一转眼，又是大半个月过去，来到了腊月中旬。

寒风凛冽，像浸了冰水的鞭子，抽在仓州城的大街小巷。

可再冷的风，也吹不散那股子越来越浓的年味儿。

街面上，各家铺子早早掛起了红灯笼。

杂货铺门口堆著成捆的炮仗，红纸裹著，透著喜庆；乾货摊上，瓜子、花生、柿饼摆得满满当当，油纸包在风中哗哗作响。

穿棉袍的、裹围巾的、戴皮帽的，人们挎著篮子、提著油纸包，在店铺间穿梭，討价还价声、招呼熟人声、小贩吆喝声，混成一片热气腾腾的喧囂。

空气里飘著炒货的焦香、熬糖的甜腻，还有不知哪家馆子飘来的燉肉油腻荤腥。

周通从一家门脸窄小的“保元堂”里走出来。

他站在台阶上，深深吸了口气，凝神一凝，面板浮现而出。

【预计突破“石肌”时间：52天】

【预计掌握“龙虎如意刀”时间：29天】

这段时间来，他苦练不輟，境界和刀法都在稳步推进。

可他还不甚满意，想要更进一步。

人就是这样，尝到了甜头，就总想更甜一些。

“金玉膏改进方”的效果如此显著，周通自然想著进一步完善药方，让修炼速度更快一些。

自己最大的依仗就是面板，必须要將面板的功能儘可能利用到极致，优势最大化！

而面板改进药方的能力，建立在分析大量药材样本的基础上。

样本越丰富，推演出更优解的可能性就越大。

仁济堂那样的大药房，药材齐全、品质稳定，但做生意讲究的是一个稳健和流通，正因如此，那种大药房反而少了些“偏”、“怪”的东西。

那些流传在民间不成体系的偏方，流通范围小，或许会用到一些药房並不常备的药材，里面说不定就藏著意想不到的惊喜。

因此，这段时间，周通修炼之余，时不时就会光顾城中大大小小的药店。

虽然目前还没有什么收穫，但他却是乐此不疲。

正思索间，一股带著焦糖香气的甜味钻进鼻孔。

周通抬眼看去，只见不远处的街角，一个裹著厚棉袄的老汉正守著个泥炉。

炉子上架著铁皮桶，桶身被炭火熏得黑乎乎的，几个烤得外皮焦脆、裂开小口、露出金黄內瓤的红薯正冒著腾腾热气，香甜的味道就是从那儿飘过来的。

“阿福。”周通朝身后吩咐了一声。

“少爷，您稍等。”阿福会意，小跑著朝那烤红薯摊子去了。

周通站在原地，目光无意识地扫过街面。

年关的热闹之下，依旧能看到蜷缩在屋檐阴影里、裹著破絮瑟瑟发抖的流民。

繁华与悽惨，在这个时代总是如此赤裸地交织在一起。

就在这时，身后传来一个小心翼翼、带著討好意味的声音：

“这位爷……请留步。”

周通转身，看见是刚才保元堂里那个一直缩在柜檯后拨算盘的年轻伙计。

他约莫二十出头，面容普通，穿著一身洗得发白的蓝布棉袄，此刻正搓著手，脸上堆著笑，眼神却有些闪烁。

“有事？”周通眉头微挑。

伙计往前凑了小半步，压低声音，嘿嘿笑道：

“这位爷，小的刚才在店里就留意您了。您在各处药柜前看了又看，问的都是益气补血、强健体魄的药材……”

他顿了顿，目光飞快地从周通腰腹以下的位置瞟过，声音压得更低，带著点儿曖昧道：

“恕小的多嘴，您是不是……有些难言之隱？久治不愈，这才想寻些偏门方子试试？”

周通：“……”

这伙计，显然是將他寻找补身体的偏门药材的行为，误解成了富家子弟寻花问柳掏空了身子，暗地里寻壮阳补肾的秘方。

“我要找的，是益气补血、强健体魄的药材。”

周通板著脸，认真强调了一下，才淡淡道：

“你若知道哪儿有这类偏门药材的来路，告诉我，赏钱少不了你的。若是没有，就別在这儿浪费口舌。”

伙计被他这眼神一扫，心里打了个突，脸上那点曖昧的笑容僵了僵。

他暗自撇撇嘴，心头腹誹：『装什么呢？益气补血、强健体魄，可不就是肾虚的託词么？

有什么好遮遮掩掩的，到底是年轻人，脸皮薄啊。

嘖嘖，这些少爷们，面上光鲜，背地里不知怎么胡天胡地呢，年纪轻轻身体就虚了。』

心里这么想，面上却不敢再露半分，伙计连忙赔笑道：“是是是，爷您说的是，是小的多嘴，该打，该打！”

说著，还作势轻轻在自己脸上拍了一下，力道轻得连蚊子都惊不起。

他眼珠子转了转，又换上那副殷勤的笑脸：“不过爷，您要找这类偏门药材，小的还真知道一个地方。”

“说。”周通言简意賅。

“就在正阳老街那块儿，靠西头，有家门脸不大的铺子，叫『回春堂』。”

伙计左右瞧瞧，声音压得低低的：“那家……不太一样。掌柜的是个老海客，早年在南洋跑过船。

他们那儿有个压箱底的偏方，听说是从南洋那边带回来的土方子，用的药材，也都是南洋当地的稀奇东西。”

他舔了舔有些乾裂的嘴唇，继续道：

“效果嘛……听说用了那叫一个龙精虎猛！只要床受得了，你就可劲折腾吧。嘖嘖，好些老主顾都偷偷去那儿配药，不过价钱不便宜。”

前面那些关於“效果”的废话，周通自动过滤了。

可当听到“南洋的药材”这几个字时，他心头却是猛地一震，瞳孔深处，骤然掠过一丝难以察觉的精光！

南洋！

仿佛一道闪电劈开迷雾！

他一直出入各大中药店，却忘了，这个世界如此广阔，各自有各自生存繁衍的天地，也必然有各自利用自然万物疗伤强体的法门！

中医固然体系宏大，但绝非唯一的智慧。

那些南洋雨林、西域戈壁、北方雪原、东海岛屿上的部族，千万年来与自然搏斗，岂能没有自己的一套东西？

那些未曾被中原医书记载的异域药材，或许也蕴含著意想不到的效力。

一念及此，周通心头火热不已。

但他面上依旧沉静，只是眼神微凝，看向那伙计，確认道：“正阳老街，回春堂？掌柜的是海客？”

“千真万確！”

伙计见他似乎有意，连忙点头，“爷您去了一打听就知道，那掌柜姓胡，左脸上有块疤，是早年让南洋的海蜇给伤的。”

周通不再多问，从怀里摸出点零钱，递了过去：“赏你的。”

“谢爷赏！谢爷赏！”伙计眉开眼笑地接过，连连哈腰。

这时，阿福也捧著个油纸包，小跑著回来了。

油纸里裹著个热腾腾、焦香扑鼻的烤红薯。

周通接过，入手滚烫。

他轻轻剥开一点焦脆的外皮，金黄软糯的薯肉露出来，冒著白气，甜香更浓。

咬上一小口，温热甜糯的滋味在舌尖化开，顺著食道下去，带来实实在在的暖意。

“嗯，不错。”他点点头，对阿福道，“上车，去正阳老街。”

“是，少爷。”

主僕二人登上停在路边的黑色汽车。

司机发动引擎，车子缓缓驶入人流渐稠的街道，朝著城南正阳老街的方向而去。

车厢內，周通慢慢吃著烤红薯，心里头不断盘算。

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