黑市深处，一条连路灯都没有的死胡同。空气里永远飘著一股混杂著煤灰、泔水和廉价脂粉的怪味。墙角堆满烂菜叶和破麻袋，几只野猫在阴影里翻找著残渣，眼睛在黑暗中闪著幽绿的光。

胡同尽头有间低矮的土坯房，门是用几块破木板钉的，缝隙里透出昏黄摇曳的油灯光。门上没掛招牌，但这一带混的人都认得——这是“常四”的地方。

常四，没人知道他真名叫什么，也不知道他年纪。看起来五十上下，精瘦，脸上总掛著一副似笑非笑的表情，眼睛像两粒泡在油里的黑豆，看人时总带著掂量的意味。早年据说在天津卫混过码头，后来跑单帮，再后来在四九城黑市站稳了脚跟，手底下养著一帮人，专门接“脏活”。

此刻，常四坐在屋里唯一一张完好的太师椅上，蹺著二郎腿，手里盘著两个油光鋥亮的核桃，发出“咔啦咔啦”的轻响。他对面坐著个穿深蓝色中山装、戴鸭舌帽的男人，帽檐压得很低，看不清脸。

油灯的火苗跳动，把两人的影子投在斑驳的土墙上，扭曲变形。

“常四爷，”中山装男人开口，声音刻意压得很低，带著点南方口音，“李主任的意思，您都清楚了？”

常四没立刻回话，只是慢悠悠地转著核桃，眼睛盯著对方帽檐下的阴影，像是在掂量这话的分量，也在掂量来人的斤两。过了半晌，他才嗤笑一声，声音沙哑得像破风箱：

“清楚，怎么不清楚？不就是弄死那个叫苏澈的小崽子嘛。这几天四九城都传遍了，杀了好些人，连轧钢厂的保卫科长都栽了，是个硬茬子。”

“所以李主任才找到您这儿。”中山装男人身体微微前倾，声音更低了，“价钱，好说。只要活儿干得漂亮。”

“价钱当然好说。”常四停止转核桃，在手里掂了掂，“这种要命的买卖，价码低了，我手底下的弟兄们也不乐意卖命。不过……”他话锋一转，黑豆似的眼睛里闪过一丝精光，“李主任那边，真能兜得住？公安现在可红著眼在找这小子呢。万一……”

“没有万一。”中山装男人打断他，语气斩钉截铁，“李主任说了，公安那边，他会想办法。你们只管动手，做得乾净利落，別留尾巴。事成之后，钱一分不少，另外……李主任在轧钢厂，还能给弟兄们安排几个『临时工』的名额，掛个名，领份工资。”

掛名领工资，这可是旱涝保收的铁饭碗。常四脸上的笑容真切了些。他手底下那些人，別看一个个凶神恶煞，其实最想要的就是个安稳身份。黑市买卖提心弔胆，有了工厂的名头，至少面上光鲜。

“李主任敞亮。”常四点点头，身子往后一靠，重新开始转核桃，语气轻鬆了许多，“您就放心吧。就算他苏澈三头六臂，也没用。我手底下的人，那都是见过血的。不瞒您说，还有几个是原来军统行动队退下来的，玩枪弄刀，那是童子功。”

军统行动队。这几个字让中山装男人的身体几不可察地绷紧了一瞬，隨即又放鬆下来。乱世沉渣，什么牛鬼蛇神都有。用这些人，心要狠，手要黑，但也確实……好用。

“人呢？什么时候能到位？怎么找？”中山装男人问。

“人隨时能到位。”常四伸出三根手指，“三个。一个使长枪的，五十米內指哪打哪。一个玩短枪和刀子的，近身功夫了得。还有一个，最绝，会弄炸药，也能摆弄点机关消息。”

他顿了顿，补充道：“找人的事，您也不用操心。四九城说大不大，说小不小，但一个半大孩子带著个小姑娘，藏不了太久。鸽子市，棚户区，废弃厂房……这些地方，我熟。只要他还在城里喘气，挖地三尺也能给他刨出来。”

中山装男人似乎鬆了口气，从怀里掏出一个厚厚的牛皮纸信封，推到常四面前：“这是一半。事成之后，付清另一半。还有那几个工作名额，李主任的条子。”

常四没急著拿钱，用指甲挑开信封口，往里瞥了一眼。一沓崭新的大团结，看厚度，比他预想的只多不少。他脸上笑容更深，伸手把信封拢到袖子里。

“痛快。”常四拍了拍手，朝里屋喊了一声，“老鬼，疤瘌眼，过来！”

里屋布帘一掀，走出来两个人。

走在前头的是个乾瘦老头，穿著件油渍麻花的黑棉袄，头髮花白稀疏，但眼睛亮得瘮人，看人时像两把锥子。他左手缺了食指和中指，右手却异常稳定，指关节粗大，布满老茧。这是“老鬼”，据说以前在军统就是专门干“湿活”的，枪法奇准，后来队伍打散了，流落到黑市。

后面那个年轻些，三十出头，但脸上从眉骨到嘴角斜著一道狰狞的刀疤，像一条蜈蚣趴在脸上，一只眼睛也因此半眯著，泛著浑浊的白光。他个子不高，但浑身肌肉虬结，走路时脚步极轻，几乎听不见声音。这是“疤瘌眼”，心狠手辣，擅长近身搏杀和用刀。

还有一个没出来，常四也没叫，显然那位“会弄炸药”的另有机密。

“活儿，你们都听到了。”常四指了指中山装男人，“这是李主任的人。目標，苏澈，十八岁，带个小丫头。找到，做掉。规矩都懂，乾净，利索，別牵连到李主任，也別把我这儿露了。”

老鬼没说话，只是点了点头，眼神像鹰一样扫过中山装男人，又移开，似乎在空气中已经锁定了某个不存在的目標。疤瘌眼咧开嘴，牵动脸上的刀疤，露出一个令人不寒而慄的笑容，沙哑地“嗯”了一声。

中山装男人被这两人的眼神和气势弄得有些不自在，但强作镇定，从怀里又掏出两张小小的黑白照片，递过去。照片显然是从什么证件上翻拍的，有些模糊，但能看清一个清瘦少年的面部轮廓，眼神平静。另一张是个小女孩，怯生生的。

“这是能找到的最像的照片。特徵：少年个子偏高，偏瘦，眼神冷，可能带著刀或枪。女孩大概十一二岁，很瘦，脸色不好。”中山装男人交代道，“最近一次露面是在城西乱葬岗，之后可能藏回了城里。重点查南城、东城的棚户区，还有……肉联厂附近。”

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