晒穀场上的呼喝声日渐雄浑，少年们的身板在汗水的浇灌下越发挺拔。苍立峰的名字，也隨著舞动的狮头和破空的鞭响，传遍了富水河两岸的村落。每当锣鼓喧天，人群簇拥著那支生机勃勃的队伍时，王振坤坐在自家阴凉却憋闷的堂屋里，听著远处隱约传来的喝彩，心就像被泡在毒汁里，又涩又胀。

他眼前不受控制地浮现出野猪沟崖底那摊刺目的鲜血，浮现出苏玉梅奄奄一息的惨白脸庞……这个本该被他彻底碾碎、永世不得翻身的苍家，怎么就靠著个毛头小子，又硬生生挺了起来？那晒穀场上的尘土，仿佛都带著嘲讽，扑打在他脸上。苍立峰那日看他的冰冷眼神，以及身上那几处依旧隱隱作痛、却不见痕跡的穴位，更如同梦魘般提醒著他那日的奇耻大辱。

风光？我让你们风光！”王振坤猛地將手中的紫砂壶摜在地上，瓷片四溅，温热的茶水洇湿了青砖。他胸口剧烈起伏，浑浊的三角眼里翻涌著刻骨的嫉恨。他第一次清晰地感到，那个他曾经可以隨意拿捏的苍家，正生长出一根能刺破他权威的尖刺。这根刺，必须拔掉，不惜任何代价！

“硬碰？村里那些后生明显已被慑住几分。上报？苍家如今安分守己搞『武术队』，反而得了些名声，找不到错处。”一种无计可施的挫败感，像藤蔓一样勒得他几乎窒息。“必须除掉苍立峰，但这个『代价』是什么？”他像一头困兽，在堂屋里焦躁地踱步。

这时，王有福佝僂著腰，像条阴影里的泥鰍般溜了进来，小眼睛里闪烁著精光。他默默收拾了地上的碎片，才凑到王振坤身边，压低声音，语气带著恰到好处的忧虑：“大哥，您消消气。这苍立峰確实是个扎手的刺蝟，咱犯不著亲自去碰……不过嘛，”他话锋一转，带著几分试探，“咱溪桥村这点水，养不出真龙。他再能蹦躂，还能跳出富田乡的地界？”

王振坤脚步一顿，斜眼看他，语气阴沉：“有屁快放！別绕弯子！”

“富田乡的『铁霸王』——刘铁头！”王有福的声音压得更低，仿佛怕名字本身带著晦气，“那可是个真正刀口舔血的主儿！早年靠著一把杀猪刀和不要命的狠劲，硬是从別人手里夺了砂石场，如今手下养著几十號亡命徒，垄断了运输和集市。乡里那些干部，见他都得递烟，不是怕他，是怕他那不按规矩办事的疯劲！他最恨的，就是有人在他地盘上『立棍儿』，断他財路还在其次，关键是挑战了他的权威，那比挖他祖坟还严重！”

王振坤眼中凶光一闪，但仍有疑虑：“刘铁头……那是吃人不吐骨头的主，借他的刀，会不会引火烧身？”

王有福凑得更近：“大哥，您想，苍立峰这武术队，今天给张家舞狮，明天给李家贺寿，红包香菸收得手软，四里八乡的风头都让他出尽了！这往年，这些好事儿，哪件不得先经刘爷点头，孝敬到位？现在可好，都奔著溪桥村去了！这等於是在刘爷的碗里抢食啊！一次两次或许没事，次数多了，刘爷能舒服？”

他见王振坤眼中凶光闪动，继续添柴加火：“而且，我听说……只是听说啊，有人问苍立峰为啥不去拜会刘爷，您猜他怎么说？他说『练武之人，骨头要硬，不事权贵』！这话传到刘爷耳朵里，再结合眼下这架势，刘爷会怎么想？他肯定会觉得，这小子不是不懂规矩，是故意要踩著他的名头往上爬啊！”

王振坤的眼睛里猛地迸射出一道精光！像黑夜里的饿狼看到了猎物。他不再踱步，定在原地，脑子里飞快地盘算著。刘铁头……那个刀口舔血、无法无天的混世魔王！此人脾气暴戾，尤好面子，若让他觉得有人挑战了他的权威，还动了他的利益……利用刘铁头固然有风险，但眼下，借这把快刀斩了苍立峰这个心腹大患，才是首要！至於以后……再慢慢周旋。

王有福又小心翼翼地补充:“论起来，咱祖上那位嫁到刘家坳的老姑奶奶，跟刘爷他太奶奶，好像还是一个老姥爷门下的？这拐著弯儿的香火情，虽说远了，但真要提起，总也是个由头不是？”

“好！好！”王振坤脸上浮现出一种混合著狂喜和狠厉的狞笑，用力拍了拍王有福的肩膀，“有福啊，你倒是提醒了我！备礼！挑好的！我要亲自去给刘爷『说道说道』这溪桥村的『新鲜事』！”

几天后，王振坤藉口去乡里开会，揣著精心准备的厚礼，踏进了富田乡边缘一处僻静但戒备森严的大院。这里外表看似普通，內里却別有洞天，空气中瀰漫著浓烈的烟味、汗臭。几人围坐著打麻將，眼神警惕地扫视来人。

刘铁头居中坐在一张宽大的太师椅上，约莫四十上下，光头鋥亮，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从眉骨斜划至嘴角。他敞著衣襟，露出毛茸茸的胸膛和鼓胀的肌肉，一只脚踩在凳子上，粗壮的手指正缓慢地捻动著两个深紫色的铁核桃，发出沉闷逼人的摩擦声。

王振坤满脸堆著谦卑到近乎諂媚的笑容，腰弯得更低了：“……铁头哥，您才是咱们富水河上真龙！威名那是响噹噹的！可眼下……唉！”他故意重重嘆了口气，一脸愁苦，“溪桥村有个叫苍立峰的小崽子，刚从南城那武校学了点三脚猫功夫回来，就不知道天高地厚了！拉起一帮毛都没长齐的小子，打著『武术队』的名號，把四里八乡红白喜事的场子都快包圆了，红包香菸收得手软，那风头出的，嘖嘖……好些不懂事的乡亲私下都在嚼舌根，说以后有事就认溪桥村的『小武神』了，连该孝敬您老人家的份子钱都敢截胡！这还不算……这个月十五，咱们富田乡最热闹的『天官赐福』庙会，那可是咱乡里的脸面！往年都是您铁头哥坐镇，保一方平安热闹。可今年……”他刻意压低了声音，带著挑唆，“听说那小子放出话了，要在庙会上搞个天大的阵仗！把他那破旗號彻底打响，扬言要当眾切磋，让四里八乡都瞧瞧，谁才是富水河真正的第一！年轻人想出风头不稀奇，可这……这不是明摆著要把您铁头哥经营多年的场子，当成他往上爬的垫脚石吗？这庙会的场子，歷来可都是……”

刘铁头捻动铁核桃的手倏地停住，包厢里瞬间只剩下远处麻將牌的碰撞声。他眼皮一抬，那目光不像在看人，倒像在掂量一件货物的斤两。隨即，他鼻腔里才发出一声冷哼，手中捻动的铁核桃速度明显加快，发出急促的“咯咯”声。他缓缓站起身，高大魁梧的身躯像一堵墙，带来巨大的压迫感。

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