同时，薛鬼也被吴山河逼了过来，他与陆百川二人脊背相抵，护在陆风身前奋力遮拦，已是身陷绝境，垂死挣扎了。

黄归龙这时却拦住眾人，得意非凡，哈哈笑道：“陆百川，你可知行刺锦衣卫，盗宝剑是什么罪名吗？这次你是彻彻底底地输了，岷江上从此以后再也没有金玉帮了！”

陆百川咬牙恨恨地道：“黄归龙，你別得意太早！很快就有人来为我们报仇雪恨，而你必將会比我们死得更惨！”

黄归龙冷笑道：“你说的是长江盟陈建业吗？哼哼！我现在为朝廷效力，陈建业本事再大，又敢把我怎么样？难道他还敢与朝廷为敌？”

薛鬼怒道：“黄归龙，你甘当阉党的鹰犬，还有什么脸面在江湖上混？”

马靖远喝道：“死到临头还敢出言不逊！师父，宰了他们吧！”

黄归龙沉吟不语，忽听有官兵惊呼道：“船上有女飞贼！”

黄归龙等人往船尾望去，但见一个黑衣蒙面女子怀抱一个四尺长的木匣飞跃下船，落到岸上，挥剑迫开官兵便往远处疾逃。

黄归龙师徒五人这一惊非同小可，那女子盗走的正是装有尘剡剑的木匣，黄归龙当即便率何一鸣与马靖远纵落岸上，向那蒙面女子急追而去。

陆百川见状，当即向薛鬼叫道：“快带风儿走！”说话间，人已纵身窜出，化剑为刀，横扫而出，大开大合，奋力攻向吴山河、高奎与眾官兵。

当此情形，不容薛鬼犹豫，他一咬牙，挟起陆风便纵落到江上的一艘小船之上，嚇得船上几个官兵仓惶躲闪，纷纷滚入江中。薛鬼跟著挥刀疾劈，將余下几个官兵也逼入江中，然后奋力摇桨逃命。其他几艘小舟隨即围將上来，但这些普通官兵又怎是薛鬼这些江湖武人的敌手？薛鬼鬼刀纵横，劈伤几人之后，余者便不敢再逼近了。

薛鬼远远甩开官兵，再回头望陆百川时，但见他已遭官兵重重包围，吴山河、高奎二人攻势凶狠，他重伤之下那是无论如何也休想脱身活命的了。薛鬼侥倖逃出生天更不敢有一丝鬆懈，操舟顺流而下，往西南逃了二十多里水路，方才敢停下来查看陆风伤势。只见陆风昏死不醒，气息微弱，胸膛上三处伤口兀自血流不止，全身都已浸湿在血水当中了，情势端的是危急之极。

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