周通迎著目光，平淡道：“石肌。”

“石肌？”

陈琰脸上瞬间堆起夸张的错愕，一副没忍住地样子，笑出了声。

“哈哈哈……石肌？哎哟，周队长，原来您跟我一个境界啊。

我这个石肌，在街面上拼杀十余年，也没混上个队长！

你可真是年少有为，了不得！真是了不得啊！

我们二队有您这个石肌境队长带领，以后那可是扬眉吐气了……”

陈琰目光紧紧地盯著周通，笑声里充满了荒谬与毫不掩饰的奚落。

昨天下午他就得到了通知，小队空降了一个新队长。

要是和其他小队一样，空降的队长也是铁肌，那就罢了，可一个石肌，凭什么！

周通看著他，忽然有点无奈地笑了笑。

他想到了和胡掌柜聊天时谈到的话：

分寸的拿捏，语言的艺术，不动声色的敲打，这种东西只对聪明人有用，对於蠢货，他们听不懂这些，要用另一种他们能听懂的方式和他们说话。

於是——

周通抬起手招了招，示意陈琰过来。

陈琰脸上横肉一抖，毫不畏惧地大步上前，靴底砸地咚咚响。

走到周通身前两步，他眉毛一拧，凝声道：“怎么，周队长还有指教？”

话音未落。

周通右手已轻飘飘抬起，看似隨意地一巴掌抽去。

见到情形，陈琰不惊反喜，眼中浮现出一抹狠色：

敢动手！正好將你当场拿下，看你还有什么脸赖在队长位子上。

他身形一动，一边格挡，一边就要出手反击。

然而，那手掌临近面颊时，忽然速度暴增，轨跡骤然模糊！

好快！

陈琰只觉得眼前一花。

指尖已如刀锋掠过他左脸，刺痛炸开，血珠沁出。

“你敢——！”

陈琰惊怒交加，蓄足的右拳悍然直捣周通胸腹！

可还拳头刚刚轰击到一半，周通以更快的速度反抽而回，手背结结实实甩在陈琰因出拳而微倾的左脸上。

“啪——！！！”

爆响如铁尺击木！

陈琰只觉巨力贯入，脑子嗡鸣空白。

前冲之势戛然而止，被抽得凌空转了半圈。

“噗通！”

他摔趴在水泥地上，脸贴地，竟直接昏了过去。

院子里瞬间一片死寂。

所有队员都懵了。

他们预想过很多种场面：

新来的年轻队长被陈琰挤兑得下不来台，或者两人吵得不可开交，也想过两人动手僵持不下……

可谁也没有想到，仅仅一个照面，陈琰就趴下了。

眾人回想著刚才那一幕，都是暗自心惊。

陈琰也是石肌境，而且在街头摸爬滚打十几年，实战经验丰富，竟然一个照面就倒在地上了？！

所有人都是心头一凛，心底那点轻视和观望，瞬间被压了下去，再看向周通的目光里，已经带著敬畏，陪著小心。

周通缓缓收手，伸手入怀，取出手帕，慢条斯理地擦了擦染上鲜血的手指，然后抬眼，目光扫过僵立的队伍，淡然道：

“副队长陈琰，点名列队，故意怠慢；上官问话，语带讥讽；以下犯上，其行当惩。”

顿了顿，他看向队列中一个脸庞黝黑的青年：“李康。”

“在！”李康打了个激灵，连忙上前一步。

“对於这种人，按照条例，该如何处置。”周通朗声道。

李康嘴唇一颤，忙道：“初次犯错，当罚俸半月，另外，队长有权酌情加重处罚。”

周通微微点头：“拖下去，泼醒。月俸扣半月，另罚清洗茅厕一月，以观后效。”

李康忙道：“是！”

周通目光扫过眾人：“今日起，照旧例行事。守规矩的，不亏待。阳奉阴违的——”

他语意未尽，但人人自明。

“散了吧。”

“是！队长！”

周通转身，一边不疾不徐地朝办公楼走去，一边思考著方才的事。

陈琰今天这番作態，蠢是蠢，但却有效。

巡捕局是什么地方？这是暴力机关！

他所在的更是负责弹压治安的“武”职。

这地方，关係重要，但实力更是不可或缺。

否则巡捕局怎么会有非锻骨境不得担任中队长之位的要求？小队长也都是铁肌境？

想来要不是他在小比中展示出了可以和铁肌境周旋的实力，哪怕他天赋好，大师兄也不会將这个名额给他。

刚才只要自己稍露怯意，或者被陈琰当眾拿下，消息传开，自己这个队长就成了笑话，这个位置自然也就没了。

想到这里，周通眼睛微微一眯：

『就是不知，是陈琰真的是个藏不住情绪的莽撞人，因为我境界低，生了彼可取而代之的想法？

还是他受人指使，牵扯到一些派系斗爭？』

不管如何，位置他不可能让出去，日后提防著就是，周通缓缓压下心绪。

二楼队长办公室的窗户后，秦烈不知何时已站在帘边，指间夹著的香菸升起一缕笔直的青烟。

他目光扫过楼下院子里那迅速被架走的陈琰，又落在周通挺直沉稳的背影上，嘴角几不可察地向上弯了弯，低声自语：

“年纪是轻，下手倒是够利落，融入得也快，懂得用条例行事……行，有点意思。”

他深深吸了口烟，缓缓吐出，这才转身坐回办公桌后。

……

周通在巡捕局的第一日，有点小波折，接下来却很平静。

有陈琰的前车之鑑，第二小队剩下的人个个打起精神，毕恭毕敬。

队里的文书卷宗、辖区图册、惯犯名录、往来条陈，李康等人早就备得整整齐齐。

周通花了半日工夫，便將一应事务的脉络理清。

巡捕局的差事说杂也杂，说简单也简单，日常无非是沿街巡逻、调解纠纷、查缉宵小、应对上官。

除非碰上棘手的凶案或帮派火併这等大事，需要他亲自带队处置，寻常庶务自有手下人去跑腿。

一晃到了下午，下了值，周通没直接回家。

他让阿福去熟食铺子买了些滷肉良才，沽了一壶老酒，便拐进了正阳老街。

周通刚踏进回春堂，胡掌柜那沙哑中带著惯常讥誚的嗓音便响了起来：

“哟，我当是谁。这不是龙虎武馆万中无一的武学奇才，咱们仓州城北巡捕局新上任的周队长么？

您这日理万机的大忙人，怎么今儿得空，屈尊降贵跑到我这糟老头子腌臢地方来了？”

周通听得脸皮微微一抽，心里暗道这老头的消息可真够灵通的。

他早已习惯了老头这调调，也不接茬，自顾自走到墙边，熟门熟路地搬过那张小板凳，又支开小桌，把油纸包著的酱牛肉和老酒一样样摆上。

“前辈，您就饶了我吧。”

周通一边摆弄，一边苦笑道：

“我算哪门子『大忙人』、『大队长』？您再这么膈应我，下次这酱牛肉我可就自己吃了，酒也自己喝了。”

胡掌柜瞥了他一眼，哼了一声，放下手里的銼刀和物件，拍了拍手上的灰，慢悠悠踱过来。

他也不客气，拿起筷子，夹起一片切得酱色油亮的牛肉便送进嘴里，咀嚼几下，又端起周通斟好的酒抿了一口，眯著眼品了品，咂咂嘴：“肉还行，酒一般。”

两人便像往常一样，就著简单的酒菜，东拉西扯起来。

周通说起巡捕局里的一些见闻，胡掌柜偶尔插两句嘴，点出其中关键或背后的牵扯，往往一针见血。

话题渐渐又绕回武学、药材，乃至一些江湖上的旧闻軼事。

酒过三巡，菜食过半。

胡掌柜忽然把筷子往桌上一搁，发出“嗒”的一声轻响。

他伸手探入怀中，摸索片刻，掏出一个小小的扁平木盒。

胡掌柜將这木盒轻轻放在油腻的桌面上，推向周通。

“小子。”

他声音低沉了些，少了之前的调侃，多了几分认真：

“入了公门，打交道的可不再是武馆里那些心思相对简单的练家子。

三教九流，黑白灰道，明的暗的，以后你遇上的事，只会更杂，更险。”

他下巴朝那木盒扬了扬：“这东西，你往后用得著。”

周通下意识伸手：“前辈，这是……”

胡掌柜却一抬手，一把按在了木盒上。

他眼神变得深邃，看著周通，缓缓道：

“先前给你的《易形小录》和面具，那是看你顺眼，提点后辈的小玩意。给了也就给了。”

他手指在木盒上轻轻点了点。

“可这盒子里的东西……不一样。是真正难得的好东西。”

胡掌柜顿了顿，盯著周通的眼睛，一字一句道：

“你想要它，可以。但得答应我一个条件。”