一九三零年九月十五日，上午八时。

伦敦，唐寧街十號。

拉姆齐·麦克唐纳坐在餐桌前，面前摆著一份简单的早餐——一杯红茶，两片吐司，一个煎蛋。

自从大萧条以来，首相府的伙食也简朴了许多。

毕竟，全国还有二百多万人失业，每天排队领救济。

麦克唐纳拿起旁边的《泰晤士报》，习惯性地先翻到国际版。

头版头条的標题让他手里的吐司停在了半空中。

“德国发起环欧洲社会主义高速公路网计划，预计十年內建成一万五千公里，连接巴黎、华沙、罗马、布拉格”

副標题是：

“韦格纳称：『这是社会主义大家庭的动脉，要让兄弟国家的工人农民共享发展成果』”

麦克唐纳放下吐司，开始仔细阅读这篇报导。

报导说，德国经济与工业人民委员戈特利布·迈尔昨天在柏林举行的记者招待会上，正式公布了这项雄心勃勃的计划。

第一期工程將从柏林出发，修建四条主干线：向西到巴黎，向南到罗马，向东到华沙，向东北到里加。每条干线都是双向四车道，设计时速一百二十公里。

报导还特別提到，这项工程將採用“群眾义务劳动”的方式，发动各国工人农民自愿参加。

德国將派出技术专家和熟练工人作为指导，並提供部分材料和设备。

其他国家则负责组织当地群眾，提供土地和劳动力。

报导最后引用了韦格纳的一句话：

“这不是德国人的路，是欧洲社会主义国家共同的路。

路修到哪里，社会主义的温暖就送到哪里。”

麦克唐纳读完，放下报纸，靠在椅背上，闭上了眼睛。

他的私人秘书——也是他的心腹——赫伯特·厄斯金坐在对面，小心翼翼地观察著首相的脸色。

“首相先生，您还好吗？”

麦克唐纳睁开眼睛，苦笑了一下。

“好？厄斯金，你觉得我能好得起来吗？”

他拿起报纸，用手指敲了敲那条新闻。

“你看看这个。一万五千公里高速公路。十年建成。

连接巴黎、华沙、罗马、里加。德国人要把整个欧洲大陆用水泥和沥青连起来了。”

厄斯金沉默了几秒。

“首相先生，这毕竟是他们的內部事务。我们……”

“內部事务？”麦克唐纳打断他，“厄斯金，你不明白。这不是修路的问题。这是影响力的问题。”

窗外，伦敦九月的天空灰濛濛的，和往常一样。

远处的泰晤士河缓缓流淌，河面上有几艘驳船，冒著黑烟。

“十年前，欧洲大陆上，英国说话还是有分量的。

法国是我们的盟友，义大利虽然乱，但至少不反英。德国？战败国，被凡尔赛条约捆著手脚。”

他转过身。

“现在呢？法国成了他们的兄弟国家。义大利也成了他们的兄弟国家。波兰、捷克斯洛伐克、波罗的海三国——全是他们的『兄弟国家』。

整个欧洲大陆，从大西洋到波罗的海，从北海到地中海，全是他们的社会主义大家庭。”

“而我们呢？我们在欧洲大陆上，还有谁？瑞典？中立，谁也不得罪。挪威？中立，谁也不得罪。丹麦？中立，而且隨时可能被德国人解放。剩下的，就只有我们自己了。”

厄斯金低声说：“首相先生，我们还有美国……”

麦克唐纳苦笑。

“美国？大萧条把他们自己也搞得焦头烂额。

胡佛自顾不暇，哪还有心思管我们？

上次我们求他们派兵，他们给了什么？一堆废话，外加几句深表关切。”

他走回餐桌旁，坐下。

“厄斯金，你知道我现在最怕什么吗？”

厄斯金摇摇头。

麦克唐纳说：

“不是德国人的军队。他们的军队再强，也隔著海峡。

不是德国人的经济。他们的经济再好，也影响不了英镑。我真正怕的——”

他顿了顿。

“——是英国人自己的心。”

厄斯金愣住了。

麦克唐纳解释说：“你看看这份报纸。不光是《泰晤士报》，所有报纸都在討论德国人的高速公路。你知道普通人看了会怎么想吗？”

他拿起报纸，念了一段：

“『路修到哪里，社会主义的温暖就送到哪里。』”

他放下报纸。

“普通人会想：德国人有工作，我们有失业。德国人修路，我们关厂。

德国人搞建设，我们搞救济。他们会不会问：为什么德国人能做到，我们做不到？”

厄斯金沉默了。

麦克唐纳继续说：“而且，不只是修路。你看这些数字。”

他从桌上拿起另一份文件，那是內政部早上送来的报告。

“上个月，英国共產党新吸收党员同比增长百分之三百。

百分之三百！你知道这意味著什么吗？”

厄斯金试探著说：“意味著……他们比以前更有影响力？”

麦克唐纳点点头。

“对。而且这些人，不再是那些在街头喊口號的激进分子了。

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