成人礼过去三天后，凯尔来到父亲的书房。

屋里飘著皮革、雪茄和旧书的味道，墙上掛著一张巨大的北境地图。

凯瑟斯伯爵正站在地图前皱著眉头，大哥阿尔文也在，他刚从边境巡逻回来，身上还带著尘土。

“父亲，大哥。”凯尔行了个礼，直接切入正题，“我有个想法，想跟你们商量。”

凯瑟斯伯爵转过身，示意他坐下：“说吧，成年了，有自己的想法很正常。”

阿尔文也好奇地看过来。

凯尔深吸一口气，目光落在墙上的地图，盯著那片標著幽暗山脉的深绿色区域：“父亲，大哥。我现在成年了，又是白银骑士，不想一直待在家族的庇护下。我想自己去闯一闯，为家族开拓新领地，建立功勋。”

他指著地图上黑森林边缘的一个位置：“我想当开拓骑士，去这里建个据点，慢慢开发那片区域。”

“黑森林边缘？”阿尔文吃了一惊，“那里確实资源多，但太危险了！魔兽遍地跑，偶尔还有兽人部落出没。咱们家以前不是没人试过，都损失惨重放弃了。”

凯瑟斯伯爵没有立即反对，他深深地看著凯尔：“说说你的理由。以你的天赋，留在家族领地一样能有出息，何必去冒这个险？”

凯尔早就准备好了说辞，语气平稳地说：

“我知道有风险，但风险越大机会也越大。

“第一，黑森林里木材、草药、矿產都很丰富，还有魔兽资源，这些都是家族需要的。要是开发成功，对家族帮助很大。

“第二，在那里建个据点，等於给主领地多了道防线。真要有什么从幽暗山脉来的威胁，也能提前预警。

“第三，”凯尔眼神坚定，“我觉得洛兰德家的男人不能光守著家业。开拓进取才是家族保持活力的根本。现在王国也鼓励去荒野开拓，这正是建功立业的好机会。

“至於危险...”凯尔身上白银斗气微微流转，“我现在有白银实力，自保没问题。而且我不会冒进，先建个稳固的营地，慢慢清理周边的低阶魔兽，稳扎稳打。只要计划周全，加上必要的支援，我有信心在那里站稳脚跟。”

书房里安静了一会儿。阿尔文看著弟弟，眼神复杂，既担心又有点被激起了斗志。凯瑟斯伯爵用手指轻轻敲著桌面，目光在地图和凯尔之间来回移动。

“你打算从哪里开始著手？”凯瑟斯伯爵突然问道，“具体要怎么做？”

凯尔走到地图前，手指点在黑森林边缘的一处河谷：“我勘察过资料，这里地势较高，靠近水源，而且有一处天然石崖可以作为屏障。第一批人手大概需要五十人，主要是建筑工匠、猎人和农夫。前三个月是最关键的，要先把防御工事建起来，开垦出第一批农田。”

阿尔文凑近看了看：“这个地方我记得，去年巡逻时路过。確实易守难攻，但距离最近的补给点也要三天的路程。”

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