九月十八，湘军陆师抵达纸坊。

这座武昌以南三十公里的小镇，此刻已成为湘军前线大营。旌旗蔽空，营帐连绵，两万大军在此安营扎寨，与三十里外的武昌城遥相对峙。

郭松林张水立等一干人站在营外高地上，远眺北方。秋日晴空下，武昌城的轮廓清晰可见，城墙蜿蜒如龙，蛇山、黄鹤楼巍然耸立，长江如带，环绕城郭。

“好一座山水雄城，气势如虹贯吞长江。”郭松林原本是一个粗人，入伍后在军中发狠学习，现在竟然能说出如此带有诗意的话语了，殊为难得。真应了那句“士別三日，当刮目相看”这句老话。

“哨长现在说话文縐縐的，不像个武夫，倒像个文士了，哈哈！”张水立调侃了一句。

眾人亦是哈哈，打趣了一番。大家都是家乡人，平日相处没有那些外道，军务之余，平时都是以兄弟相交。

陈元九嘆了一口气，“是雄城不假，可却难攻哦。”

“確实，这一战可有得打了，打岳州都打了那么久，如今打武昌只怕会更久。”秦远附和道。

与岳州相比，武昌城更加雄伟。城墙高耸，敌楼密布，城头旗帜林立，守军身影隱约可见。更兼三镇相连，互为犄角，易守难攻。

“听说韦志浚在城中屯兵两万，而且粮草充足，还放言无惧我军围攻，长期坚守毫无问题。”张水立说道。

秦远闻言点头：“不仅如此，长毛在城外还广设营垒，互为应援。大帅之意，先肃清外围，再图攻城。”

眾人正说话间，一骑快马飞驰而来，马上骑士高呼：“郭哨官，鲍营官有请！”

郭松林立即赶往营部。

本营中军大帐內，气氛有些肃穆。鲍超新任营官，肩上的担子重了许多。等郭松林一到，他立即指向沙盘：

“刚接大帅將令，著我部三日內攻克城南白沙洲营垒。”鲍超手指沙盘上一处標记，“此地控扼江陆要道，不拔除此钉，大军难以展开。”

郭松林仔细观察沙盘，这白沙洲位於武昌城南，是一处江心沙洲，太平军在此筑垒驻兵，与城中守军成犄角之势。

鲍超问道：“谁愿去拔掉这枚钉子？”

“末將愿往！”

郭松林挺身请命，他每战必请先。

鲍超满意点头：“郭哨官勇猛可嘉，著你率本部人马，明日拂晓进攻，水师会派炮船助攻。”

“得令！”

返回营地，郭松林立即召集军官部署。听说要攻打白沙洲，眾人面色凝重。

“白沙洲四面环水，只有两条小路可通洲上。”秦远负责斥候，对地形最熟，“长毛在洲上筑有土城，且配备火炮，强攻恐难奏效。”

刘捌生却道：“那又如何，哨长已经领了军令，再难也要打。”

郭松林沉吟片刻：“明日利用水师炮火掩护，我部分两路登洲。刘什长率刀盾手为先锋，张什长率长枪手继之，陈什长率火枪队压制敌军火力。”

“末將有一计。”张水立突然说道，“可派小队趁夜潜渡，焚毁敌军炮位。”

郭松林眼睛一亮：“此计甚好，敌人可能想不到我们会行此著，谁愿往？”

“末將愿往！”

刘捌生与张水立异口同声。

最终议定，由刘捌生率十人小队潜水夜袭，张水立率大队接应。

是夜，月色发毛，江风凉凉。刘捌生率领著精选出来的十名士兵，都是水性极好的老兵，一行人轻装简从，只带火油、短刃。

子时三刻，小队悄然下水，向白沙洲游去。张水立率五十人在岸边接应，目不转睛地盯著江心。

约莫一炷香后，洲上突然火光冲天，喊杀声四起。张水立知道刘捌生已经得手，立即下令：“渡江接应！”

五十人分乘五条小船，急速向对岸划去。洲上已乱作一团，火光中可见太平军士兵四处追杀。

张水立率部登洲，正遇见刘捌生小队且战且退。十人已折损三人，余者皆带伤，但成功焚毁了洲上两处炮位。

“快！”张水立大喝，率部掩护刘捌生撤退。

就在这时，洲中突然杀出一支太平军生力军，约百余人，为首的是一员赤膊大汉，手持大砍刀，勇不可当。

“你们先走！”刘捌生返身迎敌，单刀直取敌將。

张水立哪肯让同伴独战，令大部护送伤员撤退，自率十人上前助战。

那赤膊大汉確实了得，大刀舞得水泼不进，连伤两名湘军拦截他的士兵。刘捌生与他斗了十余回合，不分胜负。

张水立看准时机，一枪刺向大汉肋下。那大汉闪避不及，中枪一个趔趄。刘捌生趁机一刀，结果了他的性命。

主將阵亡，太平军阵脚大乱。张水立、刘捌生趁机率部登上接应的快船成功撤退。

返回本阵后清点伤亡：夜袭小队阵亡三人，重伤两人；接应队阵亡五人，伤十二人。虽然代价不小，但成功焚毁敌军炮位，为明日总攻创造了条件。

郭松林亲自为伤员包扎，对刘捌生道：“此战当记你首功！”

刘捌生摇头：“若非张兄弟接应及时，我等皆要葬身洲上了。”

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