他嘴角扯出一个残忍而冰冷的弧度，目光如刀锋般刮过王振坤的脸：“下个月十五？天官赐福庙会？搞大阵仗？要当眾切磋？好！好得很！老子倒要亲自去瞧瞧，这个『小武神』，是长了三头六臂，还是吃了熊心豹子胆！”他扫了一眼王振坤带来的菸酒，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“王村长，你这『忧心乡里』的情分，我记下了。滚回去告诉那姓苍的小崽子，庙会那天，我刘铁头，亲自去给他『捧场』！让他把场子，给我支棱得大一点！越大越好！”

王振坤心中狂喜如同野草疯长，面上却装出极度的惶恐，连连作揖：“铁头哥！您息怒！息怒啊！我就是看不过眼，来给您提个醒儿，您大人大量，可千万別……”

“滚。”刘铁头从牙缝里冷冷地挤出这个字，像驱赶一只碍眼的苍蝇。王振坤如蒙大赦，点头哈腰退出了那间充满压迫的“聚义厅”。刚踏出那扇沉重的大门，远离了那令人窒息的视线，他脸上瞬间绽放出毒计得逞的、毫不掩饰的狞笑，仿佛已经看到了苍立峰血肉模糊的下场。

刘铁头要亲自去庙会“捧场”的消息，像长了翅膀的瘟疫，裹挟著冰冷的恐惧，迅速席捲了溪桥村。不是王振坤“好心”通知，而是刘铁头那边毫不掩饰地放出了狠话，指名道姓要在庙会“会会”苍立峰。整个村子瞬间被一股沉重的、令人喘不过气的恐慌所笼罩。村民们关门闭户，窃窃私语时眼神里充满了惊惧和忧虑。那些曾经热情邀请武术队表演的人家，此刻看到苍家人也远远避开，甚至有人偷偷拉住苍立峰，低声劝他“服个软”、“破財消灾”。谁不知道刘铁头？那是真正的活阎王！手底下都是些亡命徒！苍立峰再能打，能打得过几十把砍刀？苍家这次，怕是在劫难逃了！

苍家那间低矮的土坯房里，油灯如豆，昏黄的光线在压抑的空气中艰难地跳跃，却驱不散那浓得化不开的绝望。苍振业佝僂著背，蹲在冰冷的门槛上，吧嗒吧嗒地抽著旱菸袋，眉头拧成一个死疙瘩，劣质菸草的烟雾繚绕著他沟壑纵横、愁苦万分的脸。烟锅里的火光明明灭灭，映著他那只微微颤抖、布满老茧的手。

苏玉梅坐在一只矮凳上，手里拿著一件破旧的褂子缝补，针线却几次扎进手指，鲜红的血珠沁出来，染红了灰白的布面，她却浑然不觉，眼神空洞地望著脚下坑洼不平的泥地，仿佛灵魂已经抽离。苍晓花紧紧依偎在母亲身边，脸色煞白。苍向阳、苍天赐站在阴暗的角落里，背脊挺得笔直。

苍立峰站在屋子中央，腰杆挺直，昏黄的灯光勾勒出他稜角分明的轮廓。他锐利的眼神扫过家人脸上绝望的阴霾，声音沉稳，却带著一股破釜沉舟的力量：“爹，妈，你们別怕。是福不是祸，是祸躲不过。这事背后，肯定是王振坤那老狗在捣鬼！他想借刘铁头这把刀，彻底砍断我们苍家的脊樑！这计，够毒！够狠！可那又怎么样？刀来了，我们就得挺起胸膛迎上去！”

苍振业猛地抬起头，烟锅在门槛上重重一磕，“哐当”一声，几点火星飞溅出来，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“迎上去？你拿什么迎？！那是刘铁头！是吃人不吐骨头的恶鬼！他手下几十號人，个个都是刀口舔血、心黑手辣的亡命徒！你一个人，赤手空拳，拿什么去跟人家几十把刀拼命？难道要带著这群半大孩子跟你一起去送死吗？！听爹一句，退一步海阔天空！这次庙会，咱不去了！把武术队……散了吧！”最后几个字，仿佛用尽了他全身的力气，带著无尽的悲凉。

“立峰！听你爹的！”苏玉梅像是被惊醒，猛地抬起头，扔掉手里的针线，扑过来抓住大儿子的胳膊，声音带著哭腔和极度的恐惧，“咱惹不起！咱躲！咱认栽！王振坤不就是想看咱家倒霉吗？让他看！让他得意！只要你们兄妹几个能平平安安的……咱家……咱家这些年，受的罪还不够多吗？娘……娘不能再看著你们……”她泣不成声，瘦弱的肩膀剧烈地抖动著。

“躲？往哪里躲？！”苍立峰的声音陡然拔高，如同惊雷在狭小的屋內炸响。他反手紧紧握住母亲冰冷颤抖的手，单膝跪在她面前，目光灼灼，仿佛要穿透那无边的恐惧，“爹！妈！你们忘了这些年我们是怎么熬过来的吗？我们躲了一辈子！忍了一辈子！骨头弯了一辈子！换来的是什么？是王振坤变本加厉的欺负！是把我们往死路上逼！武术队是什么？它不仅仅是让孩子们强身健体！它是我们苍家挺直的脊梁骨！是天赐、向阳他们能昂著头做人的胆气！是告诉所有人，我们苍家的人，骨头是铁打的！不是任人揉捏的软柿子！散了它？就是亲手打断孩子们的脊樑！就是告诉王振坤，告诉刘铁头，告诉所有人，我们认命了！我们活该被踩在脚下！我苍立峰在南城武校流的汗，吃的苦，挨的打，不是为了回来继续当缩头乌龟的！”

他深吸一口气，目光变得深邃而坚定：“那些跟著我的孩子，他们家里穷，被人看不起，现在好不容易聚在一起，有了点胆气，有了点盼头，眼睛里有了光！我散了队，他们怎么办？我去庙会，是光明正大地表演！是给乡亲们带去喜庆！他刘铁头再横，敢在眾目睽睽之下，毫无缘由地对一群表演的孩子下死手？现在是新社会了！他真敢无法无天到那个地步？就算……就算他敢来阴的，”苍立峰的眼神瞬间变得无比锐利，仿佛出鞘的利刃，“我也不是当年那个只能看著爹挨打、娘受苦的毛头小子了！爹，妈，你们要相信我！更要相信，我们苍家的人，不该也绝不能永远跪著活！”

苍天赐的身体猛地一震！大哥的话语像一道道惊雷，劈开了他心中积压多年的屈辱和愤怒！他的眼前闪过王耀武狰狞的笑脸、池塘冰冷刺骨的深水、母亲在油灯下教他写“勇”字时温柔而坚定的眼神、大哥在晒穀场上那如標枪般挺立的身影……这些画面如同沸腾的岩浆，在他胸腔里奔涌！他一步从阴影里跨出来，站到大哥身边，儘管开口依旧艰难，却字字用力，如同从灵魂深处迸出的火星，清晰无比地砸在地上：

“大…大哥！说…说得对！不…不能躲！不…不能散！骨…骨头…要硬！我…我…跟…跟你！打…打到底！”

苍立峰看著弟弟眼中那从未有过的、如同野火般燃烧的坚定光芒，心头一热。他用力地、重重地拍了拍天赐那已变得厚实坚韧的肩膀，眼中交织著欣慰、决绝，以及一种为家族命运而战的凛然。兄弟俩的身影在昏黄的油灯下，仿佛铸成了一尊沉默而不可撼动的雕像。

油灯的火苗，在凝重的空气中，不安地跳跃著。苏玉梅下意识地攥紧了衣角，一种母亲特有的不祥预感让她心慌。角落里，一直沉默的苍天赐，看著大哥坚毅却孤独的背影，小手在桌下悄悄握成了拳。他不懂大人们全部的谋划，但他能感觉到，那股熟悉的、冰冷的恶意，正以前所未有的规模，从王家那高墙大院里瀰漫出来，裹挟著血腥气，步步逼近。

屋外，风声呜咽，如同野鬼低嚎，最终彻底融入了这片令人窒息的黑暗，再无分別。