第二天早上，起大风了，洞庭湖上风浪好大，大风吹得湖水一浪一浪地衝著湖岸而来，水师舰船也摇摆隨浪起伏，前浪刚消失在沙滩上，后浪又扑了过来。湖风，水浪，朝阳，芦苇盪，水鸟的鸣叫……如果没有战爭，这么美好的风景该是多么的平和。

太阳还没露脸，湘军营地早已升起裊裊的晨烟，洗菜切菜，潦米煮饭，伙夫们在紧张地熬煮朝食。早起的兵勇们有的在漱口，有的在扭腰拉伸腿脚，大多数人还在睡觉。趁著还没响哨，早上集合前的这半个时辰是睡得最香甜也是最不愿意起来的时候。岳州城上也甦醒了，城头高树的太平军黄旗在晨风中猎猎作响，仿佛在嘲笑著城下湘军们连日来的徒劳。

张水立从浅睡中惊醒，耳边还迴荡著梦中刀光剑影的嘶杀声，他这是应激反应了，白日打战的情形晚上在梦里又再现了。他晃了晃脑袋，瞅了瞅营帐外面將亮未亮的天色，听了一阵动静，身边的弟兄们都还在呼呼大睡，夏天清晨的稍许凉意让辗转一夜的人睡得最舒服。他揉了揉布满血丝的眼睛，看见队长郭松林正坐在帐篷门口就著微亮的晨光擦拭著佩刀。

张水立起身，他要去解手。（江南方言，解手就是上厕所拉屎拉尿的意思）

“郭队长起得这么早。”

“醒了？”听到话声，郭松林看著张水立往外走。

“屎胀屁股睡不著了，上茅房去。”

郭松林笑骂一句：“你这傢伙，快点去，莫拉裤襠里了咯。”

“哈哈！”张水立笑著向茅房走去。

这么一说笑间，其他人基本上也都醒了。

陈元九翻了个身，坐了起来，嗓子有点嘶哑，“郭老大，大清早就磨刀，你这是立功心切呀。”

“嘿嘿，这你还真说对了，我就盼著杀敌立功，立功了才能升官。升官好哇，当了大官就不用亲临前线当炮灰了。”郭松林笑嘿嘿地说道，“今日必破岳州城。”

“也是哈，『必破岳州城必破岳州城』这话你都说了几十遍了，耳朵都听出茧子了，要是能成真就好了。”

“今天肯定能，大帅调来了新炮，昨夜子时到的，一共六门，摆在北门外。”

“蒸的煮的？”（长沙府方言，蒸的煮的是指真的假的）

“蒸（真）的，而且还是煮熟的，保真保熟。”

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听闻来了新炮，营帐內顿时有了生气，秦远一骨碌爬起来：“什么炮？”

“西洋造的炸炮，听说一发能轰塌半面墙。”

“我的乖乖，这么厉害，下不得地哈！”

“那是，有这傢伙什，破城有望了。”

兴奋片刻，眾人又有些沉默。新式火炮意味著破城的希望，也意味著更加惨烈的攻城战。

寅时正吃过早饭，兵勇们都忙著整理各自的武器装备，兵营里一片短暂的安静。卯时初，哨长鲍超传令各队集合。这位哨长今日换上了一副新的锁子甲，喊话时脸上的刀疤一抖一抖的，在晨光中显得格外狰狞。

“都听好了，首先跟大伙说一个好消息。”鲍超的声音有些激动，显得更加洪亮，“水师一部昨夜截击烧了长毛的五艘运粮船，岳州城里的粮草撑不了两天了！大帅有令，今日全力攻城，借新炮之威，务必破城！”

“太好了，破城破城！”

“破城！打他个狗娘养的长毛贼！”

队伍中响起一阵骚动，这是围城以来最好的消息。

鲍超继续喊话：“郭队长，你这一队今日调往北门，配合炸炮攻城。炮声一停，立即衝锋！”

“得令！”郭松林挺身接令，眼中闪过一道精光，藏不住心中那跃跃欲试的对胜利的渴望。

“其余几队，隨我继续攻打西门。”

郭松林带队来到北门，张水立第一次看到了那些传闻中的西洋炸炮。六门黝黑的大炮静默地虎蹲在地上，炮管直指岳州城，炮身在夏日的阳光下竟然泛著冷光，每门大炮旁都堆放著数十发炮弹。

“我的个乖乖，这玩意一炮抵得上千军万马哎。”秦远咂舌道。

刘捌生瞧了一圈，摇头道：“太重了，移动不便，若是长毛出城偷袭，这些炮就是活靶子。”

郭松林瞪了他一眼：“说的甚怪话哩，长毛被咱们打成缩头乌龟了都，他们敢出来吗？他们要是敢出来就回不去了。大伙儿都给我打起精神来，待会儿炸炮轰响了，都跟著北门攻城队伍捨命给我冲！”

“冲冲冲！”眾人轰然应诺。

岳州城北门外的地势较为开阔，湘军在此集结了约三千人。曾大人的亲兵大营就设在后方一里处，巨大的帅旗在晨风中烈烈作响，威风赫赫振奋著军心。

辰时正，战鼓擂响，攻城战开始了。

试炮之后，六门西洋炸炮的轰鸣声震耳欲聋，第一批六发炮弹呼啸著砸向北门城楼，剎时间砖石飞溅，烟尘瀰漫。城头上的太平军显然没料到湘军今日竟拥有了如此重炮，猝不及防之下被炸死炸伤一片，城头一时大乱。

接连六炮，北门城楼已塌了一半。虽然死伤惨重，但太平军在將官的弹压下还是很快镇定了下来，调集了土炮从城墙上向下还击。

炮声一阵又一阵，城墙摇摇欲坠。北门攻城主力营官瞅准时机一声令下：“准备攻城，上！”

炮声稍歇，趁城头敌军避炮还未反应过来之机，攻城云梯已然靠上城墙。郭松林跑得飞快，他第一个攀梯而上，刘捌生紧隨其后，士兵一个个地爭先恐后往上爬。秦远深吸一口气，口衔大刀，单手持盾紧跟了上去，士兵蜂拥，他爬上了旁边一架云梯。

这段城墙因为刚才炮击而变得凹凸不平，城头上垛口也被炸塌了。郭松林速度飞快，很快就接近城头。就在这时，一锅滚油突然从上方泼下，惨叫声顿时响起，右边那架云梯上两个湘勇士兵痛呼著从梯子上跌落。

又听几声呼喝，左边郭松林等人已经衝上城墙大杀四方了。“队长真是勇猛！”侥倖逃过一劫的秦远见上方城头的太平军士兵被郭松林等友军吸引分神之瞬间，趁势一跃登上城头。气不旋息，拔刀便砍杀过去。跟在他身后的湘勇也扑了上来，城墙上友军越来越多，战了一阵，耳边喊杀声如潮，身在其中，没有感情没有思考，秦远只知道机械地挥刀劈砍、格挡，直到突然面前一空，手一松差点大刀脱手。眼前的景象让他倒吸一口凉气——城墙上到处都是断肢残骸，敌军的、袍泽的，尸体兵器混杂在一起，血水横流。

队长郭松林率眾与一队太平军缠斗在一起，刘捌生状如疯虎般左衝右突，手中大刀上下翻飞，所到之处无人能挡。

“结阵！结阵！”郭松林大声呼喊，意图將登上城头的湘勇组织起来。

张水立急忙向他靠拢，秦远也冲了过去，与刘捌生等人组成一个小型圆阵。越来越多的湘军士兵登上城头，太平军的抵抗也越发疯狂。

一名太平军老兵挥舞著长刀冲向圆阵，张水立举刀格挡，震得手臂一颤。一名湘勇从侧面一矛刺中对方肋下，那老兵却恍若未觉，反手一刀劈向张水立。幸亏秦远挥盾挡住，另一名湘勇趁机一矛刺穿对方咽喉。

“这些长毛都他娘的杀疯了不要命了！”张水立气喘吁吁地道。

郭松林面色凝重：“粮道被断，他们已无退路，穷途末路之下必然死战到底，大傢伙顶住！”

战至午时，北门城头依然在拉锯。湘军占领了一段约二十丈的城墙，却再难推进。太平军不断从两侧增援，试图將登城湘军赶下去。

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