城南，一间门脸不大的饭馆里。

没到饭点，店里没什么客人，跑堂的伙计靠在柜檯后头打盹，灶间传来锅铲翻动的刺啦声，混杂著油烟气。

周通和季常坐在靠窗的方桌旁。

桌子是寻常的榆木，油渍斑驳，透著一股市井年月浸润出的暗沉。

几碟家常菜已经摆上：一盘油汪汪的红烧肉，一碗清炒豆苗，一碟油炸花生米，还有一盆热气腾腾的豆腐汤。

旁边温著一壶老黄酒，粗陶的酒壶边缘有些豁口，却更添了几分烟火气。

季常先给两人面前的粗陶碗斟满酒，琥珀色的酒液在昏黄的灯光下微微荡漾。

他端起碗，也不说那些虚头巴脑的祝词，径直跟周通碰了一下：“来，师弟，走一个！”

“叮”的一声轻响，两人仰头各饮一大口。

酒是土酿，入口有些糙，但那股热辣辣的劲儿顺著喉咙下去，很快便在胃里腾起一股暖意，驱散了冬日的寒气。

“痛快！”季常咂咂嘴，夹了颗花生米丟进嘴里，嚼得咯嘣响，“这几个月憋著股劲儿，今儿总算能鬆快鬆快。”

周通笑了笑，也夹了块红烧肉。肉燉得软烂，肥而不腻，是地道的家常味。

他咽下肉，再度恭贺道：“恭喜师兄，得偿所愿。”

“嗨，这才哪到哪。”

季常摆摆手，但眼里的光彩却藏不住，“不过，总算是往前迈了一大步。”

他端起碗又喝了一口，放下碗时，脸上那点轻鬆的笑意收敛了些，看向周通道：

“师弟，我如今突破锻骨，咱们之前说的合作……也该提上日程了。我寻思著，该正式上门拜访一下伯父了吧。”

他顿了顿，筷子无意识地在花生米碟子里拨拉了两下，笑道：

“当然，合作嘛，根基在於信得过。师弟你的为人，这几个月处下来，我是信得过的。就是不知道……我这人，在师弟眼里，分量够不够？”

周通迎著他的目光，没有立刻回答，而是拿起酒壶，给两人空了的碗重新斟满。

酒液注入碗中的细微声响，在略显安静的饭馆里格外清晰。

做完这些，他端起碗，脸上露出温和的笑容：“师兄坦率直爽，我自然信得过。”

两人相视一笑，再次碰碗。

季常放下碗，用手捏了颗花生米，却没立刻放进嘴里，而是捏在指尖把玩著。

又隨意聊了几句，季常忽然衝著周通促狭地挤了挤眼：

“哎，我说师弟，刚才在武馆，郑师兄和柳师姐那么热情地拉拢我，开出的价码也著实不错……

你心里头，有没有那么一瞬间，咯噔一下，怕哥哥我转头就把咱俩的约定拋到脑后，奔著高枝儿去了？”

周通闻言，微微一笑，坦然地点了点头：“想过。”

季常眉毛一挑。

周通语气平和：“我知道师兄对武道甚为执著，柳师姐和郑师兄给的酬劳丰厚，足够支撑师兄你往后的修行用度，已经满足了你的需求……”

他顿了顿，抬眼看向季常，话锋却是一转：“不过，这念头也就冒了一下，很快就散了。”

“哦？”季常这下真来了兴趣，手里的花生米也不玩了，“怎么说？”

“其一。”

周通伸出筷子，点了点桌上的菜碟，笑道：“这几个月的相处，师兄为人如何，我心里有数。

即便你真觉著那边是更好的选择，以师兄的性子，多半也会先找个『容我考虑』的託词，回头先与我通气，断不会直接一口答应，让师弟我心里不痛快。”

季常微微頷首，没说话，眼神示意他继续。

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