“其二，”周通笑了笑，语气里带著对父亲毫不掩饰的信心：

“我对我爹的本事，还是有些底气的。师兄选择与我们合作，看中的恐怕也不全是眼前，而是更长远的可能性。”

说到这儿，他端起酒碗抿了一口，神色越发从容：

“当然，退一万步讲，即便师兄最终选择了接受他们的邀请，其实也没什么。”

季常这下有些意外了：“嗯？”

周通放下碗，目光澄澈：“如果师兄选择接受邀请，肯定也是你仔细权衡后，觉得那是目前更好的选择。朋友相交，贵在真诚，也该盼著对方好。

若仅凭当初几句甚至都算不上口头承诺，仅仅只是口头意向的话，就去绑著对方，为这点事消磨了情分，生了嫌隙，那才叫得不偿失。”

他看著季常，笑眯眯道：“就像师兄当初找我搭话时说的——日子还长，慢慢处。这次合作不成，以后总还有机会。”

这一番话，不卑不亢，有理有据，顺耳又熨帖。

季常听得怔了怔，隨即重重一拍大腿，脸上露出毫不掩饰的讚赏：

“好！说得好！师弟啊师弟，你这番见识，可不像个年轻人，倒像是歷练多年的老江湖！看来伯父平日没少言传身教，我对这次合作，真是越来越期待了！”

他顿了下，似乎想到什么，又道：

“柳师姐和郑师兄拉拢我时，你只是远远看著，这是给我留空间，之后也不主动提起合作的事，同样是在给我留余地，嘖嘖，师弟你可真是……”

周通笑而不语。

季常嘖嘖讚嘆不已，心情大好，仰头將碗中残酒一饮而尽，抹了抹嘴，忽然又笑起来，带著点考较的意味：“那师弟你再猜猜，我为何拒绝了郑师兄和柳师姐？”

周通露出洗耳恭听的神色：“愿闻其详。”

季常夹了块肉，边嚼边道：“第一，自然是咱们有言在先，我也看好伯父的手腕和前景。这第二嘛……”

他放下筷子，脸上那点玩世不恭淡去，透出几分经歷过起伏的沉静：

“我家道中落以来，人情冷暖见得多了，早就明白一个道理：打铁还需自身硬。郑师兄、柳师姐给的价码是高，可那终究是端別人的碗。別人能给你，自然也能收回去。仰人鼻息，终究不自在。”

周通含笑听著，没有说话。

“至於这第三……”

季常身体微微前倾，声音压得更低，几乎只有两人能听见，“我是不想在郑师兄和柳师姐之间做选择。”

周通眼神微动，几乎立刻反应过来：“因为……亲传弟子之爭？”

季常惊讶地看了他一眼，隨即笑起来，伸手指了指他：

“嘿！我就说师弟长了颗七窍玲瓏心！一点就透，还没说呢，你就咂摸出味道来了。”

他点点头，確认道：“没错，就是这事儿。师父他老人家，不太可能一次收两位亲传。

柳晴和郑浩，明面上天天在一块儿，不知道的还以为是郎情妾意呢，实际上？那都是表面功夫，底下较著劲呢。”

季常撇撇嘴：“我要是进了他们任何一方的门庭，端了人家的饭碗，自然得在武馆里替人家说好话、造声势。

亲传弟子，关乎武馆未来门面，除了武功，这人缘风评也很要紧。咱们武馆里那几个锻骨境的师兄师姐，哪个没被他俩暗中递过橄欖枝？用意嘛，不言而喻。”

周通瞭然点头，心中不由暗嘆。

回想起武馆中柳晴与郑浩並肩而立、言笑晏晏的模样，当真看不出半分齟齬。

这些大家族出来的子弟，表面功夫果然做得滴水不漏。

再对比自己觉醒记忆前那副浑噩模样，不禁汗顏。

接下来，两人又聊了些武馆琐事、修行心得，气氛愈发融洽。

最终商定，两日后季常正式登门拜访周承宗。

一壶酒见底，几碟菜也吃了七七八八，彼此尽兴，两人这才起身，没有再去武馆，而是各自归家。