“那是人家赶山人吃饭的本事，怎会轻易告知外人？”

周承宗摇摇头，“我只知道，这紫云参药效神异，但凡出现，立刻就会被知情人高价收走，根本不会流入市面。

我当年也是机缘巧合，帮了一位老赶山人一个大忙。

人家才肯將珍藏的一株转让给我，还再三叮嘱，此物能吊命续气，让我自己留著，以备不时之需。”

周通缓缓点头，没有再问。

紫云参。

影虫。

师父赐下的那方不会腐败的兽肉。

这些字眼在他脑海中串联、碰撞，渐渐勾勒出一个模糊的轮廓。

『如此看来，那紫云参……多半也是某种超凡之物。』他心中暗道。

接下来，周通又和家人隨意拉了会家常，便起身道：“爹，娘，我先回房了。”

回到自己房中，閂上门。

周通走到书桌前，从怀中取出那个深褐色木盒。

小心地取出玉盒，打开卡扣。

那只铁灰色的影虫静静地躺在蓝绒衬底上，在灯光下泛著冷硬的金属光泽，血红色的眼睛空洞地睁著，像是凝固的標本。

他伸出右手食指，放在唇边用牙尖轻轻一咬。

刺痛传来，殷红的血珠很快在指尖凝聚。

周通將指尖悬在影虫上方，血珠越聚越大，终於承受不住重量，滴落下去。

“嗒。”

血珠准確地落在影虫背部的细鳞纹路上。

诡异的一幕出现了——那滴鲜血並没有顺著虫身滑落，也没有在表麵摊开。

它像是滴在乾燥的沙地上，迅速被吸收，转眼就消失不见。

只在滴落处留下一个极淡的暗红色印记，隨即那印记也渐渐隱去，仿佛从未有过。

影虫依旧冰冷、死寂，没有任何反应。

周通静静看了片刻，又挤出一滴血，滴在相同位置。

同样被吸收，同样消失无踪。

他不再多看，將影虫放回玉盒，盖好盖子，重新揣入怀中贴身放好。

然后从木盒里取出那本薄册子，翻开第一页。

蝇头小楷密密麻麻，记载著影虫的唤醒法门、操控口诀，以及几种寻踪秘术的使用要点。

房间里很安静，只有和书页翻动的沙沙声和窗外低低的风声。

……

时光如流水，转眼间便过去了十日。

周通渐渐融入了巡捕局的生活。

小队长的差事比他预想的清閒。

只要街面上不出大乱子，每日只需择时带人巡逻一圈，以示官府存在，余下时间皆可自行支配。

如今的仓州城，像一锅將沸未沸的水，表面尚算平静，底下却暗流涌动。

周通巡逻这十日，已撞见三起当街斗殴，好在都是寻常泼皮爭勇，或是商铺纠纷，不等他出手，手下队员便已弹压下去。

第二中队辖下三个小队，早、中、晚三班轮值。

这日，轮到周通值夜。

天刚擦黑，周通带著陈琰和李康出了巡捕局。

三人沿主街走了半柱香功夫，周通在一家滷煮摊前停下脚步。

“先垫垫肚子。”他边说边在条凳上坐下。

摊主是个五十来岁的乾瘦老汉，连忙手脚麻利地擦桌子、摆碗筷。

陈琰却抢上一步，夺过摊主手里的抹布，仔仔细细又將桌子擦了一遍，那殷勤劲儿，看得摊主都一愣。

等热腾腾的滷煮端上来，陈琰又抢先接过，稳稳放在周通面前，双手递上筷子。

“头儿，您慢用。”

周通看了他一眼，没说什么，接过筷子。

当初他还疑心此人当日的挑衅是否受人指使，牵涉局內派系倾轧。

可经过这些日子的接触和打听，他才算看明白。

没人指使，这傢伙的的確確就是个火爆性子，一点就著，脑子直。

至於他对自己態度，为何转变如此之快？

那是因为，这傢伙除了脾性火爆外，还是一个力量至上的傢伙。

用陈琰自己的话说：“那些铁肌境打贏我，是占了境界高的便宜！

可头儿您不一样，石肌境就能把我收拾得服服帖帖，这份能耐，我老陈这辈子没见过！我服！”

后来周通“三月破石肌”“武道奇才”的名声渐渐传开，陈琰更是五体投地。

此人脾气暴，脸皮却奇厚，这些日子变著法儿凑到周通身边献殷勤，倒是搞得周通哭笑不得。

刚才聊天中，索性以他“表现良好”为由，將那份“清洗茅厕一月”的惩罚给免了。

“头儿。”

陈琰端了碗滷煮，在周通旁边坐下，眼神往周通脸上瞟了几次，终於忍不住开口：

“其实……洗茅厕就洗茅厕。以前我也没少得罪上官，又不是没洗过。我知道您是心疼我老陈，可……您不该这么早免了我的罚。”

他压低声音，一脸认真：“这样……不利於您树立威信。”

周通夹著一块肺片的筷子停在半空：“？？？”

他沉默了两秒，缓缓將肺片放进嘴里，嚼了嚼，咽下。

然后拿起筷子，在碗沿上轻轻敲了敲。

“老陈。”

周通看向他，语气诚恳，“其实吧……我还是喜欢你之前那副桀驁不驯的样子。”

他顿了顿：“你能不能给我恢復一下？”

陈琰一愣，眼睛瞪得滚圆：“哈？”

旁边一直埋头猛吃的李康，肩膀猛地一颤，赶紧把脸埋得更低，额头几乎要抵到碗沿上，只能看见他脖子憋得通红。

周通摇摇头，不再多说，专心吃饭。

如今细想，他算是回过味来了。

当初他报导时，秦烈暗示他“要能拿住下面的人”，隨后陈琰便跳出来挑衅……

这显然是秦烈摸准了陈琰的脾性，却故意没有阻拦，就是为了看看周通做事的手段如何，算是个小测验。

毕竟，天赋再好，若处事不够果断，瞻前顾后不敢下手立威，镇不住场面，在这鱼龙混杂的街面上，也是寸步难行。

结过帐，三人继续巡街。

夜色渐浓，寒风更烈。

街面上行人几乎绝跡，只偶尔有晚归的黄包车夫缩著脖子匆匆跑过，车轮碾过青石板的声音在空旷的街道上显得格外清晰。

巡逻路线即將走完，周通正准备招呼两人折返。

就在这时，他脚步驀地一顿。

侧耳倾听。

寒风呼啸声中，隱隱飘来一阵怒斥声，隨后是急促的脚步声。

周通目光霍然转移，看向右前方一条幽深的巷子。

那巷子夹在两幢高大的砖楼之间，入口狭窄，里面没有灯火，黑黢黢的，像一张择人而噬的嘴。

陈琰和李康也听到了动静，立刻停下脚步，手不约而同地按在了腰间的警棍上。

就在这时，一声响亮的哨声响起。

是巡捕局的警哨！

周通神色一凝，快速上前两步。

他刚来到巷子外，便见一道黑影呼啸二而至，速度极快，朝巷口扑了过来。

当借著月光，看清那道黑影的脸孔时，周通不由微微一愣。