那时，她也只是个刚领到第一份微薄俸禄的钦天司新人，自顾尚且不暇。可看著那两双眼睛，她鬼使神差地开了口：

“若无处可去……往后，便跟著我吧。”

男孩依旧摇头，目光里是超乎年龄的执拗，不肯平白受此大恩。

她没再强求，只是自此，每月总会省下些银钱，带上些吃食物件，寻他们。她为他们取名“赵子轩”、“赵苗苗”，求了学院夫子，好歹让他们有了安身立命、读书明理的去处。

“赵”是她的姓，亦是她能给予的，最郑重的承诺——从此，他们便是她羽翼之下，需要护佑的家人。

赵紫鳶摇了摇头，似要將那些纷乱的思绪甩开。

她目光重新落回赵子轩身上，语气放缓，带著不易察觉的试探与关切：“你们……定要照顾好自己。若是不便，我院中尚有厢房空置，可隨时搬来。”

赵子轩依旧摇头，目光清澈而坚定：“多谢紫鳶姐姐。我与苗苗在此处……已算安顿，邻里亦多有关照。”

他环视这熟悉的小巷，这里虽简陋，却承载著他们兄妹与街坊之间那份无需言说的温情，是他仅有的、能够自主守护的“家”。

赵紫鳶闻言，不再强求。她深深看了两个孩子一眼，声音沉静下来，却带著不容置疑的力量：“好。那你们……万事小心。记住，若遇任何难处，定要第一时间来寻我。”

话音落下，她不再停留，转身迈步。赤红的身影在斜阳下拉出长长的影子，步履间带著一种下定决心的决然。

赵子轩目送著她离去，直至那抹红色消失在巷口。

他默默攥紧了拳头，感受著掌心残留的钱囊触感，心中一个念头愈发清晰——

必须更快些，再快些……变得更强，才能为她分忧。

……

朱雀大街王家·夜

月色被浓云吞没，王家高耸的院墙在夜色中投下大片沉鬱的阴影。

两道黑影如鬼魅般自墙头翻落，足尖点地，未发出一丝声响，隨即迅速隱没在更深的黑暗里，仿佛从未出现过。

片刻之后，那扇沉重的朱漆大门却从內缓缓开启一道缝隙。

一道身著黑色紧身夜行服的身影踱步而出，立於阶前。

夜色模糊了他的面容，唯有那异於常人的尖尖的头型，在朦朧的微光下无所遁形——正是王世书。

就这样一道明处，两道暗处的身影都前往了一个地区，六角亭街区方向……

突然——

破空之声骤响，一桿长枪撕裂夜色，枪身缠绕著炽烈的火元素，如同坠落的流星，直刺王世书面门！

王世书骇然变色，那尖削的头颅猛地一偏，身形狼狈地向后急撤。灼热的枪风擦著他的脸颊掠过，燎焦了几缕髮丝，空气中顿时瀰漫开一股皮肉灼烧的焦糊味。

暗处，那两道原本欲动的人影被这突如其来的袭击骇住，竟不敢上前，反而趁机身形一缩，如受惊的老鼠般迅速遁入更深的黑暗，消失不见。

火光跃动，映出来人一身炽烈的红衣与寒霜覆面的眉眼。

“王世书，你这蠢货！”

赵紫鳶手腕一抖，长枪斜指，枪尖烈焰吞吐，將她眸中的厉色照得雪亮。

“连日来京城大量人口失踪，你真当钦天司是瞎子，看不出与你王家脱不了的干係？！”她声线冰寒，字字如刀，“今夜，便隨我回司里，將你的勾当，好好交代清楚！”

王世书捂著灼痛的脸颊，三角眼中惊惧与怨毒交织，正待开口——

一道黑影悄无声息地自赵紫鳶身后的屋檐倒悬而下，速度快得只留下一片残影！那人五指成爪，直取赵紫鳶后心，劲风凌厉，竟逼得她不得不回枪格挡。

“鐺！”

火星四溅。

借著这电光石火的一瞬空隙，另一道诡譎的烟雾凭空炸开，瞬间笼罩住王世书所在。

待赵紫鳶震退身后袭击者，挥散烟雾，原地早已空空如也。

连同那出手相救的神秘人，也一同失去了踪跡。

长枪顿地，火焰渐熄。

赵紫鳶独立街心，望著王世书消失的方向，赤红衣摆在夜风中猎猎作响，眼中寒意，比这秋夜更冷三分。

让他跑了。

夜风卷过空荡的长街，只余下火焰燎过的焦痕。

赵紫鳶长枪顿地，枪缨上的火星在黑暗中明灭不定，映照著她晦暗不明的面色。

是她唐突了。

原只想借著由头，好生教训这无法无天的紈絝一顿，顺势尾隨。

却未料到，竟直接窥见了他们的作案意图。

本想当场將其擒下，押送总司，人赃並获……如今，却是打草惊蛇。

她缓缓吐出一口浊气，胸中翻涌的怒火被冰冷的理智压下。难怪王家敢在高手如云的京城如此有恃无恐。

方才那出手相救之人，气息幽深难测，显然未尽全力，意在阻拦，而非搏命。若其真有杀心，恐怕……

更令她心底发寒的是，这等规模的恶行，为何能在这天子脚下悄然蔓延？

王家……

思绪及此，她脑海中驀然浮现总司长高志坚那张不动如山的面孔。

赵紫鳶眸光一凛，握枪的指节微微收紧。此事牵扯之深，恐怕远非她一个队长所能轻易撼动。水下之冰山，方才显露一角。

今夜，她敲响的並非只是一扇朱门，而是搅动了一潭深不见底的浑水。