季常混跡市井，最擅察言观色，这点风吹草动瞒不过他。

“我没瞒他。”周承宗道，“直说了，有些以往的人情，眼下暂时用不上了，开局会比预想的难。

不过……爹也没把话说全，没告诉他，咱们手里还有別的牌，后手还留著，情况没那么严重。”

他看向周通，眼神里带著生意人特有的审慎：

“通儿，不是爹不信你介绍的人。你季师兄为人爽利，人情练达，这阵子处下来，爹也看在眼里。只是生意场上，谨慎些总没错。

尤其咱们现在这家底，经不起大风浪，每一步都得踏稳了。我想看看，遇到这当头一盆冷水，你季师兄的第一反应是什么。”

周通頷首：“爹考虑得周全，应当如此。”

周承宗呵呵一笑，继续道：“谁知，你季师兄听完，非但没露怯，没质疑，反而对我表示了十足的信任。

他说，他信我的手腕，这点坎儿肯定能过去。反过来还劝慰我，说生意本就不是一朝一夕的事，他既然决定合伙，就做好了长远打算。”

周承宗微微一笑，模仿著季常那略带市井气的爽朗语调：

“伯父，开头难一点才好呢！有什么跑腿出力、需要动武镇场子的地方，您儘管指使我。我也巴不得多掺和进来学学。

嘿嘿，要是开头太顺，唰一下做大了，我往里使的劲不够足，还真怕被您架空嘍！现在这样稳扎稳打，正合我意！”

周承宗说完，自己先忍不住“嘖”了一声，摇头笑道：

“你听听这话。坦率，直白，甚至有点混不吝，可在此情此景下，偏偏说得人心里舒坦，一点不觉得被冒犯。

你这师兄，做人做事，拿捏分寸的火候，当真有一手。就算不练武，光凭这张嘴和这份通透，在这世道里，也饿不著他。”

周通也不由一乐，眼前浮现出那日瑞蚨祥门前，季常三言两语便將那美妇人逗得眼波流转的画面，心下暗笑：我这季师兄，靠这张嘴和这副皮囊，的確没少拿好处。

他笑著接口道：“季师兄第一次跟我搭话时就说了，关係要慢慢处。他跟咱家合伙，图的也是以后，足见其目光长远。”

周承宗笑著点头。

话题到此，也就告一段落，父子又聊了点別的。

最终，周通犹豫了下，还是没忍住，看向父亲：“爹，有件事，我一直想问。”

“嗯？”

“您和爷爷……到底是因为什么，闹到这一步？”

周通斟酌著措辞：“爷爷分家后的这些手段……可真够狠的。”

周承宗脸上的笑意慢慢敛去了。

良久，他才长长吁出一口气。

“通儿。”

周承宗声音有些发涩：“那些都是陈芝麻烂穀子的事了。牵扯太多，爹本不想提。”

他抬起头，看向周通，眼神复杂：“可你现在，確实有能为家里分担压力的能力了。这家业，迟早也要交到你手里。有些事，你是该知道。”

周通不由坐直了身体，做出洗耳恭听之色。

周承宗摩挲著茶盏边缘，语速很慢，缓缓道：

“多年前，你爷爷送我去盛海……我在那儿，机缘巧合，加入过一个……社团，叫『奋心社』。

后来，你爷爷知道了，雷霆震怒。他连夜发了几封电报，把我从盛海叫了回来。再后来我就在商会里做事，再没接触过那些人和事。”

周承宗慢慢说著，神色变得低落：“直到这次，因为和洋行合作的事……哎，终究是道……不同罢了。”

说到最后，周承宗有点疲倦地摆摆手：“通儿，今天就到这吧，爹想自己待会儿，你自己忙去吧。”

周通瞧了眼父亲的脸色，没有再问具体细节，回道：“好的，爹，您也累了一天，早些歇著。我去后院活动活动筋骨。”

“嗯，去吧。夜里凉，练完早点睡。”

周通退出厅堂，轻轻带上了门。

……

院中，周通脱去棉衣，却並没有第一时间开始晚间的练武事宜，而是静静站在黑暗中，脑海中反覆迴响著那三个字。

奋心社。

民国、社团、家族决裂、道不同……

这些词像散落的碎片，逐渐拼凑出父亲年轻时的一些轮廓。

周通眸光闪烁，原本他对老爷子做事那么绝，有点不解，现在却是一下子想通了。

他闭上眼，定了定神，再睁开时，眼中已是一片沉静。

无论前路有多少暗流，多少算计，多少恩怨——

只要力量足够强，一切都不是问题。

周通拿出金玉膏一点点给穴位上抹上，又拿出暖壶將五种药粉服下，缓缓摆开龙虎练肉桩的起手式，一招一式地练了起来。