维图斯之前对艾格尼丝的话语应验了。

经过一星期的筹备，两人迎来一场更加繁琐冗长的仪式，虽然东罗马国势倾颓，却仍然延续古老传统，向民眾彰显至高无上的皇权。

......

八月初，维图斯和艾格尼丝乘船返回佛罗伦斯。

他找到老搭档皮耶罗，藉助后者的人脉招募两千僱佣兵。眾人的薪水和各项开支加在一起，每月需要四千弗罗林。

另外，他直属的金枪鱼佣兵团扩充到五百人，划分为一个步兵连，一个重炮连（六门攻城重炮），一个野战炮兵连（十二门三磅炮）。

“我在迪马乔银行的存款还剩四万六千弗罗林，预计能撑十个月。”

出发之前，曼努埃尔给了维图斯一个明確的答覆：君士坦丁堡发不出军餉，也不会派遣援兵，唯一能做的是提供粮食，希望维图斯和狄奥多尔（二皇子、摩里亚专制公）配合，共同对抗亚该亚公爵。

从小到大，维图斯和二哥並不亲近。这情有可原，他待在深宫看书养病的时候，其余兄弟正在一起骑马射箭、学习军略，久而久之，导致维图斯和兄弟们的关係很生疏。

“让我和二哥配合，关键是他会不会帮我？”

维图斯嘆息著走到城南的火炮工坊，向主管询问自己订的那批货什么时候完成。结果令人失望，他下了一千根枪管的订单，结果对方仅完成了五十根。

主管把他带到一间仓库，指著角落的一堆废弃铁管哭诉：

“不是我们手艺差，是您的要求太高，需要的枪管又细又长，產品合格率一直上不去，订单需要延长至明年年末。”

明年？

维图斯狠狠瞪了眼对方，终究还是什么话也没说。

即使没有火绳枪，他仍然有足够的信心光復亚该亚。如果做不到这点，今后如何面对庞大强盛的奥斯曼帝国？

......

1424年10月，维图斯率领两千五百士兵乘船抵达帕萨瓦斯——伯罗奔尼撒东南端的海港，港口外围拥有一圈低矮的石墙，塔楼飘扬著东罗马的旗帜。

维图斯安排军队有序登陆，港口设施简陋，士兵只能自行修建踏轮式起重机，把沉重的攻城炮吊运至岸上。

次日下午，一队骑手风尘僕僕抵达帕萨瓦斯，领头的是狄奥多尔·巴列奥略。多年以来，他一直是眾兄弟中最快活的存在。

皇长子约翰需要承担整个国家的命运，繁重的事务让他身心俱疲。三皇子安德洛尼卡被指派到一座滨海孤城（萨塞洛尼基），最终不得已把城市卖给威尼斯，如今的他心灰意冷，把所有精力放在祈祷和懺悔。

剩余的维图斯、君士坦丁等人没有封地，长期待在宫廷受约束。只有狄奥多尔运气最好，担任摩里亚的实权统治者，下辖二十多万人口，还迎娶了教宗的外甥女。他如今二十八岁，外貌却和十九岁的君士坦丁一样年轻。

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