空气中瀰漫著血腥味、硝烟味，还有被打翻的炒货糖稀混合在一起的、甜腻又噁心的怪异气味。

周通沉默地看著这一切，眼前不由自主地再次浮现出之前无忧教裹挟民眾的诡异画面，心渐渐地沉了下去。

原本，黑帮危机解除，家里生意和季师兄合作之下，渐渐开展起来，自己的实力也在不断提升，一切都在朝好的地方发展。

让他终於有了些安全感，可经过今天这一遭，那安全感又瞬间坍塌了。

乱世如潮，身处其中，哪敢轻言安全？

周通看著窗外的狼藉场景，静静地看著，直到车子拐弯，才收回目光。

……

来到正阳老街，车子停下，阿福下车逮了个路人，很快问出了回春堂的具体位置。

正阳老街是条老巷，两旁多是些经营古玩、旧书、杂货的铺子，门脸都不大，透著股陈旧的气息。

回春堂的招牌很不起眼，一块褪色的木匾，字跡模糊，掛在两扇斑驳的木板门上方。

车辆停下，周通下车，推门进去。

药堂里光线昏暗，瀰漫著一股陈年药味。

柜檯后面，坐著一个头髮花白，其貌不扬的老头，左脸颊上趴著一道暗红色的伤疤，给那张原本寻常的脸平添了几分凶悍。

他穿著件洗得发白的靛蓝对襟短褂，外面罩了件破棉袄，手里正拿著把小銼刀，慢悠悠地銼著一截不知什么动物的角。

听到门响，老头抬了下眼皮，目光在周通身上扫了一眼，就收回目光，连招呼都没打一声，继续將目光落在手里的动物角上。

周通神色不动，可在看到老者的第一眼，心头就是一凛。

对方看上去姿势松垮，懒洋洋的，就像街头巷尾隨处可见的糟老头子。

可周通却一眼看出对方姿势看似舒展隨意，可內里却像一块山石般沉浑，双脚如同树根般扎在地上，隨时都可以暴起伤人。

尤其刚才对方目光扫过来，落在他身上时，让他心头本能地升起一股子危险之感。

每天在武馆练武，和武人打交道久了，耳濡目染之下，自然会养出些眼力。

这掌柜的明显是个习武之人，多半境界还不低……

周通心念一转，想到对方的海客身份，並不意外。

这年月，敢出海去南洋的哪个不是狠人，能全身而退的老海客，那更是狠人中的狠人。

见那老头没有理自己，周通也不心急，在小店里转悠了一圈，四下瞧了瞧，才重新走到柜檯，没有绕弯子：“听说贵號有南洋来的方子，想看看。”

“我那药是壮阳的。”

老头放下銼刀，那双浑浊的眼睛盯著周通，上下打量了两眼，露出一个似笑非笑的表情：

“公子气血旺盛，眼有神光。依老夫看，可不需要那种助兴的东西来锦上添花吧？”

自己能看出对方的不寻常，对方自然能看出自己根底，周通也不意外，抱拳一笑，行了个標准的江湖礼：“前辈慧眼。”

老头摆摆手：“什么前辈不前辈，就是个卖药的。”

周通半真半假道：“想配些补益气血、强健体魄的方子，辅助修行，听闻南洋有些药材特异，或比寻常药材更具效力，故想来寻些样品，让家里药师试试。”

老头“唔”了一声，也没追问，弯腰从柜檯底下摸出个油纸包，隨手扔在柜檯上：“我这只有壮阳药，用的的確是南洋的药材，一包两大洋，要不要？”

周通爽快地付了钱，拿起纸包，才问：“若试出其中某味药材合用，可否单独购买？”

“给钱就行。”老头眼皮都没抬，又拿起了那截角继续銼。

“多谢。”周通点点头，没再多问。

等周通出了门，老头手上的动作却是一停，往门外望了望，眼中闪过一丝异色，喃喃道：

“鼻准圆润主仁，眉棱暗起藏锋，山根连额如伏犀。嘖嘖，温润其表，刚决其里，倒是个妙人。”

……

回到家，径直来到自己房中，周通閂上门，迫不及待地將油纸包打开。

里面是七八种药材混在一起，顏色驳杂，气味浓烈刺鼻，带著股海腥和草木混合的怪味。

他小心地用手指捻起一味药材，掛了一点粉末。

按照之前的方法，逐一含在舌下测试。

前几种，面板给出的反应都是无效。

直到他试到一种褐红色的药材时——

【检测到未知药材。性热，味辛涩，具有强烈激发气血、温养筋骨之效，与宿主当前体质契合度：高。】

【提示：此药材可与原改进药方（杜仲、牛膝、续断、骨碎补、附子）配伍，產生协同增效。新方预计可进一步缩短『石肌』突破时间。】

【是否开始推演新配伍方案？预计耗时：3小时。】

有用！

周通心头一跳，眼中闪过喜色。

“推演！”他心中毫不犹豫地道

面板上字跡变化，进入推演状態。

三个小时，比第一次推演药方时快了整整二十个小时。

应该是在原有优化方案基础上的改进，计算量小的缘故。

接下来，他將剩下的药材也测试完，可惜再无异动。

周通也不失望，能找到一味有用的已经不错了

时间一点点过去，周通忙著自己的事，直到面板刷新。

【推演完成。新配伍方案：原方基础上，新加入此未知药粉五钱，杜仲粉用量降至两钱。】

【用法：每日练肉前半个时辰，温水冲服。】

【预计效果：与完美版龙虎练肉桩配合，突破至『石肌』时间缩短为——47天。】

四十七天！

比之前的五十二天，又缩短了五天。

周通微微点头。

虽然缩减时间看似不多，但这是在药效已经加强的基础上，再次提升了约百分之十的效率，已经算是很好了。

更关键的是，这证明了搜集异域药材这条路，確实大有可为。

三天后，周通將壮阳药中的那味药材快用完了，再次来到回春堂。

“哦，蛇鳞草啊。”

老头微微点头，笑了声：“你家的药师倒是会挑，专门挑了个最贵的。”

周通顺势问道：“前辈，敢问这蛇鳞草是什么东西？生长在何处？”

“我姓胡，叫我胡掌柜就行，別前辈来前辈去的，我当不起。”

老头撩起眼皮看了他一眼，倒也没有隱瞒：“这东西长在礁石缝里，生长的地方正是海蛇出没的地方，所以当地土人才给起了这么个名字。”

老头靠在椅背上，悠悠道：“海蛇那玩意毒性大，被咬一口可要了命了，採集难度大，所以价格高。南洋土人用它来壮阳，也用来治寒腿老伤。”

周通微微点头：“明白。”

这时，老头看了他一眼，说：“改方子可不是一天两天的事，你家药师的速度倒是挺快，你小子可別被忽悠了，到时候吃出问题，我可不负责。”

周通笑著回应道：“多谢前辈提醒，这不才刚开始么，药师只是试出了此药的药性，说可能有用，后续还不知道要调配多久。”

周通又问了问蛇鳞草的价格。

按照他目前的用量，一个月需要五块大洋，比之前那五种药材加起来都贵，毕竟是南洋长途运输过来的药材，加上採集困难，贵一点也正常。

不过，他也负担的起。

这两天，周通也问过父亲认不认识做南洋药材生意的人，父亲说做这种偏门药材生意的人很少，他也不认识。

周通又问道：“前辈，我想要更多南洋的药材，补气益血、强健筋骨、壮养五臟……对身体有好处的都行，你那边的渠道有么？”

老头头也不抬道：“等年后帮你问问，到时候你要先付定金。”

“那是自然。”周通笑道。

接著，他只买了一周的用量，然后自顾自端了个板凳坐下，试著和对方搭话，可对方却根本不怎么搭理他。

周通也不在意，就这么有一搭没一搭的和对方聊了小半个时辰，他才出门离开。

一转眼，又是大半个月过去，过年了。