话音刚落，身后的衙役就上前一步，摘了他头上的官帽，扯了他身上的官服。

包有为衝上来想拦，被护院一把推在地上，摔得满嘴是泥，急得眼睛都红了，却一点办法都没有。

包龙星没挣扎，也没喊冤。

他看著刘乡绅和刘老吏脸上的平静，心里清楚，从他决定查这个案子的那天起，这个套就已经给他布好了。

他以为自己摸到了案子的边，其实早就掉进了人家的掌心里。

大牢里阴暗潮湿，墙皮上长著厚厚的霉斑，空气里混著餿味和血腥味，呛得人嗓子发紧。

包龙星被关在最里面的一间牢房，地上铺著一把稻草，连个草蓆都没有。

隔壁的牢房里，关著的全都是被刘乡绅他们诬陷进来的老百姓。

有欠了两斗租子，就被关进来快半年的农户，有告了乡绅强占田地，反而被定了诬告罪的书生，还有女儿失踪报官，转头就被关进来的老汉。

他们看见新来的犯人，是之前的知县大人，都围了过来，隔著牢门，七嘴八舌地说著自己的冤屈。

包龙星靠在墙上，听著他们的话，心里又酸又堵。

他之前总觉得，自己这个知县当得憋屈，被架空，被刁难，处处碰壁。

现在才知道，和这些老百姓比起来，他那点憋屈，根本不算什么。

他这个朝廷命官，说被诬陷就被诬陷，更何况这些手无寸铁的老百姓。

他没喊冤，也没自怨自艾，只是跟围过来的百姓，一个个问清楚他们的案情，问清楚他们被谁诬陷，有什么证据，都牢牢记在心里。

他心里只有一个念头。

就算自己出不去，也要把这些冤屈都记下来。

总有一天，这些事，要被人看见，这些冤，要有人来平。

广州城，总督府的书房里，烛火亮到深夜。

方唐镜把密探刚送回来的密报，双手递到赵明羽面前，说交州府那边动手了，包龙星被革了职，关进了大牢，刘乡绅和知府偽造了不少证据，看样子是想把通匪的罪名扣死在他头上，永绝后患。

赵明羽翻著密报，手指一下下敲著桌面，没说话。

方唐镜又说，要不要现在就让人出手，再晚了，那小子在牢里，指不定要出什么事。

赵明羽摇了摇头，把密报放在桌上。

他说再看看。

他把包龙星扔到老街县，不是让他去顺风顺水当官的，是让他去撞南墙，去磨骨头的。

顺境里看不出人心，只有绝境里，才能看出来一个人，到底能不能守住本心。

他倒要看看，这小子在牢里，是会攀咬求饶，认下莫须有的罪名，还是能守住当初想当清官的那点念头。

方唐镜躬身应了，没再多说。

他跟在赵明羽身边这么多年，早就清楚，大帅心里早就有了盘算。

交州府那点猫腻，知府和刘乡绅勾结，包庇拐卖团伙，收受贿赂的事，大帅早就摸得一清二楚，只是一直没动手。

这次借著这个案子，不光是磨包龙星的性子，也是要借著这个由头，把交州府这潭烂泥，彻底清一清。