朱雀大街钦天司总司·午

堂厅內烛火摇曳，將高志坚如山的身影投在墙壁上，明明灭灭。他默然翻阅著高志诚呈上的卷宗，指尖划过纸张的沙沙声，在寂静中格外清晰。那一桩桩、一件件，皆是王家这些年来罄竹难书的罪状。

良久，他厚重的手掌缓缓压下，覆在卷宗之上，抬起眼，目光沉凝地望向静立一旁的弟弟。

“这些……”高志坚的声音低沉，带著不易察觉的微哑，“皆是你这些年……暗中搜罗的？”

高志诚玄衣如墨，身形挺拔如松，闻言並未迴避兄长审视的目光，只是那沉静的眼底，似有暗流涌过。

“是。”他答得简洁，却字字千钧，“这些年，弟弟从未有一日忘却。王家於我高家……”

“够了。”

高志坚出声打断，那声音里透著一股深沉的疲惫，更有一股不容置疑的威仪。他站起身，走到窗边，望著窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透这繁华京城的表象，看到其下涌动的暗潮。

“志诚，你当知晓，你我终究是『罪臣』之后。有些事，非不为也，实不能也。我等更应……”

“哥哥！”

高志诚上前一步，声音依旧平稳，却带著一丝难以抑制的波澜，终是换了称呼，將那深埋於血脉之中的羈绊与不甘，尽数融在这二字之中。

“够了，此事不必再议。”

高志坚他目光沉凝，如古井无波，话音微顿，终是泄出一线天机。

“唯有一点，陛下的容忍……终有尽头。”

阴影深处，高志诚默然頷首，身影如水纹般悄然淡去，无声地融入了墙壁的暗影之中，仿佛从未存在。

案前，只余高志坚一声几不可闻的嘆息，沉沉坠入满室清寂。

……

皇宫深处

灯火幽微，映照著龙皇沉静的面容。他指尖所按，赫然是一份与高志诚呈递无二的卷宗，墨跡犹新。

“这些年来是否觉得朕……昏庸无道，竟容得这些宵小在朕的眼皮底下，无法无天？”龙皇的声音平淡，听不出喜怒，却比雷霆更重。

聂飞雨垂首立於御座之侧，腰背挺直如松，声线平稳无波：“陛下若当真昏庸，昔日便不会力排眾议，大开学院之门，更不会將觉醒石此等重器，普惠天下万民。”

“够了。”龙皇缓缓抬手，止住了后续的諫言，那双深不见底的眸子掠过卷宗，最终落向殿外沉沉的夜色。

“漂亮话便省下吧。该做的事，放手去做。”

他话音一顿，每个字都仿佛带著千钧之力，清晰地烙印在寂静的空气里：

“只需记住朕的底线——合適的人物，合適的时间，合適的地点。”

聂飞雨躬身退出大殿，玄色官袍的下摆拂过冰凉的金砖地面，未发出一丝声响。

殿外夜风拂过他腰间的黑色腰牌，也拂过他深不见底的眼眸。他並未立刻离去，而是默然立於廊柱的阴影中，將方才殿內天语纶音，於心中反覆碾过。

制衡……陛下也有说不出的事呢。

……

朱雀大街小巷·入夜

日头偏西，將人影拉得斜长。

赵紫鳶一身未换的赤红官服，穿行在渐次慵懒的街市中，步履间带著不易察觉的急切。

直至巷口那两个熟悉的小小身影撞入眼帘，她悬了半日的心，才悄然落定。

“紫鳶姐姐！”

赵苗苗眼尖，像只欢快的雀儿，径直扑进她怀里，小脸在她腰间的银色腰牌上蹭了蹭，仰起头，眼巴巴地望著：“苗苗还以为……你不来了呢。”

那尾音拖得长长的，带著点儿小心翼翼的试探，眼珠却灵巧地一转，“紫鳶姐姐……西街的桂花糕……”

“苗苗，”一旁的赵子轩轻声制止，少年老成的眉宇间带著关切，“紫鳶姐姐累了，莫要缠著。”

赵紫鳶心底最柔软处仿佛被轻轻触了一下，面上却只隨意摆了摆手，利落地从怀中取出一个油纸包，尚带著体温。桂花清甜的香气瞬间逸散开来。

“喏，答应你的。”

赵苗苗欢呼一声，接过糕点，却不忘先拈起两块，踮著脚，一块塞给赵紫鳶，另一块递给哥哥，自己这才小口咬下，满足地眯起了眼。

赵紫鳶看著，唇角微扬，顺手將赵子轩带到一旁，自袖袋中摸出个不算饱满的钱囊，不由分说塞进他手里，声音压低了些：“子轩，最近的学业……可还跟得上？这些钱拿著，与苗苗的饭食，万不可省。”

沉甸甸的触感落在掌心，赵子轩没有推拒，只是重重頷首，清亮的眸子里映著她的身影：“嗯！紫鳶姐姐，子轩有好好用功。我……我感觉快要领悟到了。”

“领悟到什么？”赵紫鳶挑眉，她平日忙於公务，对两个小傢伙的课业，多是託付给学院照看，此刻倒真生出几分好奇。

少年挺直了尚显单薄的脊背，语气是超出年龄的篤定：“我想回报姐姐，想保护苗苗。用我的双拳——我似乎，要觉醒拳意了。”

拳意？

赵紫鳶微微一怔，望著眼前年仅十二岁的少年，心头倏地一热，一股难以言喻的欣慰漫涌上来，衝散了连日查案的疲惫。

时光荏苒，自她当年从学院毕业，初入钦天司至今，竟已六年了。

她还记得，六年前那个雨夜，她执行完一桩微不足道的巡查任务，在归家的僻静巷口，撞见了这两个几乎被夜色与雨水吞没的小小身影。

年长的男孩约莫六岁，浑身湿透，像一头倔强的小狼，將啼哭不休、约莫三岁的妹妹死死护在怀里，一双黑黢黢的眼睛里，满是警惕与空洞。

“你……有名字吗？”

她蹲下身，试图放柔声音。男孩只是摇头，抿紧苍白的唇，一言不发，怀里的女童哭声愈发微弱。

后来她几经周折，才从街坊零星的议论中拼凑出真相：他们的父亲是个落魄贫民，娶了个神智不清的女子，生下一双儿女后便不知所踪。

全靠著邻里有一顿没一顿的接济，母子三人才勉强活下来。直到不久前，那疯女人也撒手人寰，彻底留下了这两个无名无姓的孩子。

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