林渊一直留意著楚雄的神情变化，结合其近年行事风格，立刻主动上前一步，语气斩钉截铁：“帮主！既然麻烦因我而起，我林渊自当一力承担，负责到底！必定会给帮主一个满意的交代，绝不令帮派因我之故而蒙受损失！”

楚雄果然满意地点了点头，他就需要这种既能赚钱、又懂得揽事、不给他添乱的下属。“嗯，你有此担当，甚好！只要你能妥善平息此事，並且维持住黑市的收益，本帮主绝不亏待於你，必有重赏！”

林渊郑重行礼，声音鏗鏘有力：“为帮主赚取银钱、分忧解难，本就是属下分內之责。此事既由我夜梟黑市而起，自当由我林渊亲手平息，岂敢劳动帮主威名？请帮主放心，属下必当殫精竭虑，倾力而为，定將此风波圆满解决，不负帮主信任。”

“好，很好！”楚雄哈哈大笑，看向林渊的目光愈发欣赏，“还是年轻人有活力，有衝劲，敢担当啊！”

林渊这才缓缓转身，面向脸色铁青的张扬。先前面对楚雄时的恭敬瞬间化为不卑不亢的平静，甚至带著一丝若有若无的压迫感：“如此，便有劳张堂主代为牵线搭桥，约见一下你口中的那几位东城家族话事人。林某想和他们……『好好谈谈』。”他刻意在“好好谈谈”四字上略作停顿，语气微沉。

“谈谈？就凭你？”张扬下意识嗤笑出声，毫不掩饰话语中的轻蔑，“林渊，你是不是赚了点银子就忘了自己几斤几两了？那些家族里的老爷们，岂是你想见就能见的？他们……”

“就按林渊说的办。”上首，楚雄缓缓抬起头，目光平静地落在张扬身上。那目光並无太多情绪，却蕴含著不容置疑的威严，直接打断了张扬未尽的嘲讽。“张扬，你去联繫，越快越好！”

他略顿了顿，魁梧的身躯微微前倾，一股久违的、属於老牌炼筋强者的凌厉气势瞬间瀰漫开来，仿佛让整个大厅的温度都骤然下降了几分。

“若是他们不肯给这个面子……我楚雄，便亲自登门，去与他们『谈谈』！老虎久未噬人，什么阿猫阿狗都敢跳出来聒噪了，哼！”

“是，帮主！属下遵命！”张扬被楚雄那平静却重若千钧的目光一扫，顿时冷汗涔涔，连忙躬身应下，不敢再有半句多言，生怕自己那点借题发挥、打压异己的心思被当眾戳穿。

……

接下来的帮派议事，变得索然无味。所议无非是与邻近帮派的小摩擦、肉铺货源波动、赌场赖帐处理等琐碎事务。楚雄听得心不在焉，只偶尔对两位堂主吩咐些无关痛痒的任务。

议事毕，便是惯例的聚餐。大块肉，大碗酒，这也是猛虎帮一眾高层难得的交流机会，或联络感情，或交换信息，或暗中结盟。

林渊自然不会放过此等良机。

他如同一条滑溜的游鱼，灵活地穿梭於喧囂的酒桌之间。向这位堂主敬一杯酒，姿態谦逊地表示“日后还请堂主多多关照”；对那位堂主奉上几句恭维，赞其“老成持重，实为我辈楷模”；再与某个精英帮眾碰杯互吹，几杯烈酒下肚，便勾肩搭背，称兄道弟，时而爆发出豪爽大笑，气氛热烈。

即便是对那些堂主们带来的亲信隨从，林渊亦无丝毫怠慢。凡有上前敬酒者，他来者不拒，端杯即干，始终面带谦和热情的笑容，不时赞一句“兄弟好酒量”、“一看便是帮中干將”，將场面烘托得极为融洽。

一场酒宴下来，林渊虽被灌得摇摇晃晃，头痛欲裂，腹內翻江倒海，但效果斐然。

他成功地与猛虎帮大半中高层拉近了关係。除却张扬父子始终冷眼旁观，眼中恨意难消之外，其余眾人对他的態度皆算友善，至少表面如此。林渊深知，再多几次这般场合，私下里再饮几场，送上些投其所好的“薄礼”，这些人即便不能引为奥援，至少也能成为场面上的“酒肉朋友”。

这些关係平日看似无用，关键时刻，別人不暗中使绊子，日常事务中肯行个方便、给予配合，便足以让许多事情顺畅许多。若处处皆是如张扬那般刻意针对打压，纵有通天之能，在这帮派之中也难施展一二。