张彦奎等人闻言，神色稍霽。然而，张彦奎仍想爭取最大利益，毕竟涉及民生根本的生意，多一人分羹，自家便少赚一分。他沉吟道：“林管事，话虽如此，但有些口子一旦开了，后续便难说了。打个比方，若是我等几家联合，也在东城另开一座黑市，想必也会对林管事你的生意，造成不小的影响吧？”

林渊敲击桌面的手指倏然停住。他坐直身体，目光平静却骤然变得锐利如刀，直直射向张彦奎：“看来张掌柜是执意要划下道来了。既然如此，我林渊接下便是。夜梟黑市的粮食买卖，我做定了！张掌柜，有何章程，划出来吧！”

张彦奎眉头紧锁，看著林渊那古井无波的脸庞，心知此事难以善了，沉声道：“既然林管事执意如此，那便按江湖规矩办吧！也算给楚帮主一个面子，一个交代。”

“江湖规矩，甚好。”林渊对此早有预料，东林县各个帮派与家族解决爭端，都习惯用这种赌斗的办法。“输贏，如何说法？”

张彦奎早有腹案，迅速说道：“简单！你若贏了，夜梟黑市可继续经营粮食，但范围仅限於黑市之內，不得向外扩张。你若输了，夜梟黑市须立刻停止所有粮食买卖，並且，猛虎帮需承诺，永不插手东城粮食生意！”

林渊端起茶杯，轻呷一口，嗤笑一声：“张掌柜，你这条件，自己听听可算公平？我若贏了，不过维持原状，尚有诸多限制；我若输了，却要搭上整个猛虎帮的未来？我看，张掌柜今日，並非真心想与林某商谈吧？”

“本就是你不守规矩，强行插手！如今给你个公平比斗的机会，已是破例，你还想怎的？”张彦奎语气淡淡。

“普天之下，从未有哪一门生意是独属於某一势力、某一个人的。有能者皆可为之。这粮食生意你们做得，我林渊自然也做得，其他有能耐者，同样做得！当然，若张掌柜有信心与实力，也不妨试著开一座黑市，林某拭目以待。”林渊寸步不让。

“你……好大的口气！”张彦奎气得一拍桌子，震得碗碟叮噹乱响，他怒视林渊，然而林渊只是目光平静地回望，慢条斯理地品著茶，仿佛置身事外。

气氛再次陷入僵持。良久，张彦奎像是泄了气般，一屁股坐回椅中，闷声道：“那你待如何？”

林渊脸上这才重新浮现一丝淡淡的笑意，慢悠悠地说道：“也简单。在原有基础上，再加一个彩头。我若贏了，除黑市照常经营粮食外，张家每月需以成本价，售予我不少於一百斤石蜜。”

石蜜，即此世杂质较多的冰糖，在东林县属紧俏之物，被內城大家族垄断，张家也需通过特殊渠道才能获得。

“石蜜？！”张彦奎再次拍案而起，力道之大，竟將桌边的瓷碟震落在地，“啪嚓”一声摔得粉碎。“林渊！你好大的胃口！染指粮食不算，竟还敢打我张家石蜜的主意！你真当我张家是泥捏的不成？莫非你猛虎帮还想一口吞了我张家？！”

林渊依旧笑呵呵的模样，摆手道：“张掌柜息怒，且听林某把话说完。”

“来此之前，想必诸位已调查清楚。我夜梟黑市所谓『粮食生意』，不过是从城外那些贫苦农户手中，零散收购些许他们偷偷藏下的余粮，每日总量不过五六百斤，且多为粗粮。这点微末之量，与诸位动輒成千上万斤的吞吐相比，也能算得上是『粮食生意』吗？”

“再者言，那些农户手中的零星粮食，即便没有我夜梟黑市收购，你们这些大地主、大粮商，就能悉数收入囊中吗？他们总有法子处置。林某所为，不过是让他们省些麻烦，也让我那黑市多聚些人气罢了。”

“张掌柜，您说，是不是这个理？”林渊目光微闪，意有所指地补充道，“可莫要被人利用了，还不自知啊。”

张彦奎听到这话，脸色顿时一变，立刻联想到主动牵线搭桥的张扬。

林渊不给他细想的机会，继续说道：“这样吧，张掌柜，诸位，我林某也非不讲情理之人。此事既由我起，我便再给诸位一个保证。”

“从今往后，夜梟黑市收购粮食，单人单次不超过一百斤，每日收购总量不超过一千斤。对外售价，绝不低於诸位店铺售价的七成五。如此，总不至於再对诸位的生意构成威胁了吧？”

做出这番让步，是林渊深思熟虑的结果。

经过这段时间实践，他早已看清，粮食生意利润微薄，想要赚大钱就得走量。靠黑市这点零散收购，充其量只是引流手段，用以维持黑市人气与口碑。此刻將其作为谈判筹码拋出，既显诚意，又对黑市核心利益无损。

果然，张彦奎听得林渊肯让出如此大步，胸中怒气顿时消解大半，脸色缓和下来。他沉吟片刻，与其他几人交换了一下眼神，见无人再提出异议，便沉声道：“好！既然林管事如此有『诚意』，那张某便代诸位掌柜，应下此事！”

言罢，他抬手一指包厢角落。

那里，一个一直独自坐在阴影中，默然饮酒的敦实汉子。“这位是我张家护卫队长，刘潭，亦是炼肉期修为。今日，便由他代表我方，与林管事切磋一番，以定输贏，林管事意下如何？”

那汉子闻言，放下酒杯，站起身。他身形不算高大，但四肢粗壮，步履沉稳，立在那里宛如一座铁塔。他对林渊抱拳一礼，声如洪钟：“在下刘潭，久仰林管事大名，待会儿交手，还请林管事，多多指教！”

林渊也起身，拱手还礼，神色间多了几分凝重。他从对方身上感受到一股沉稳如山的气息，以及隱隱传来的血腥气，心知这是个实战经验极其丰富的硬茬子。“刘队长客气了。拳脚兵刃无眼，待会儿你我点到为止即可。”