“能够覲见您是我们莫大的荣幸……”

伯格丹·切尔尼和马顿·哈拉兹两人走进好不容易打扫乾净的领主厅，只看到座椅上有个人影便匆匆行了礼。昨天塞勒斯来到密语镇时的排场他们也都看到了，二十名红甲骑兵护送，这对泰姆士卡家族而言不过是最基本护卫，但对舞女半岛而言，就是科尔丘家族大概都没有这样的排场。

不说培养二十名骑兵的花费，就是他们的装备都是十分昂贵的开支。一套全身板甲都得十几枚金幣，二十套骑兵板甲，至少是密语镇十年的税收，再加上战马、武器……就算科尔丘和黑维西家族想要养二十个这样的重装骑兵只怕都够呛。

伯格丹和马顿两个人虽然在密语镇算个地主，但同科尔丘、黑维西这样的势力相比又算什么？和伊斯、泰姆士卡这样的名门相比，更是尘埃一般的存在，在塞勒斯面前岂敢不小心翼翼？

“啊，你们来了。来，请这边坐吧。”

塞勒斯的態度看起来还挺和善，招手让两人靠近。伯格丹和马顿正想上前，陡然看到了立在塞勒斯身侧的那个两米多高的壮汉，顿时又紧张了起来。

为什么这里会站一个全副武装的壮汉？不会是……

看到两人惊疑不定的目光，塞勒斯笑了声，介绍道：“这位是我的部下，卡纳尔·莫德雷爵士，目前担任我的护卫。”

卡纳尔看向伯格丹和马顿，以他魁梧的身材，哪怕不露出什么表情，只是站在那里都够有威慑力的。

伯格丹和马顿咽了咽口水，小心翼翼绕著卡纳尔来到塞勒斯面前。

他们也清楚自己的土地和免税特权是怎么来的，在弄清楚塞勒斯的身份后，伯格丹和马顿一度都想联繫维索诺格的科尔丘家族，弄清楚情况。但塞勒斯的动作太快，抵达密语镇的第二天早上，趁维托米尔在镇上宣布税收不变政策的同时，派阿兰斯麾下的红甲骑兵把两人“请”了过来。

伯格丹和马顿不敢不来，可来了又不得不担心塞勒斯是不是要拿他们两人开刀。

好在目前看来塞勒斯的態度还算和善。

“两位坐吧，这次请你们来是因为昨天我看了领地的帐本，老实说，密语镇的財政状况很不好。”

一听塞勒斯提钱的事情，伯格丹和马顿两人都垂下目光，好像自己的鼻尖有什么特別值得注意的东西一样。

塞勒斯看他们的神情，就晓得这两人捨不得土地和免税的特权。这也是人之常情，毕竟不是人人都像维托米尔那样有奉献精神。

“而有鑑於两位在我领地內的地位和身份，我打算册封你们为骑士。”

“骑士？我们？”

被问及財政时只字不言的伯格丹和马顿，一听到要册封自己为骑士，马上瞪大了眼睛，態度热切起来。这种轻易就被利益打动的人，在塞勒斯眼中完全不值得信任，不过也无所谓，塞勒斯本就没打算信任这两个有投靠科尔丘家族嫌疑的人。

“没错，你们愿意接受册封吗？”

“这、这是何等的光荣！塞勒斯大人，我们不知道该如何回报您的慷慨……”

伯格丹和马顿兴奋得语无伦次，他们这种人能够获得骑士身份，成为贵族，那真是不敢想像的事情。而这两个傢伙小人得志的模样看得卡纳尔很是不悦，他的家族可是在雪原上和怪物廝杀了多少年才获得骑士身份的，这两个只会偷奸耍滑的人凭什么与他並列？

卡纳尔有什么情绪从来不会憋著，当即冷哼了一声，让欣喜若狂的伯格丹和马顿冷静下来，明白自己在塞勒斯面前过於失態了。

“抱歉，塞勒斯大人，我们……”

“没事，我可以理解。”塞勒斯摆摆手，脸上的笑容丝毫未变，“不过成为骑士后，你们也要承担相应的义务。”

刚才还欣喜若狂的两人，一听到“义务”这个词，马上又皱起了眉头。

“您指的是什么？”

“身为骑士，必须拥有与身份相符的鎧甲、宝剑和战马，另外根据你们的领地数量，在战时需要为我提供相应人数的士兵。一般而言，一百精灵亩应提供一名士兵，根据你们的土地数量，你们两位各自需要为我提供至少三名长矛手、一名弓箭手以及两名后勤民夫，並为他们置办相应的盔甲和武器。”

听到这话，伯格丹和马顿两人傻眼了，不说那些士兵，就是鎧甲、宝剑和战马就是一笔巨大的开支，骑士鎧甲至少十几金幣，战马又得花5到10金幣，哪怕是选最次等的货色，至少也要花销20金幣。而他们的土地產出的全部粮食，一年最多也就值100多金幣，这其中还没有减去成本和各项必要的生活开支。置办这些装备就得花去大量积蓄，更不要提还得给塞勒斯养兵了。

就两人所知，在白漫港或厄达哈拉这些大城市招募僱佣兵的话，一名步兵的日薪在10铜幣左右，为塞勒斯在战时提供三名长矛手、一名弓箭手以及两名后勤民夫，如果打40天，至少就要花掉他们2个金幣，这还不算后勤开销，隨便打两场仗，他们两个地主老爷就得破產！

至於不打仗？伯格丹和马顿不是傻瓜，他们当年能靠著向科尔丘家族搬救兵的功劳从维托米尔的父亲手中拿到土地和免税特权，就说明他们两人精明得很，塞勒斯带著那么招摇的部队进入密语镇，摆明了是要震慑黑维西，把被侵占的土地收回来，怎么可能不打仗？就他们的身手，真的骑上战马走上战场，阿尔帕德·黑维西不用动手，他们自己就能从马上摔下去。

“塞勒斯大人，我们恐怕没有这个財力满足您的需求，能不能请您把条件再放宽一些，我们可以为您提供军粮，也可以派出佃户为您运输物资，但打仗的事情……”

塞勒斯马上把脸色一变，黑著脸厉声问道：“我赐予你们权力，你们却不想履行义务？”

“不不不，我们怎么敢？只是担心我们拙劣的实力会在战场上给您拖后腿，要是战爭因为我们而失败，那岂不是误了您的事吗？”

塞勒斯不听他们的狡辩，冷哼一声，卡纳尔很配合的往前踏出一步，两米壮汉的威慑力嚇得伯格丹和马顿不约而同向后退去。

“身为封臣，为主君而战是理所当然、不可推脱之义务，此乃帝国法律所定！你们是不愿意为伊斯家族效力，还是想违反帝国法律？”

这两个罪名都非常严重，塞勒斯完全能够以此为由处死他们，伯格丹和马顿只觉得后颈凉凉的，仿佛刽子手的刀就架在上头。

马顿苦著脸，还想討价还价：“塞勒斯大人，我的领地只有589精灵亩，不到600，能否减少一点人数……”

他话没说完，塞勒斯就瞪了过去，嚇得马顿把后面的话咽了回去。

“你名下的农田是只有589精灵亩，但你在镇上的住宅呢？我查过帐目了，你们十几年前获得这些土地后，从来没有缴纳过哪怕一个侏儒铜幣的土地税，我现在承认你们这一特权，已施下如此大恩，难道你们还不知回报？”

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