南洋药材……这是一个全新的、充满可能性的方向。

那掌柜的方子虽然是壮阳药，可只要药材本身具有“益气补血、强健体魄”的药性，说不定就对自己有用。

退一步说，即便这次无功而返，也提供了更广阔的思路。

以后可以留意那些走南闯北的行商、海客，很多偏方都带有地域色彩，只在当地流通。

就在他沉思之际，车辆拐入一条稍宽的街道。

前方，陡然传来一阵异样的喧譁。

不是年关採买的嘈杂，而是一种混杂了极高亢吟诵和无数人低沉跟诵形成的、令人心神不寧的声浪。

那吟诵的调子古怪极了，忽高忽低，拖著长长的尾音，不似戏曲，不似佛道唱经，倒像某种古老的巫祝祷词。

周通思绪被打断，眉头一皱，微微直起身子，视线穿越挡风玻璃，向前望去。

然后，他面色就是一变。

只见，前方街口，黑压压的人群如同缓慢移动的潮水，正从另一条街道涌入。

人群最前方，是一个打扮得极其诡异的男子。

他脸上涂抹著厚重的油彩，红、白、黑三色交织成扭曲的图案，几乎看不出原本面目。

头上戴著插满不知名鸟类羽毛和乾枯藤蔓的高冠，身上披著五顏六色、缝满各种贝壳、骨片和金属碎片的宽大袍服，手里举著一根缠著褪色布条的木杖。

此刻，他正仰著头，脖颈青筋暴起，用一种穿透力极强的尖利嗓音，反覆吟唱著艰涩古怪的音节。

每唱一句，身后那庞大的人群，便齐声跟著诵念，声音轰然匯成一片，透著一种麻木而狂热的整齐：

“无忧兮——母降福——”

“苦厄兮——皆消散——”

“皈依兮——得极乐——”

周通心臟猛地一跳，眼神掠过那领头的，落在他身后的人群中。

里面有衣衫襤褸、面黄肌瘦的流民；也有穿著体面绸缎棉袍、看似殷实人家的男男女女；还有像是小贩或力夫模样的人。

他们神色虔诚而亢奋，念诵不已。

周通注意到，在场所有人，神色都极度亢奋，脸上带著一种不正常的红晕。

队伍中，有人高举著长长的幡旗。

白布为底，上面用浓墨写著两个触目惊心的大字——“无忧”。

而在那大字上方，彩绘著一尊神像。

那是一个慈眉善目、面带微笑的老太太形象，穿著朴素的衣裙，双手合十於胸前，乍看颇有些菩萨般的慈悲。

然而，在这尊像的背后，赫然伸展出四只额外的手臂！

这四只手臂姿態各异，或拈指，或托物，或向下轻抚，与前面合十的双手形成一种极其不协调的诡异构图。

彩绘的笔触粗糲而浓艷，让那老太太的笑容在漫天飘动的幡旗上，显得既慈祥，又莫名地透著一股森然的邪气。

阳光被两侧的屋檐切割，斑驳地落在这支缓慢行进的队伍上。

光影摇曳间，那些狂热的面孔、诡异的装扮、招展的妖幡，以及那反覆迴荡的诵念声……

仿佛一股冰冷、粘腻的暗流，突然涌入了这腊月年关的热闹街道。

街边原本熙攘的人群，都被这一幕都震住了。

人们驻足张望，或是惊疑、恐惧、好奇，或是不知所措。

卖货的不吆喝了，赶路的停下了脚步，孩子们被大人紧紧拉住，躲到店铺檐下。

一种无声的窒息感，隨著那支队伍的靠近，瀰漫开来。

汽车彻底停了下来，被前方涌动的人潮堵住了去路。

阿福脸色有些发白，下意识地回头看向周通：“少、少爷……这……”

周通神色阴冷。

他目光死死盯住那幡旗上彩绘的、有著六只手臂的“无忧圣母”，又扫过人群中那些形形色色仿佛陷入某种集体癲狂状態的信徒。

一个冰冷的、早已在心底盘桓过的名字，此刻伴隨著眼前这幅诡异至极的画面，清晰地浮现出来——

无忧教。

那个隨著鲁南大灾流民扩散，自称信仰“无忧圣母”，可消灾除厄，在报纸角落被简短提及的教派。

如今，它不再仅仅存在於文字和流言里。

它如此张扬，如此怪诞，如此……大规模地，走进了仓州城。

走进了他的视野！

周通缓缓放下手中微凉的红薯，指尖无意识地收紧。

车窗之外，那夹杂著高亢吟诵与集体跟读的诡异声浪，如同实质的潮水，拍打著车窗，也拍打著这座城池看似坚固的秩序与寧静。

“后退，避开它。”周通看向司机，沉声道。

“少爷！坐稳了！”

司机神色冷静，猛地掛上倒挡，黑色汽车发出一声低吼，轮胎摩擦著地面，急速向后倒去。

就在这时！

“鐺啷啷——！”

“闪开！巡捕局办事！统统闪开！”

街道另一端骤然响起急促的铜哨声和粗暴的喝骂。

数十名穿著黑色制服、手持警棍的巡捕，在一名腰挎驳壳枪的警官带领下，如一股黑色激流，猛地撞入了这诡异的游行队伍。

“反了你们了！未经报备，聚眾滋事，宣扬邪说！都给老子散了！”

巡捕们挥舞著警棍，试图驱散人群，推开那些举著幡旗的信徒。

“无忧圣母，护我平安！”

“阻我圣道，必遭天谴！”

陷入狂热的信徒们却没有止步，反而大声怒骂起来。

很快，喝骂升级为嘶吼，推搡升级为扭打。

“死人啦！”

隨著一声尖利的声音，场面彻底失控。

车子向著后方倒退，周通神色冰冷地看著前方。

人群炸开、奔走，年货摊子被撞翻，瓜子花生撒了一地，又被无数只脚踩得粉碎。

孩童的哭喊、女人的尖叫、男人的怒吼、巡捕的哨声、信徒的狂呼……所有声音拧成一股令人头皮发麻的噪音洪流。

而面对这普通人避之不及的乱象，那些混跡街面的泼皮、小偷和帮派成员，却是一下子激动起来。

“抢啊！”

“妈的，这怀表归我了！”

“按住她！把鐲子捋下来！”

车子险之又险地避开几个翻滚扭打到路中央的人，猛地拐进旁边一条堆著杂物巷子，总算避开了街面上的混乱场面。

“就停这儿，別出去。”周通吩咐道。

车子熄了火，停在巷子深处的阴影里。

车厢內一片死寂，外面传来的打斗声、哭喊声不绝於耳，让人心烦意乱。

就在这时——

“哟，哥几个，有肥羊？”

一个沙哑声音，突兀地在巷子口响起。

下一瞬，七八个手里拿著木棍、铁条的青年人，出现在巷子口，阴沉沉地笑著，朝汽车一步步走了过来。