晚上七点整，一辆黑色轿车停在陈望公寓楼下。

赵昊亲自开车，副驾驶坐著个穿黑色西装的中年男人，寸头，坐姿笔直，太阳穴微微鼓起，气运呈现稳重的土黄色——这是真正的练家子，而且练的是杀人术。

“老爷子让我带句话。”赵昊摇下车窗，“今晚只要不是你先动手，赵家保你活著出来。”

陈望点点头，拉开后座车门坐进去。车子发动，驶入夜色。

车厢里很安静。陈望闭著眼，感受著体內气运的流转。右手腕的黑红纹路还在，但被长袖衬衫遮住了。罗盘在怀里微微发烫，像是在积蓄力量。

镇运符的影响还在。以轿车为中心，半径三百米內，气运流动变得异常迟缓、粘稠。陈望尝试运转【观测】，反馈回来的画面像是信號不良的电视，满是雪花点。

这是全方位的压制。不只是能力，连身体的反应速度、思维的敏锐度都受到了影响。周家为了今晚这场宴席，下了血本。

“周崇山带了六个人。”开车的赵昊忽然开口，“除了周镇岳负责镇场，还有五个——三个是周家从小培养的护卫，练的是合击之术。一个是周崇山的侄子周明远，你见过。还有一个是周家从终南山请来的『客人』。”

“客人？”

“嗯。道门的人，姓林，五十来岁，气度不凡。周崇山对他很客气。”赵昊从后视镜看了眼陈望，“老爷子推测，这人是周家用来『验货』的——验你的成色，也验罗盘的成色。”

陈望没说话。

车子驶过跨江大桥，江风从车窗缝隙钻进来，带著江水特有的腥味。对岸是江城的南岸新区，高楼林立，灯火辉煌。那里是周家的大本营。

听雨轩就在南岸的江畔公园深处，是一栋仿古园林建筑，平时不对外开放，只接待特定客人。

七点三十分，车在听雨轩门口停下。

门是两扇厚重的红木门，上面钉著铜钉。门口站著两个穿黑色西装的护卫，气运都是精锐的淡金色，腰侧微微鼓起——带著傢伙。

赵昊下车，对陈望说：“我只能送到这儿了。进去之后，靠你自己。”

陈望点点头，推开车门。

就在他一只脚踏出车外的瞬间，怀里的罗盘突然剧烈震动起来！不是预警，而是……兴奋？像是饿了几天的野兽闻到了血腥味。

陈望稳住心神，下了车。

听雨轩的大门无声打开。

里面是个庭院，假山流水，古木参天。但此刻，庭院里站满了人——全都是周家的人。粗略一扫，至少二十个，呈半圆形散开，个个气运精悍，眼神锐利。

而在庭院正中央的石亭里，坐著三个人。

主位上的自然是周崇山，穿著深紫色唐装，手里盘著一串沉香木念珠。他头顶的气运陈望见过，暗金色如鼎，但今天那气运中央，多了一道垂直向上的金色光柱——那是家主权柄的显化，是周家百年积累的“势”。

周崇山左手边，坐著周镇岳，手里托著那枚镇运符的本体——一枚巴掌大小的青铜符籙，上面密密麻麻刻满了符文，此刻正散发著淡金色的光晕。压制力就是以这枚符籙为中心扩散开来的。

右手边，则是个穿青色道袍的中年道士，五十来岁，面容清癯，三缕长须。他头顶的气运很特別：淡青色，呈三缕云气状，质感“清静无为”。但陈望注意到，在那清静的表象下，有一丝极隱晦的锐金之气——这道士不是表面看起来那么超然。

“陈望小友，请。”周崇山开口，声音平和，却带著不容置疑的威严。

陈望走进庭院。每一步都走得很稳，儘管镇运符的压制让他感觉像在粘稠的胶水里移动。

二十多道目光落在他身上，像二十多把刀子在刮。气运层面的压迫更重，那些精锐护卫的气运连成一片，像一堵墙压过来。

陈望走到石亭前三米处，停步。

“坐。”周崇山指了指石桌前空著的那个位置。

石桌是整块的青石打磨而成，桌面光滑如镜，映著亭檐下的灯笼光。桌上摆著茶具，一壶三杯，茶香裊裊。

陈望坐下。脊背挺直，目光平静地看著周崇山。

“这位是终南山青云观的林道长。”周崇山介绍，“道长云游至此，听闻江城出了位年轻的望气者，特意来见见。”

林道长微微頷首，目光在陈望身上扫过。那目光很奇特，像是能穿透皮肉看到骨头，看到气运，看到灵魂。

“小友根基不错。”林道长开口，声音温润，“只是……气运染秽，根基有损。可惜了。”

“一点小伤，不劳道长掛心。”陈望说。

林道长笑了笑，不再说话，只是端起茶杯，慢慢品茶。

周崇山这才看向陈望，眼神变得锐利：“陈望，上次在清雅茶苑，我开出的条件，你考虑得如何了？”

“我拒绝过了。”陈望说。

“我知道。”周崇山点头，“所以今天，我换了个条件。”

他拍了拍手。

石亭后的竹帘掀起，两个人被带了进来——陈望的父母。

陈望瞳孔骤缩。

父母穿著崭新的衣服，但脸色苍白，眼神里满是惊恐和茫然。他们身后，各站著一个黑衣护卫，手按在二老的肩膀上。

“爸，妈……”陈望起身。

“坐下。”周崇山的声音冷了下来。

陈望盯著他，慢慢坐回石凳。手指在桌下握紧，指甲陷进掌心。

“放心，二老很好。”周崇山说，“我让人从老家把他们接来，一路礼遇，安排住最好的酒店，吃最好的饭菜。只是……他们不太適应江城的气候，所以脸色差了点。”

这完全是睁眼说瞎话。父母脸上的惊恐，是个人都看得出来。

“周崇山。”陈望一字一顿，“江湖规矩，祸不及家人。”

“那是江湖规矩。”周崇山笑了，“我周家，不完全是江湖人。我们是商人，商人讲究的是达成目的。至於手段……只要有用，就是好手段。”

他身体前倾，盯著陈望：“现在，我的条件是这样。你交出罗盘，拜入周家门下，我立刻放了二老，还给你百年雷击枣木心治伤。你父母的晚年，我保他们富贵安康。你那位朋友张宸，我送他进周氏集团当高管。李青山的武馆，我捐一笔钱扩建。”

“如果我还是拒绝呢？”

“那就可惜了。”周崇山嘆了口气，“二老年纪大了，江城最近治安不太好。万一出门遇到个车祸，或者吃错了什么东西……唉，白髮人送黑髮人，人间惨剧。”

陈望没说话。

他在衡量。父母离他不到十米，但在镇运符的压制下，他就算全力爆发，也救不了人。那些护卫都是好手，周镇岳和林道长更不是善茬。

硬拼是死路。

妥协？

交出罗盘，拜入周家，从此做一条听话的狗？

那和死了有什么区別？

“陈望。”周崇山的声音放缓了些，“我知道你不服，觉得我在以势压人。但这个世界就是这样，弱肉强食，成王败寇。你有天赋，有能力，但你没有根基，没有后台。在江城，我周家就是天。”

“你抬头看看天。”陈望忽然说。

“什么？”

“我让你抬头看看天。”陈望重复。

周崇山皱眉，但还是抬头看了一眼——亭外夜空，乌云密布，不见星月。

“天外有天。”陈望说，“周家在江城可以称王称霸，但江城之外呢？江南之外呢？神州之外呢？周崇山，你真以为靠一枚镇运符，就能压住天下英豪？”

周崇山的脸色沉了下来。

“说得好。”林道长忽然开口，“小友见识不凡。只是……道理归道理，现实归现实。眼下这局，你怎么破？”

陈望看向他：“道长是世外高人，也要掺和这种俗事？”

“受人之託，忠人之事。”林道长放下茶杯，“周家主对青云观有恩，我今日来，只做三件事：鉴宝、验人、镇场。鉴宝已毕——你怀中那罗盘，確实是『望气罗盘』真品，虽受损严重，但根基尚存。验人……小友心性坚韧，是可造之材，可惜走错了路。”

“何谓对，何谓错？”

“顺天应人谓对，逆天妄为谓错。”林道长缓缓道，“小友，你身负诅咒，强行催动罗盘，已是逆天。今日若再执迷不悟，恐有性命之忧。”

“那依道长之见，我该怎么做？”

“交出罗盘，拜入周家，求得一线生机。待诅咒化解，根基稳固，再图將来。”林道长说得理所当然，“这並非屈服，而是……以退为进。”

陈望笑了。

笑得很大声，笑得眼泪都出来了。

“好一个以退为进。”他抹了抹眼角，“道长，我且问你——若今日被挟持的是你父母，若今日被逼交出传承的是你青云观，你也会『以退为进』吗？”

林道长沉默了。

周崇山失去了耐心：“陈望，我最后问你一遍——交，还是不交？”

“交。”陈望说。

周崇山脸上露出笑意。

“但有个条件。”陈望继续说，“让我亲手把罗盘交给你。这是祖传之物，我要亲手了断这段因果。”

周崇山沉吟片刻，点头：“可以。”

陈望从怀里取出罗盘。

青铜罗盘在灯笼光下泛著幽暗的光泽，盘面上的纹路晦涩难辨，边缘处有暗红色的锈跡——那是歷代使用者的血浸染而成。

他双手托著罗盘，起身，走向周崇山。

一步，两步。

镇运符的压制越来越强。罗盘在手里微微震动，像是在反抗，又像是在积蓄力量。

第三步。

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